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练武与护卫下（第3页）

狛治没有直接回答，只是说：“每个人都有想保护的东西。找到了，就要用尽全力去守护。”

夜深了。

狛治离开后，妓夫太郎躺在床上，闭上眼睛。脑海里浮现出白天的画面——镰刀划出的弧光，劫道者惊慌的脸，狛治利落的动作…

还有更久远的画面：小梅饿得直哭的样子，第一次走进道场时那种既期待又害怕的心情，庆藏师父递过来的那碗热粥，恋雪的笑容…

这些画面一点点拼凑起来，拼成了他现在的生活。

不再是苟延残喘，不再是朝不保夕。

他有家了。

眼泪涌出来，顺着眼角滑进头发，滑进枕头。妓夫太郎没有去擦。

在黑暗中，在这个陌生的房间里，他第一次允许自己这样脆弱——因为知道明天回去，会有一个温暖的地方等着他。

然后他深吸一口气，用手背抹了抹脸。

要变强。

要保护这个家。

窗外，月亮移到了中天，清辉洒满庭院。

远在百里之外的道场里，小梅确实已经睡了。她抱着猫咪布偶，蜷在温暖的被褥里。睡前她还在喃喃说着：“哥哥明天就回来了…我要给他看我今天学的动作…”

恋雪坐在她身边，轻轻拍着她的背，直到她的呼吸变得均匀绵长。然后她起身，为小梅掖好被角，吹灭了小灯。

主屋里，庆藏还没有睡。他坐在廊下，面前的小桌上放着一壶茶，两个茶杯——像是等着谁回来对饮。

他望着院子里的地板——仿佛白天孩子们在那里留下的脚印还隐约可见。小梅小小的脚印，三个孩子稍大一些的，顺一沉稳的步法留下的痕迹…

这个道场，曾经冷清了那么多年。恋雪的母亲去世后，这里就只剩下他和女儿。后来狛治来了，像一块石头投入平静的湖水，激起了涟漪。然后是妓夫太郎和小梅，像两株在石缝里挣扎生长的小草，硬是撑出了一片生机。

现在，这里又有了笑声，有了孩子的打闹声，有了清晨练功的呼喝声。

它又活过来了。

庆藏端起茶杯，轻轻抿了一口。茶已经凉了，但他不在意。他的目光穿过庭院，望向远方的夜空。

狛治和妓夫太郎，此刻应该已经安全到达邻镇了吧。不知道任务顺不顺利，有没有遇到麻烦。不过有狛治在，应该没问题。那孩子已经能独当一面了。而太郎…那孩子有天赋，更重要的是，有想要变强的理由。

月光静静流淌，像无声的河水，连接着远方的旅人和等待的家。

恋雪回到自己的房间，但没有立刻躺下。她走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意吹进来，却让人神清气爽。

她望着夜空中的月亮，在心里轻声说：

“狛治先生，太郎，一路平安。家里一切都好，小梅很乖，父亲也很健康。明天，等你们回家。”

然后她关上窗户，躺进被窝。被褥里有阳光晒过的味道，温暖而踏实。

明天，又是新的一天。

而家，永远在这里等着归人。

而在旅店的房间里，妓夫太郎翻了个身，手轻轻放在枕边的镰刀上。金属的冰凉透过布条传来，却让他感到安心。

明天，他们就会回去。

回到那个温暖的道场，回到等待他们的家人身边。

他闭上眼睛，终于沉沉睡去。

梦里，他看见小梅穿着那件浅蓝色的练功服，在阳光下认真地练习步法。她的身影小小的，但很坚定。而他就站在她身边，握着镰刀，守护着这片阳光。