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文武会（第1页）

第十章文武会

光阴荏苒，秀英住进柳府，转眼已是一月有余。

听竹轩内，她已完全适应了这方宁静天地。白日里，她或闭门苦读柳渊为她开列的书单——那些经史子集、兵法典籍，许多是她从前在秦州乡下无缘得见的孤本珍籍；或至后园校场，与周护院切磋武艺，精进弓马刀枪。柳渊公务之余，常抽空考校她的学问，点拨时政见解；柳夫人则关怀备至，衣食用度无不精心。文博爽朗热忱，常来与她谈天说地，讲些京城轶闻、朝中趣事，偶尔也切磋武艺，兄弟之情日笃。

而与秀娥的相处，则是一种更为微妙、常令秀英心弦轻颤的日常。秀娥常以送时新点心、添置笔墨纸张、或借还书籍为由，来到听竹轩。她总是那般沉静端庄，言行得体，但秀英总能从她偶尔停留的目光、唇角细微的弧度，以及那些看似随意却极周到的关心里，捕捉到一丝特别的温度。她们聊书、聊棋、聊京城风物，也聊边地见闻。秀娥聪慧，见解往往独到，让秀英惊叹；而秀英讲述的塞外风光、镖行历险，也常让自幼长于京华的秀娥听得眼眸发亮。一种无需言明的默契与吸引，在悄然滋长，但横亘在她们之间的那个巨大秘密——以及那块来自公主的玉佩——又让这份日益亲近的关系，始终蒙着一层欲说还休的复杂阴影。秀英同时对秀娥产生深深的内疚，既想靠近又害怕靠近。

这日午后，文博兴冲冲地来到听竹轩，脸上带着几分郑重与兴奋。

“表弟，有件事需与你商议，也与父亲母亲通过气了。”他挥退左右，压低声音道。

“兄长请讲。”秀英放下手中书卷。

“是东宫的意思。”文博声音更低，“太子殿下让为兄留心朝中那些郁郁不得志、却有真才实学，或是遭排挤打压、或是年纪尚轻还未明确站队的官员。殿下欲广揽英才，以为将来绸缪。”

秀英心中了然。柳家虽为皇商，实则早已暗中辅佐东宫，文博更与太子殿下情谊深厚——这份超出君臣之谊的亲密，在京城世家子弟圈中并非绝密，只是无人敢公然置喙罢了。此乃隐秘而紧要的差事。

“殿下之意是？”

“父亲与我商议，借着秋日晴好，在府中办一场‘文武会’。”文博道，“广发请帖，邀请京城中那些符合条件的年轻官员、勋贵子弟、还有富商家中素有才名的公子。名义上，就是年轻人聚在一起，以文会友，以武切磋，赏花品茗，寻常交际罢了。”

秀英点头：“此计甚好，既能暗中观察品评，又不露痕迹。”

“正是。”文博赞许道，“不过，为免引人疑窦，尤其是防备严党耳目，帖子也得给那边送几张。”他顿了顿，“严嵩之子严世蕃那边，自然不便直接邀请他那等身份，但他手下有几个依附的年轻官员，还有他那个一向对秀娥妹妹存着心思的远房侄儿严荣，也在邀请之列。这严荣仗着叔父权势，在京中名声不佳，对秀娥几次三番示好，皆被妹妹婉拒。此番给他帖子，他必来，正好掩人耳目。另外，也给几位与严党有牵连的富家子弟发了帖。如此一来，鱼龙混杂，反倒显得我们只是寻常邀聚，并无特定目的。”

“兄长思虑周全。”秀英佩服道，心中却因听到严荣对秀娥有意而掠过一丝极淡的不快。

“还有一层，”文博眼中闪过笑意，“此番聚会，也邀女眷同来。母亲说了，后园菊花开得正好，正好让各府小姐们也来赏玩。届时前院比武论文，后园自有母亲与妹妹招待女宾，吟诗作画，投壶嬉戏，各得其乐。如此一来，更像是一场普通的秋日雅集，任谁也挑不出错处。”

秀英听到“妹妹”二字，心中微动。

“哦，对了，”文博补充道，“秀娥还特意给明玥公主殿下递了帖子。公主殿下身份尊贵，原本这类聚会未必亲临，但许是看在柳家与宫里往日的情分，又或是……”他意味深长地看了秀英一眼，“许是别有缘由，竟也答应来看看。此外，兵部侍郎王崇古王大人的千金王小姐，她也会来，据说还会带上她那位刚从秦州过来不久的表妹——也就是苏总镖头的独女，苏婉晴。”

秀英心中猛地一跳。苏婉晴！秦州至保定一路同行、手臂受伤、婉晴用自己的帕子为她包扎、临别赠她镖局令牌……种种情形霎时浮现眼前。那方素帕和那枚令牌，她都仔细收在行囊之中……

文博并未察觉秀英瞬间的异样，继续道：“这位苏小姐虽是镖局千金，性情爽利。她表姐带她来参会结交权贵也是常事。只是人多眼杂，表弟你需更谨慎些。”

