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院试（第4页）

她放下酒杯，起身一礼：“回大人，学生以为，家国纲常，首在‘序’字。然序非固死，当随世而易。古时女子不出闺阁，是因农耕之世，男耕女织各司其职。今商贸日盛，江南织坊里女工数以万计，若仍以旧规束之，恐违天道。”

“哦？何为天道？”

“天道酬勤，酬能，酬善。”谢青梧声音清晰，“女子若能织锦缎、能理账目、能育英才，便是对家国有功。有功者当得善待，此方为顺天应人。”

陈学政捻须不语。

良久，他才缓缓道：“你可知此言一出，会招来多少非议？”

“学生知道。”谢青梧垂眸，“但若人人皆因怕非议而不敢言，世道便永不会变。”

陈学政盯着她看了许久，忽然笑了：“好一个‘永不会变’。”他举杯，“今日宴饮，只论文章，不论其他。来，满饮此杯。”

宴席后半段，气氛松快了些。陈学政再没提敏感话题，只与学子们谈诗论赋。散席时，他却独独留下谢青梧。

“怀瑾，随我来。”

两人登上望江楼顶层。凭栏远眺，江水滔滔，远处帆影点点。

“今日留你，是有句话要交代。”陈学政背对着她，声音随江风飘来，“你很有才，也有胆识。但木秀于林，风必摧之。”

谢青梧躬身：“学生谨记。”

“记不够，得做。”陈学政转身，目光如炬，“你既写了‘星火燎原’，便该知道，星火若要成势，需先保住自身。过早燃尽，不过一缕青烟。”

这话说得重。谢青梧心头凛然：“学生明白。”

“明白就好。”陈学政语气缓和下来，“你既连中三元，按例可入府学深造。明年秋闱，若再中举，便可进京赴会试。这条路……很长。”

他说完，挥挥手：“去吧。”

谢青梧深施一礼，转身下楼。走到楼梯拐角时，听见陈学政低声自语，随江风飘来半句：

“……这世道，或许真该变变了。”

她脚步微顿，没有回头。

走出望江楼时，夕阳正沉。江面被染成金红，渡口归舟往来，渔歌隐约。

周子砚在楼下等她，见她出来，忙迎上来：“陈大人没为难你吧？”

“没有。”谢青梧摇头，“只是提点了几句。”

两人沿着江堤慢慢走。周子砚说起明日回程的安排，谢青梧静静听着，目光却落在江边洗衣的妇人身上，她们蹲在石板上，抡着棒槌，一下一下，捶打着浸透的衣物。

“子砚。”她忽然开口，“你说这些妇人里，可有识字的？”

周子砚一愣：“这……怕是没有吧。”

“若她们识字，会不会也能写出‘星火燎原’那样的文章？”

周子砚答不上来。

谢青梧却笑了笑，不再追问。有些问题，本就不需要答案。

回到客栈，她推开窗。夜幕初降，远处灯火渐次亮起，像散落的星子。

桌上放着林疏影送的账册，还有陈学政宴请的帖子。这两样东西摆在一起，莫名有种象征意味，一条是实实在在的路，一条是云遮雾罩的前程。

她提起笔，在纸上写下一行字：

星火已燃，当护之，广之。

墨迹未干，窗外忽然飘进一片梧桐叶，正落在纸上。

谢青梧拾起叶子，对着灯光看。叶脉清晰，像掌纹，也像某种未画完的地图。

她将叶子夹进书页，吹熄了灯。

黑暗中，远处更鼓声隐约传来。三更了。

明日便要启程回乡，而后是更远的京城。这条路的确很长，但——

她闭上眼，耳边又响起林疏影那句“我们一起走”，还有陈学政那声叹息。

或许，她从来都不是一个人。