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剑术课（第2页）

“我教恶作剧。”鹤丸笑嘻嘻地拿起一根竹刀，随手一挥，带起风声，“不过说真的，你教得太细了。小孩儿嘛，让他们玩着学呗。”

严胜没接话。他接过鹤丸递来的团子，咬了一口，甜得发腻。

短刀们围过来拿点心，叽叽喳喳的。五虎退小口吃着，忽然抬头问：“严胜哥哥，你的剑……是为了保护大家吗？”

道场安静了一瞬。

严胜嘴里那口团子突然咽不下去。他端详着五虎退，小孩儿眼睛很亮，亮得让人心虚。

保护？

他的剑杀过亲人，杀过无辜的人，杀过一切挡在“变强”这条路上的人。鬼的剑是为了吞噬，武士的剑是为了荣誉——这两样他都沾了，唯独没沾过“保护”。

四百年前他挥剑时，想的从来不是“我要保护谁”。

而是“我要超越谁”。

竹刀在手心里硌得发疼。严胜低头张开自己的手，掌心的剑茧厚得不像话，像一层层堆起来的死皮。

短刀们都在等答案。秋田咬着团子，前田坐得笔直，乱藤四郎歪着头打量他。

鹤丸靠在门框上，没说话，但眼神里有种少见的东西——不是戏谑，是某种安静的等待。

严胜喉咙发紧。他该说“不是”，该说“剑就是剑，没那么复杂”，该说“别想太多，练好你的”。

五虎退那双眼睛，孩子们脸上沾着的点心屑，道场窗外本丸安静的庭院——

“现在。”他听见自己说，嗓音哑得不像话，“是。”

说完他自己都愣了。什么叫“现在是”？意思是以前不是？还是说以后会是？这话漏洞多得像个筛子。

但五虎退笑了，小小的，腼腆的笑：“那就好。”

孩子们继续吃点心，话题跳到下午的点心会要做什么。严胜站在原地，手里那半块团子快被他捏碎了。

道场门又开了。缘一站在门口，手里拿着条毛巾，安静地等待他。

严胜不知道他什么时候来的，听了多少。缘一走过来，把毛巾递给他。毛巾是湿的，拧得半干，带着井水的凉意。

“兄长，”缘一低语，“的剑……很温柔。”

严胜手一抖，竹刀掉在地上，发出沉闷的响声。毛巾没接稳，水珠溅出来，洒在他手背和缘一的衣袖上。

“胡说什么。”他低声说，弯腰去捡竹刀。

但没反驳。

缘一蹲下来，帮他捡。小孩儿的手碰到他的手，很短暂的接触，严胜像被烫到似的缩了一下。

竹刀捡起来了，缘一还蹲着，抬头望向他。阳光从窗外斜射进来，照在缘一脸上，把他睫毛的阴影拉得很长。

“是真的。”缘一说，语气平静得像在陈述天气。

严胜张了张嘴，想说“你懂什么”，想说“杀人的剑怎么可能温柔”，想说“别用那种眼神看我”。

最后他什么也没说，接过毛巾，胡乱擦了把脸。毛巾上有皂角的味道，和缘一身上的一样。

短刀们休息够了，重新集合。严胜把竹刀握紧，清了清嗓子：“继续。”

后半节课他教得有点心不在焉。纠正动作时手指力道重了些，秋田“啊”了一声，他立刻松手：“抱歉。”

“没、没关系！”秋田赶紧摇头。

下课时，短刀们排好队，朝他鞠躬：“谢谢指导！”