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秘密的礼物与大晦日（第4页）

琴夫人招呼大家喝茶吃点心，自己也拈起一块芝麻糕，小口尝了。甜而不腻，桂花香隐隐约约，是她许久没尝过的、属于节日的温和甜味。

吃完茶点，几个孩子没急着走。狛治和太郎起身，挽起袖子：“琴夫人，家里有什么要搬要抬、要除尘的活计吗？快新年了，我们力气大，搭把手。”

顺一连忙说：“不用不用，我…”

“让他们做吧。”琴夫人温和地打断儿子，对狛治他们笑了笑，“也好。屋檐角有些蛛网，我够不着。后屋柴火堆也有些乱了，若是方便，帮忙归置归置。”

“好！”

四个人立刻动起来。

狛治动作流利，拿了长竿绑上布，利落地清理房梁和墙角；

太郎和顺一去了后屋整理柴火；

恋雪和小梅则拿着抹布，帮着擦拭柜子、窗台。

小梅人小，够不着高的地方，就跪在榻榻米上，把边边角角的灰尘擦得干干净净。

琴夫人坐在炉边，手里拿着针线，缝补着一件旧衣，目光却不时抬起，看着屋里忙碌的年轻身影。

阳光从擦净的窗户照进来，灰尘在光柱里飞舞，却不再让人觉得陈旧，反而有种焕然一新的明亮。久违的热闹人气，让这间总是过于安静清冷的屋子，也染上了暖意。

活干完时，屋子窗明几净，柴火码得整整齐齐，连院子里剩余的杂物也被扫到了一边。

“真是…太麻烦你们了。”琴夫人看着汗津津的几个孩子，心里过意不去。

“应该的。”狛治用袖子擦了擦额头的汗，“那琴夫人，我们就先回去了。清单好了，让顺一告诉我们一声就行。”

“好。路上小心。”

离开高桥家，走在回去的路上，几人的脚步都轻快了许多。解决了最大的难题，心里那块石头落地，连带着冬日的寒风似乎都不那么刺骨了。

“没想到这么顺利。”恋雪轻声说，呼出的白气在冷空气中散开。

“琴夫人是好人。”妓夫太郎说。他想起琴夫人看着图纸时那专注的眼神，还有说“心甘情愿”时平静却有力的语气。

小梅蹦蹦跳跳地走在前面，忽然回过头，脸上带着点担忧：“狛治哥哥，哥哥，买布和其他东西…钱够吗？”

这话问到了点子上。

狛治和太郎对视一眼。买那块藏青色棉布花了些，琴夫人虽然不要工钱，但衬布、好线、扣子，还有可能需要添置的裁剪工具，都不是小数目。他们这次护卫赚的钱，付了布钱，又买了年货和食补的材料，剩下的…

“够。”狛治说，语气很稳，“不够的话，新年过后，我去镇上转转，看看有没有短期的护卫或者搬运活计。白天做，不耽误道场的事。”

“我也去。”妓夫太郎立刻说。

“我也…”恋雪刚开口，就被狛治打断了。

“你身子需要静养，这些跑外的活我们来。”他的语气不容商量，“而且缝纫的事，主要还得靠你和琴夫人。你在家，也能照看小梅和师父。”

恋雪张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声，低下头，耳根却悄悄红了。

回到道场，庆藏果然没闲着。他正一个人哼着不成调的小曲，把买回来的门松摆在玄关一侧。松枝青翠，竹竿挺拔，衬着深色的门框，立刻有了新年的气象。

“回来了？”庆藏回头，看见他们，笑道，“琴夫人可好？点心送去了？”

“送去了，琴夫人很喜欢。”恋雪柔声回答，“我们也帮琴夫人家里收拾了一下。”

“那就好。”庆藏满意地点头，拍拍手上的灰，“正好，你们回来，咱们一起把剩下的装饰弄了！注连绳还没挂，镜饼也得供上。”

他兴致很高，指挥着几个孩子忙活起来。注连绳是用洁净的稻草编织而成的粗大绳索，上面挂着白色的纸垂。庆藏踩着凳子，小心翼翼地将它横挂在道场大门的上方。

“左捻右捻，方向不能错…好了！”他跳下凳子，退后几步端详。

庄重的注连绳悬在门楣，纸垂在微风里轻轻摆动，仿佛一道界限，将旧岁的尘埃与晦气拦在外面，迎接清新祥和的新年。

接着是镜饼。这是一种用糯米制成的圆形扁饼，两层叠放，象征“圆圆满满”，是供奉给年神的祭品。

庆藏将大小两个雪白的镜饼叠好，放在一个洁净的木制托盘上，郑重地供在道场主屋的神龛前。旁边还放了一个橘子，寓意代代兴旺。

“这就齐活了。”庆藏拍拍手，看着装饰一新的道场，脸上是满足的笑意，“有了这些年饰，年神才会乐意来咱们家，保佑来年一切顺遂。”

小梅仰头看着门楣上微微晃动的注连绳，小声问：“庆藏师父，年神…长什么样呀？”