宗门大比最后一个阶段于辰时正式开始。
主峰广场中央,高台之上,一面巨大的铜镜矗立着,镜面泛着朦胧的银光,边缘刻满了符文,显得十分庄重。
整点的钟声悠悠敲响。
十一名参赛者已经集结在高台之下。
其中熟悉的面孔很多,有楚肖,有陈芸,还有周明。
林清砚赛前并没有关注其余参赛人员,但最后一个人是她未曾意料到的。
她第一阶段积分赛时与对方交过手,周明的实力并不强,或者说很弱,起码比她对战过的所有人都要弱。
但他却能压过别的弟子来到最终赛,再加上之前可疑的行为。林清砚虽然不想随意揣测别人,但周明的种种行径确实异常过头了。
云隐宗内部……也许已经出现了虫洞。至于多大,林清砚就不得而知了。
比赛开始前,掌门照例发表宣言。
她玄色道袍在风中微振,广场肃然,唯闻山风过耳的轻响。
“尔等能立于此处,皆历经数轮比斗,心志与修为已得印证。”掌门声音不疾不徐,“此番最终试炼,不较术法高下,不斗灵力强弱,只问尔等道心何在。”
她侧身,拂袖引向身后那面古镜。镜边符文随她动作依次亮起,泛起幽微的青铜光泽。
“此镜名‘窥心’,乃开派祖师以心火淬炼,历代掌门以神魂温养之宝。镜中无日月,却有万象,镜外一刻,镜中或经一劫。入此镜者,七情为薪,六欲为火,心魔自生,幻境自成。所见所历,皆源于尔等本心深处恐惧、执念、妄求、迷惘。”
掌门语气渐沉,字字如钟。
“最终次序,依镜中滞留时辰长短而定。时辰最长者,为本届首席,可入藏经阁三层参悟三日,并得赐玉佩一枚。前三名,各赐筑基丹一枚。余者按例赏灵石、计功德。尔等可尚有不明之处?”
这次无人出声。
掌门目光落到林清砚身上。
“还有一事。”她缓缓道,“此届宗门大比,最终赛参试者本应十人。然则,现下台上站有十一人。”
话音落下,不少弟子的目光也随之转向队伍末尾,落到林清砚身上。
林清砚此刻正垂着眼。
方才掌门说话时,南涂在底下递了一条传音给她。由于她们之间隔了数人,传音需耗心神,为保证传音平稳,林清砚正专注调息,打算回应。
“林清砚。”
掌门的声音响起,点出了她的名字。
林清砚突然被点名,以为自己的小动作被发现,身体僵住。
“你于团体秘境试炼前意外昏迷,未能参试,依律当扣去该轮积分。然执事堂呈报,南涂与其余多位弟子力陈,你此前表现卓然,且昏迷一事事出有因,非你本意懈怠。”
林清砚能感觉到南涂投来的目光。
“经长老会合议,”掌门继续,“准你以特殊名额入最终试炼。此为例外,下不为例。”
林清砚深吸一口气,压下胸口的心悸,向高台方向郑重一礼。
“弟子领命,谢掌门与诸位长老成全。”
掌门看着她微微颔首,不再多言,只向旁侧主持长老一示意。
那长老上前一步,高声宣布。
“时辰已到,依序入镜!”
天上的云层裂开一道缝隙,阳光倾泻而下,刚好将镜前的众人笼罩其中。
南涂第一个动了,她迈步靠近窥心镜,右手伸出,按向镜面。
镜面一被触碰,如水波般漾开,南涂的身影被水面吞噬,微微扭曲,旋即消失在广场上,未留下半点涟漪。
其余人也纷纷上前。
林清砚一步步走上高台,脚下的木板随着她的脚步响起吱呀声,她最后看了一眼广场,人群如潮。
然后,她转向那面铜镜。