“但有个问题。”林小糖的表情又凝重起来,“我们现在只有‘苦涩之地’的香料,没有蜜糖大陆的‘情感原材料’。要做七情糖,我们需要收集七种情感味道的原始材料。”
她翻开《七情卷》,指着上面的列表:
“喜:纯蜂蜜(需从‘欢乐蜂巢’采集,但那里已被焦糖公爵控制)”
“怒:火山辣椒糖(产自‘辣椒糖矿山’,但那是禁区)”
“忧:百年甘草根(生长在‘甘草劳工营’,但劳工们自己都不够吃)”
“思:清醒薄荷(种植在‘薄荷森林’,由姜饼人守护,不轻易外给)”
“悲:泪形黑巧克力(需用‘悲伤之泉’的泉水制作,泉水已干涸)”
“恐:闪电跳跳糖(只在雷雨天的‘恐惧峡谷’生成)”
“惊:爆破柠檬糖(工艺失传,据说最后一批在‘遗忘洞穴’)”
七个地点,七个难题。
而且,必须在七天内完成。
“我们需要一个计划。”随曦说。
林小糖点头,取来一张蜜糖大陆的地图。她用糖浆笔在上面标注出七个地点。
“最近的是‘薄荷森林’,就在巧克力沼泽北边,步行半天能到。”她说,“守护者姜饼人长老·肉桂,是我祖母的旧友。也许。。。。。。他会帮我。”
“那我们就从那里开始。”随曦指向地图,“收集‘思之味’的原料:清醒薄荷。”
·
第二天清晨,蜜糖大陆的“太阳”升起。
那不是一个火球,而是一颗巨大的、缓慢融化的黄油糖球,悬挂在棉花糖云原上空。阳光是金黄色的糖浆,温暖粘稠,洒在巧克力沼泽上,泛起琥珀色的光。
随曦和林小糖收拾行装。
林小糖准备了一个藤编篮子(藤条是甘草编的),里面装着:
几颗“记忆糖果”(用于交换)
一小瓶蜂蜜(应急能量补充)
糖艺剪刀、镊子等工具
两件防潮糖纸斗篷(沼泽湿气重)
随曦的装备更简单:
《甜味图鉴》(笔记本)
香料袋
爷爷的怀表(挂在脖子上)
奶奶给的七星糖(贴身放好,未使用)
两人穿上厚底靴,踏入巧克力沼泽。
沼泽表面已经凝固了一层薄薄的糖壳,踩上去“咔嚓”作响,下面是流动的巧克力浆。林小糖带路,沿着一条隐约可见的“小路”——那是以前采药人用饼干屑标记出来的。
“薄荷森林很特别。”林小糖边走边说,“那里的空气是清醒的,甜味很淡,混着薄荷的凉。焦糖公爵不喜欢那里,说‘清醒会让人不幸福’。但他不敢公开禁止,因为姜饼人长老在民众中威望很高。”
“姜饼人。。。。。。真的是饼干做的人?”随曦问。
“嗯。用姜饼面团烘烤成型,再用糖霜绘制五官和衣服。但他们有生命,会说话,会思考。”林小糖的语气充满敬意,“肉桂长老已经活了三百岁,见证了蜜糖大陆从七情时代到现在的变化。祖母说,他是‘活历史’。”
走了约两个时辰,沼泽逐渐变浅,地面转为硬质的饼干屑土壤。空气中开始出现薄荷的清凉气息,像在甜腻的世界里撕开一道口子,涌进新鲜的空气。
前方,出现一片森林。
但这不是普通的森林。
树木是巨大的薄荷糖棒,树干翠绿透明,内部有螺旋状的纹理。树冠是薄荷叶形状的糖片,层层叠叠,在黄油糖球的照耀下闪烁着微光。林间地面上,长着各种低矮的糖果植物:薄荷糖草、柠檬糖花、还有会发光的萤火莓果(实际是裹着糖浆的蓝莓)。