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七情之始（第4页）

空气清甜中带着刺激性的凉，吸入肺里，让人精神一振。

“到了。”林小糖深吸一口气，“这就是薄荷森林。”

她们走进森林。

脚下的“草地”是压碎的薄荷糖屑，踩上去沙沙作响。林间有细小的声音——不是鸟叫，是糖虫（甲壳是糖片的小虫）在树叶间爬行的窸窣声。

走了约一刻钟，前方出现一片空地。

空地中央，坐着一个人。

或者说，一个姜饼人。

他约莫半人高，身体是深棕色的姜饼，表面有烘烤产生的自然裂纹。糖霜绘制的五官已经有些模糊，但那双用黑糖点出的眼睛，却深邃得像能看透人心。他穿着糖霜绘制的长袍，手里拄着一根薄荷糖手杖，正闭目养神。

听到脚步声，他缓缓睁开眼。

“林家的丫头。”他的声音缓慢、低沉，像陈年的红糖，“你终于来了。”

林小糖上前，恭敬行礼：“肉桂长老。我。。。。。。”

“我知道你为什么来。”肉桂长老打断她，糖霜胡须微微颤动，“你想要清醒薄荷，用于制作‘思之味’。”

他看向随曦。

糖霜眼睛在她身上停留了几秒。

“而你。。。。。。‘苦涩之地’的来客。你的味道很复杂，有泥土的扎实，有雨水的清澈，还有。。。。。。星尘的遥远。”

随曦心中一惊。

星尘的遥远——是指她来自另一个世界吗？

“长老慧眼。”她躬身。

“不是慧眼，是慧鼻。”肉桂长老指了指自己的“鼻子”（一颗凸起的糖霜点），“姜饼人用气味感知世界。你身上的味道，三百年来我只闻到过两次。”

“两次？”

“一次是五十年前，一个姓唐的糖艺师来过。”肉桂长老的声音里带着怀念，“他带来了‘苦涩之地’的香料，教我们如何用辣味和麻味平衡过度的甜。可惜。。。。。。”

他顿了顿。

“第二次是现在，你。你身上有他的味道，但更年轻，更。。。。。。迷茫。”

随曦想起奶奶的话：太奶奶的师父姓唐，从四川来。

是同一个人吗？

那个唐师傅，也穿越到过蜜糖大陆？

“长老，我奉长辈之命，来帮助林小糖参加糖艺大赛。”随曦说，“我们需要清醒薄荷，制作能够通过甜度检测但保留情感味道的糖果。”

肉桂长老沉默良久。

他拄着手杖站起来，动作缓慢但稳健。

“跟我来。”

他领着两人往森林深处走去。

越往里走，薄荷的清凉感越强烈。空气变得几乎“锋利”，吸入时鼻腔有轻微的刺痛感。树木也越来越高大，有些薄荷糖棒的直径已经超过一人环抱，树龄恐怕有上百年。

最后，他们来到一棵巨树前。

这棵树与众不同——它不是薄荷糖棒，而是一棵真正的、活着的薄荷植物。翠绿的茎秆，锯齿状的叶片，表面覆盖着细密的绒毛。在周围全是糖果植物的森林里，这棵真实的植物显得格格不入，却又神圣无比。

“这是‘清醒之源’。”肉桂长老说，“蜜糖大陆最后一棵真正的薄荷。其他的薄荷植物，都在‘甜度革命’中被改造成了糖果变种。”

他伸手，轻轻抚摸一片叶子。

叶子颤动，释放出更浓郁的薄荷香。

“真正的清醒薄荷，味道不是甜中带凉，是凉中带苦。”长老说，“它会刺痛你的舌头，让你流泪，但也会让你清醒。焦糖公爵最恨这种味道，因为它会打破‘甜蜜幻境’。”