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二（第2页）

“可是，你们不都满不在乎地看着人杀人吗？”

“说来也是。”

次郎略微挠了一下鬓角，第四次露出白牙笑了，尔后和蔼地看着老太婆的脸，问道：“阿婆，你这是去哪里啊？”

“真木岛的十郎、高市的多襄丸——啊，对了，关山的平六那边，托你带个口信吧。”

猪熊阿婆这么说着，已经拄着拐杖走出两三步了。

“啊，可以走一趟。”

次郎也终于不顾病人的小屋，和老太婆肩并着肩，慢慢地走在烈日炎炎的路上。

“看到那个人，心情糟透了。”老太婆夸张地紧皱着眉头说道：“嗯……你也知道平六家吧？顺着这条路一直往前走，在立本寺门前往左拐，那是藤判官的宅邸，再往前走差不多一町（6）就到了。你顺便在宅邸周围也转一转，为今晚做好准备。”

“其实我到这里来，原本就是为了这个目的。”

“是嘛，你真聪明。你哥哥那副长相，弄不好就会被人家看出来，所以不能让他去看地形，你就没有问题。”

“真可怜，我哥被阿婆这么一说，吃不消啊。”

“你说什么？我算说他好话最多的了。要是老爷子，还会说些对你说不出口的事。”

“那是因为有那件事。”

“就是有，不是也没说你坏话吗？”

“这么说来，大概是把我当孩子看吧。”

两人这么一边闲聊，一边走在狭窄的街道上。每走一步，京城就愈发显出荒凉衰败的景象。房子和房子之间杂草丛生，草丛散发着热气，随处可见残破的瓦顶板心泥墙，还有不多的几棵松树和柳树旧貌犹存。放眼望去，在隐约飘**着的死尸味中，到处都令人感到这是一座行将毁灭的大都市。路上只遇到一个人，那是手上套着木屐爬行的乞丐。

“不过，次郎，你要注意啊。”猪熊阿婆忽然想起太郎的那张脸，不觉苦笑着说道。

“你哥哥可能也迷上我女儿了。”

不过，这句话对次郎心理的影响似乎远比自己想象的要大得多。他那清秀的眉宇间忽然蒙上了阴影，不快地垂下了眼皮。

“我也注意着。”

“即便注意……”老太婆对次郎如此急剧的情绪变化略感吃惊，又舔了几下嘴唇，小声地说道：“注意了也没用。”

“可是，哥哥有他自己的想法，我有什么办法。”

“这么说也太露骨了吧。其实，我昨天见了女儿。不是说今天未时下刻在立本寺门前和你见面吗？而且，有近半个月没让你哥和她见面了。太郎要是知道这件事，又要和你吵吧。”

次郎默不作声，只是焦躁不安地点着头，像要打断老太婆的侃侃而谈。但猪熊阿婆并没有就此打住的意思。

“刚才在那边的交叉路口碰见太郎时，我也对他说了，要是那样的话，我们自己人之间不是要动刀子了吗？我只是担心要是真动起刀子，万一有个闪失，伤了女儿，那可怎么办？女儿就是那种脾气，太郎也是个死心眼，所以我想托付给你。因为你心地善良，连死人被狗吃都不忍心看。”

老太婆这么说完，故意沙哑着嗓门笑了起来，像是为了克制心中突然产生的不安心理。但次郎仍然阴沉着脸，好像略有所思似的，耷拉着眼皮走着。

猪熊阿婆一边赶紧拄着蛙腿柄的拐杖加快脚步，一边在心底里虔诚地祈祷：“最好别出大事……”

差不多就在这时，街上的三四个孩子用树枝挑着死蛇，正从病人躺着的小屋外面走过，其中一个淘气的孩子弯着腰，远远地把死蛇朝女人的脸上扔去。死蛇那发青泛油的肚皮刚好落在女人的脸颊上，流着臭水的尾巴耷拉在她的下巴上。孩子们叫了起来，吓得四散而逃。

那是因为像死人般纹丝不动的女人，这时突然睁开松弛蜡黄的眼皮，腐烂的蛋清状的眼睛呆滞地盯着空中，一根沾满沙土的手指轻轻地颤动了一下，干裂的嘴唇深处发出微弱的声响，不知是叹息还是呼吸。