“我明白，请兄长放心。”秀英按下心中波澜，郑重应下。这文武会，看来远比预想中更要复杂了。明玥公主……她竟真的会来吗？

文武会定在九月十五，秋高气爽，金桂飘香。

柳府中门大开，张灯结彩，一派喜庆而不失雅致的景象。前院校场已然布置妥当，四周设了坐席，兵器架擦拭得锃亮，箭靶亦已就位。另一侧的敞轩内，长案铺陈，笔墨纸砚俱全，供文试之用。后园更是菊花烂漫，丹桂馥郁，水榭亭台点缀其间，琴案棋枰、投壶双陆等玩物一应俱全，专为女宾预备。

辰时末，宾客便陆续登门。柳渊与柳夫人在正厅接待诸位长辈（偶有送子侄前来的），略作寒暄后，便由文博引着年轻男子们前往前院，秀娥则陪着各府女眷移步后园。

秀英今日换了一身月白色云纹箭袖锦袍，腰束玉带，头戴同色方巾，既不失少年人的俊逸，又因衣料考究、剪裁合体而平添几分贵气。她跟在文博身侧，帮着迎接、引路，举止从容有度，很快便吸引了不少目光。文博亦为她一一介绍来客，并向众人表明她的身份，以显秀英在柳府地位非同一般，同时也让秀英对照邀请名录熟悉分辨对应人物。

前院渐渐热闹起来。年轻人们或三五成群寒暄，或独自打量环境。秀英暗中留意，很快辨认出几位重点人物：翰林院编修沈墨清瘦文雅，神色谦和；兵部职方司主事赵青锋身形挺拔，眉宇间带着军人的利落；都察院监察御史韩靖则面容严肃，目光锐利，不时扫视四周。另有几位衣着华贵、谈笑风生的，显然是纯粹的纨绔子弟。

严荣来得不早不晚，穿着一身过于华丽的绛紫锦袍，面色虚白，眼神总带着几分飘忽与刻意的高傲。他一到场，便有几名依附严家的子弟围了上去。他的目光在前院逡巡，未看到想见的人，便落在文博和秀英身上，尤其在秀英脸上停留了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的审视与莫名的敌意。

巳时初，明玥公主鸾驾到了。站在大门外迎客的众人皆跪接公主的到来。公主掀帘下轿，抬眼扫了一眼跪在文博身边的秀英。虽那日仅短短相处半个时辰，但秀英的面容已在她脑海里盘桓月余。她虽确认陈英已落脚柳府，却一直深居简出。公主多次女扮男装出宫闲逛，均期待能在街市与陈英偶遇；她去“玥安堂”也勤了些，期盼陈英能持她所赠玉佩来寻。此刻瞥见心心念念月余的人确在柳府，她心中一安。今日装束的陈英较那日镖师装扮更显俊逸清贵，她不自主深深多看了秀英几眼，方才让众人平身，在柳夫人与秀娥的伴随下进了大门，直接去了后园。她牵着秀娥的手甚是亲密，两人低声交谈。公主似不经意般随口问询：“在文博身旁的那位少年是谁？之前怎未见过。”秀娥心中一涩，回道：“那是表哥陈英，上月才来京投靠。他是我爹远方一个表侄。”“哦。”公主若无其事地应了一声，旋即与秀娥继续谈论女孩子家的私密话语，徐徐进了后园。

不久，兵部侍郎王崇古府上的王小姐也到了，身边跟着一位身着浅碧色缕金百蝶穿花云锦袄裙的少女。那少女身量适中，体态轻盈，梳着精致的垂鬟分肖髻，簪着珍珠步摇，眉目清丽，举止端庄，只是眼神比一般闺秀更为明亮灵动些，正是苏婉晴。她今日完全是京城官宦千金的打扮，丝毫看不出镖局女儿的痕迹，只是顾盼间那股子清澈坦然的气质，与周遭些许矫揉造作的闺秀略有不同。因着表姐时常在婉晴面前提起文博有多么多么的好，有多么多么的英俊帅气，王小姐与苏婉晴下轿后，她扯了扯表妹的衣袖，低语告诉她文博所站的方向，让她看看她心中的郎君是否如所描述那般模样与优秀。苏婉晴偷偷用眼光扫向了秀英他们站的方向，心中一悸：“陈英？”他怎么在这里？他与柳文博并列站在一起迎接客人，是柳府的什么人？她脑子一片混乱，随着表姐在柳府下人引路下进了后园。表姐和她说什么都没听见，直到表姐用力扯了扯她的衣袖，问她看到文博感觉怎么样，她才反应过来，随口应道：“很好。”

王小姐与柳家相熟，其父王崇古与柳渊同朝为官，她本人对俊朗豪爽、才华出众的柳文博一直怀有几分少女倾慕。只可惜落花有意，流水早有所钟——文博与太子殿下之事，在京城王公贵族圈子里几乎是公开的秘密，她亦深知，只能将心事默默深藏。今日前来，见文博忙碌周旋于宾客间，气度从容，风采更胜往日，与人言笑时那般明亮真诚，心中不免又是一阵淡淡的怅惘与酸涩。见表妹如此心神不定，以为表妹也被文博吸引，那份怅惘与酸涩更甚。

前院的比试开始了。自由切磋阶段，秀英只是旁观。轮到射箭时，气氛高涨。