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文武试玉（第3页）

五十余招后，柳文博跳出圈外，哈哈笑道：“痛快！表弟，你这刀法稳得很，我竟占不到半点便宜！不打了不打了，再打下去我非得累趴下不可。”他虽如此说，眼中却全是畅快与佩服。

“表哥，我也与你比试比试。”秀娥忽然轻喝一声，几跃跳入场中，拱手对秀英说道。她也不知自己怎地就冲动了，许是方才看他与兄长比试时那份从容英姿太过耀眼，许是心底那股不服输的劲儿被激起，也想试试自己在他手下能走几招。

“妹妹，你输了可不要哭鼻子。哥哥可不哄你哈。”文博在一旁打趣。

秀英站在场中央，面露难色，将目光投向柳父与柳母。只见柳父与柳母对视一眼，均含笑颔首，表示同意。

秀英只好收好短刀，拱手道：“表妹，那你可要小心了。”语罢，还调皮地微微一笑。

在秀娥看来，这个笑容竟带了几分挑衅的意味。她心中一恼，重拳便打了出去。秀英侧步让开，右手轻轻一带，差点把秀娥带倒。担心她真摔着，秀英又快速伸手在她腰间扶了一把。这一扶，惹得秀娥又羞又恼，感觉才上场就被秀英戏耍了似的。她出拳更快更狠起来。起初，秀英看似只有招架之功，实则是刻意相让。秀娥更恼了，心想秀英是看不起她这女流之辈，手中不知不觉便下了几分狠招。秀英一看不好，赶紧避让，顺势右手接住了秀娥打来的一拳。为快速结束比试，以免不慎伤了她，秀英右手一握，直接抓住了秀娥的拳头。秀娥另一只拳也即将挥向秀英面门，秀英紧接着偏头让过，左手也快速将秀娥另一只手握住。秀娥双手被制，不得动弹，又羞又急又气，顺势抬脚便向秀英小腿踢去。

秀英没防到她还有此招，被她重重踢在小腿迎面骨上，立即痛得跳将起来，手上也松开了。秀娥耍赖似的，趁秀英吃痛未及反应之际，一掌推出，竟把秀英推倒在地。一旁的家丁、婆子、丫头们都欢呼起来：“小姐赢了！”懂行的人都心知肚明，是秀英处处让着秀娥。文博赶紧跃入场中扶起秀英，“表弟，伤着了没有？”又转头对秀娥道：“胡闹！”

“不碍事。”秀英忍痛道。

秀娥因着急推倒了秀英，正懊恼自己是否下手重了伤着他，听他如此说，心才稍稍落下，便撒娇似的跑到柳父与夫人面前。“爹，娘，哥哥吼我。”全然没了跃入场中时那股气势。

“过些时日都可以出嫁了，还这般顽皮。”柳夫人眼含笑意说道。

柳渊则捻须微笑，似对秀英的武艺已了然于胸。他对跟到场边的秀英说道：“贤侄，听闻你箭术最佳，可否一观？”

秀英取来自己的长弓。校场尽头早已立好了箭靶。她凝神静气，搭箭开弓，动作流畅如行云流水。弓弦响处，箭矢连珠而出，咄咄咄三声，稳稳扎在靶心，呈一个紧密的品字形。

“好箭法！”周护院喝彩，“弓力强劲，稳如磐石，准头更是绝佳！”

柳文博也瞪大了眼：“表弟，你这手箭术，恐怕京营里的神射手也不过如此吧！”

柳渊眼中精光闪动，缓缓点头。他起身，走到秀英面前，拍了拍她的肩膀：“好，很好。陈兄有后如此，他在天之灵，可感欣慰。”

他招手叫来管家柳福，屏退校场所有闲杂人等，只留自家人，这才肃容道：

“陛下……近年来龙体欠安，心思多在丹鼎之事上。然近来，陛下似有感时日，忽然下旨，于今秋加开一场恩科，文武并举，广纳贤才。”柳渊声音透着郑重，“明面上是为国选才，实则，陛下这是在为东宫日后登基，预先储备可用之人。贤侄，你便好好准备此次恩科考试。徐徐而图之吧。有些事，急不得。”

柳渊看了秀英一眼，继续道：“此后时日，我会另列些书籍目录给你，你处没有的，可去我书房取阅便是。武学方面，多向周护院讨教即可。”

秀英赶紧行礼道：“多谢伯父教导。”

柳渊挥手示意不必多礼，继续道：“贤侄身份特殊，府中人皆知柳府来了一个表少爷。你需尽量减少出门。你来京时救过公主，在庙市又有露面。据我得到的消息，公主府的人已经在寻你。公主府一旦有所动作，势必会引起严党那些人的注意。他们定会去镖局查访你的来路与底细。你来时，可与镖局的人说明是来柳府投靠么？”

“侄儿来时，商号赵掌柜吩咐过我，只与同行镖师说是一起进京办事的伙伴，其余一概未透露。”秀英答道。

“那便甚好。但还是暂时不要外出。过些时日，风头稍过，文博可以适当带你外出，熟悉一下京城的环境。”

柳夫人此时才温声开口：“孩子，既来了，便安心住下。衣食住行，府里自会为你安排妥当，你不必分心。你母亲那边，文博他们已经吩咐下去，会暗中派人照应。”

柳秀娥也轻声道：“表哥所需书籍笔墨，或有什么特别用度，可随时告知于我。”

“表弟，过些时日，我带你去京城各处转转，保你玩得开心。”文博用兄长般关切的眼神看着她说道。

秀英心中暖流激荡，对着柳家众人深深一揖：“伯父、伯母、柳兄、柳小姐，大恩厚望，陈英没齿不忘！”

柳秀娥随着母亲先行离开校场，走在回廊上，春日的风吹拂着她的裙摆。她脑海中，却仍是方才校场上，双手被秀英握住时的情形。她悄悄将两手交握，仿佛掌心还残留着秀英方才的温度，那触感干燥而温热，带着习武之人特有的薄茧，却奇异地让人安心。

“小姐，”春桃看出秀娥面带菲红、唇角含笑，轻声问道，“在想什么美事呢？”

柳秀娥回过神，望着廊外一株开得正盛的西府海棠，花瓣娇嫩，在风中微微颤动。她只是笑了笑，没有回答。一丝微涩却悄然漫上心头——她忽然想起了明玥公主赠出的那块玉佩。那意味着什么，她很清楚。这份刚萌生的、带着青涩欢喜的悸动，似乎从一开始，就注定要蒙上一层复杂的阴影。她轻轻吸了口气，将这点失落压回心底，很快又恢复了往常的沉静模样，跟着母亲回了房。只是那抹因某人而起的浅笑，终究是悄悄印在了心间，挥之不去。