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第40章 盐壳与星图（第2页）

夜晚，星空低垂得荒诞。银河不是天上的一条河，而是倾倒下来的光的瀑布，要把所有人冲进时间的下游。叶葆启裹着羽绒服坐在烽燧旁，看见老陈在测量星图，老海鸥在月光下擦拭镜头，李大夫在帐篷里用听诊器听自己的心跳——每个人都用自己的方式确认存在。

9月15日夜，土垠。

汉代戍卒的计数声还在继续。他们数到了多少？一千？两千？时间在这里是环形的，像烽燧顶上坍塌的圆。

老海鸥悄悄告诉我，彭加木失踪前一夜，也在看这样的星空。他说：“老彭指着天琴座说，那里有颗看不见的星，是楼兰公主的耳坠。”科学家不该说这样的话，除非他看见了我们看不见的东西。

今晚我明白了：罗布泊不是空白，而是过载。太多的死亡、太多的秘密、太多的目光（从班超到斯文·赫定）在这里堆积，压塌了时间的结构。于是过去渗进了现在，就像盐从地里渗出。

子夜时分，叶葆启被一种声音惊醒。那确实是歌声——女子的歌声，用听不懂的语言，从烽燧方向飘来。他掀开帐篷一角，看见月光下，那块汉代织锦自己在风中舒展，上面的五星图案像真正的星辰般闪烁。

第二天进入盐壳区时，世界失去了颜色。

不是黑白，而是所有颜色被漂白后的灰白。大地碎裂成无数多边形板块，每道裂缝深不见底，边缘锋利如史前巨兽的牙齿。车辆行驶其上，发出骨裂般的脆响。老陈命令每辆车保持五十米距离：“如果有一辆陷落，其他的还能救援。”

小杨突然指着窗外尖叫：“人脸！”

众人望去，只见一片盐壳上凸起清晰的五官轮廓——高鼻深目，头戴尖帽，是典型的吐火罗人面相。紧接着，越来越多的面孔从盐壳下浮现：汉人、羌人、粟特人、吐蕃人……整片大地变成了巨大的浮世绘。

“是盐的结晶过程记录了过往行人的倒影，”王研究员的声音发颤，“理论上不可能，但罗布泊有自己的理论。”

更诡异的事情发生在中午。车队停下来午餐时，李大夫发现医疗箱里多了一支玻璃注射器，里面装着淡蓝色液体，标签是褪色的俄文。“1964，”她辨认着，“苏联医疗队的抗辐射剂。可是我们没人带这个。”

老海鸥检查了每辆车的物资清单，摇头。“不是我们的。”他顿了顿，“也许是马兰基地的幽灵补给。”

叶葆启蹲在盐壳裂缝旁，用绳子系着温度计垂下去。十米、二十米、三十米……绳子放完，温度计还没触底。他把耳朵贴在裂缝边缘，听到了水声——不是幻觉，是真正的地下暗流涌动声。但这怎么可能？罗布泊干涸四十年了。

“你在听罗布泊的血液循环，”老陈不知何时走来，“中科院去年用地震波探测，发现湖盆下有一个直径三百公里的淡水透镜体。就像眼泪干了，但悲伤还在体内流动。”

下午三时，他们抵达湖心标志点。那块简陋的水泥碑孤独地立在世界的中心，上面只有三个字：“湖心”。然而围绕石碑的盐壳上，刻满了密密麻麻的字迹——

彭加木在此找水1980。6。11

核试验场转移人员1967。10。16

楼兰考古队1901。3。8

丝绸之路商队公元329年秋

且末国流亡者公元前176年

最早的一条是篆书：“穆天子西巡至此命刻石以记”。字迹在盐壳上不是刻上去的，而是从内部生长出来的，像骨头愈合后的疤痕。

叶葆启跪下来触摸那些字。盐的触感冰冷而温热，像同时触摸死与生。他感到一阵眩晕，仿佛所有在此留下痕迹的灵魂都通过指尖涌进他的身体：戍卒的乡愁、探险家的狂热、科学家的困惑、流放者的绝望……太多了，多到他的记忆宫殿开始崩塌。

“坚持住，”李大夫给他注射葡萄糖，“你这是集体记忆过载。每个人的大脑都有防火墙，但罗布泊会黑进系统。”

老海鸥终于拿出了那卷珍藏二十一年的胶卷。他在湖心碑旁支起帐篷作为暗房，用携带的化学药剂开始冲洗。所有记者围在外面，像等待神谕。

一小时后，老海鸥捧着湿漉漉的照片走出来，泪流满面。照片上不是彭加木，而是一个背对镜头走向东方的人形，但那个影子里，重叠着无数人影：穿汉甲的士兵、牵骆驼的胡商、持测量仪的技术员、戴防毒面具的军人……所有曾穿越罗布泊的人，都在那个影子里。

“我明白了，”老海鸥的声音像是从很深的地方浮上来，“彭加木不是一个人。他是所有寻找者的集合体。所以他永远不会真正消失——只要还有人在这片土地上寻找，他就一直在。”

在湖心扎营的夜晚，叶葆启经历了记者生涯中最奇特的“采访”。

午夜时分，他被热醒——不是气温升高，而是某种记忆的热辐射。走出帐篷，看见老陈、老海鸥、李大夫、王研究员都醒了，围坐在将熄的篝火旁。篝火没有燃料，燃烧的是盐壳析出的甲烷气体，火焰是诡异的蓝绿色。

“坐，”老陈指了指地面，“罗布泊要开故事会了。”

第一个开口的是盐壳本身。它的声音像无数片晶体摩擦：“我记住一切。每滴蒸发的水，每个倒下的生命。我是干涸的湖，也是液态的墓碑。时间在我这里不是线性的，是拓扑的——1980年可以紧挨公元前176年，只要它们的眼泪有相同的盐度。”

第二个是星空。银河真的在说话，用的是光的频率，老海鸥的相机能翻译：“我是所有迷路者的导航图。彭加木看懂了，所以他向东走。东不是方向，是隐喻——向着记忆的源头，向着集体无意识的海。”