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千里同行（第1页）

第四章千里同行

商队自秦州出发，一行三十余人，骡马二十多匹，满载西北的药材与皮毛，浩浩荡荡向东行进。秀英被安排在队伍中段，与几位镖师同行。

启程第三日，车队在官道旁的茶棚歇脚。秀英正蹲在溪边掬水洗脸，忽听身后传来轻柔的脚步声。她回头，看见一位身着鹅黄衫子的姑娘在丫鬟搀扶下走下马车。

那姑娘约莫十六七岁年纪，眉如远山，目似秋水，行动间裙裾轻摆，似一朵晨露中初绽的玉兰。她与镖头低声交谈几句，声音清悦如珠落玉盘。似是察觉到秀英的目光，她微微侧首，两人的视线在空中短暂相接。

秀英心头莫名一滞，慌忙低下头。她常年扮作男装，见过不少女子，却从未有谁给她这般感觉——不是兰妹的天真烂漫，而是一种沉静的、带着书卷气的雅致。这位苏小姐通身的气度，让她忽然意识到自己粗糙的男装打扮与那双因练弓握刀而生茧的手。心中莫名涌上淡淡的失落与麻乱。

“这是镖局苏总镖头的千金，苏婉晴小姐。”李镖头走过来介绍，“陈兄弟，路上多照应些。”

秀英定了定神，忙起身垂眼拱手：“在下陈英，见过苏小姐。”

苏婉晴浅浅还礼：“陈公子有礼。”她的目光在秀英脸上停留片刻。

恰在此时，晨光透过树隙洒下，正落在秀英肩头。她刚洗过脸，发梢还沾着水珠，被阳光一照，整个人竟似笼着一层柔光。那张略带秀气的脸干净清朗，眉眼间既有少年人的英气，又有种难以言喻的澄澈。苏婉晴不由得一怔，心头莫名一悸。过了些许才反应过来，忙展颜微笑道：“公子背上这张弓，很是特别。”借以掩饰方才的失态。

她生在镖局，长在男人堆里，见过太多男子——镖局里的武师大多粗豪，京城那些世家公子又多矫饰。而眼前这人，却像山间清泉，干净得让人移不开眼。

第七日，车队行至陇山险道。此处山势陡峭，林木茂密，正是强人出没之地。李镖头早早传令：“各位打起精神，这段路不太平！”

话音刚落，前方树林中忽然响起一声唿哨。数十个蒙面大汉从两侧山坡冲下，手中钢刀在日光下泛着寒光。

“各位英雄，些微银两请兄弟们喝酒，还请行个方便。”李镖头从身上取出事先备好的包袱抛给领头之人。

“这点钱就想打发我们？”领头人掂了掂包袱，“货物钱财全部留下，女人也要留下。其余人滚蛋，饶你们狗命。”他瞥见有女眷马车，特意把“女人”二字咬得极重，眉眼间带着淫邪之气。

“好大的口气！”李镖头怒喝，拔刀便砍。

镖师们训练有素，迅速结阵。但匪徒人数众多，凶狠异常，很快便有镖师受伤。

秀英一直守在车队中段，见状再不迟疑。她解下背上布包，露出铁胎弓，又从箭囊中抽出三支箭。“嗖！嗖！嗖！”三箭连珠，精准射中三个正要扑向马车的匪徒手腕。匪徒惨叫着弃刀后退。

匪首见状，怒喝道：“先拿下那放箭的！”

五个匪徒朝秀英扑来。秀英不慌不忙，收弓拔刀。她身形灵动，刀法简洁狠辣——这是父亲当年亲授的军中实战刀法。此刀法乃边军精锐所用，不讲花哨，只求实效，每个动作都经过沙场千锤百炼，刀刀指向要害。刘三叔倾囊相授时曾言：“此刀法要诀在‘快、准、狠’，出刀如电，落刀如雷，绝不与敌纠缠，一击便要令其失去再战之力。”

秀英深得其中三昧。只见她身形微侧避开正面劈砍，反手一刀直刺来袭者肋下——那里铠甲薄弱，一旦刺中便是重伤。匪徒痛呼后退，她已旋身削向另一人手腕，刀锋精准划过筋腱，钢刀应声脱手。不过几个照面，已有一匪倒地不起，其余四人皆带伤后退，竟无一人能近她身前三尺。

此时，两个匪徒趁机摸向苏婉晴的马车。丫鬟惊叫一声，车帘猛地被扯开。

秀英余光瞥见，心中一急。她一脚踢飞面前匪徒，纵身跃上一匹无主马匹，催马冲向马车。途中她又抽箭搭弓，一箭射穿正要攀车匪徒的肩膀。

就在她纵马飞驰时，怀中那贴身收藏的油布包不慎从衣襟内滑出——里面是父亲留下的几封与柳渊往来的密信、几份军中文书副本，还有亲笔所写的边军布防纪要。这些不仅是她身份的佐证，更是未来为父亲翻案的关键铁证。一旦丢失，纵有半块玉佩能证明她是陈家后人，可父亲蒙冤的细节、军中的疑点、与柳家的约定，都将失去最直接的证据。届时，她进京何以为凭？父亲的冤屈又该如何洗雪？

激斗中，她全然未觉。

马至车前，秀英翻身下马，横刀护在车门前：“退下！”

匪徒见她气势凛然，不由一愣。此时李镖头已带人杀到，匪徒见势不妙，呼啸一声，抬着受伤同伙退入山林。

战后清点，商队伤了六人，所幸无性命之忧。

李镖头向秀英抱拳，眼中满是钦佩：“陈兄弟好身手！这刀法凌厉狠辣，颇有军中杀伐之气，今日多亏你了！”秀英拱手还礼，正想说什么，忽然下意识按向怀中——

空了！