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夜探疑云（第2页）

她必须找到答案，不仅为了父亲，也为了不再继续欺瞒秀娥，不能再这样沉迷下去，误了秀娥终身。

她不能直接询问，那无异于恩将仇报，也是打草惊蛇。她必须自己寻找答案。尽快结束这一切，

她开始更加留意柳渊与文博的谈话，尤其是涉及朝中人事、边关军务之时。她发现，柳渊对兵部侍郎王崇古的评价颇为中肯，既赞其“老成谋国，于军需调配、边镇防务颇有建树”，也微叹其“身处严党势大之时，有时难免需虚与委蛇，保全自身与实务”。言语间，并无特别亲密，也无明显疏远，更像是同朝为官者寻常的公允之论。文博偶尔提及王小姐，也只是寻常世家交际的口吻，并无可疑之处。

这更让秀英困惑。若柳王两家关系匪浅，甚至曾收到父亲如此重要的密信，私下交谈中多少会流露些许痕迹。若是表面文章，那父亲为何偏偏选择柳家送信？

这日，她终于寻得一个看似自然的时机。晚膳后，柳渊在书房考校她《孙子兵法》心得，论及“用间”篇时，秀英沉吟片刻，道：“伯父，侄儿有一事不明，斗胆请教。当年家父在边关，若察觉友军或有按兵不动、坐观成败之嫌，除正式军报渠道外，是否常会借助可信的民间途径向朝中传递警讯？例如……信誉卓著的商号，或派遣亲信？”

柳渊执杯的手几不可察地微微一顿，抬眼看向秀英，目光深邃，仿佛要看到她心底去。书房内烛火跳跃，映得他神色明暗不定。片刻，他才缓缓道：“确有此可能。边关与京师相隔遥远，正式渠道层层转递，易受监察，且若消息涉及同僚调度或人事纠葛，走民间可信渠道，更为稳妥隐蔽。尤其是一些与军中素有往来、背景清白的皇商或大商号，因其行商之便，传递消息反不易引人注目。”

他顿了顿，语气转为严肃：“英儿，你突然问此，可是又想起了令尊之事？有些事，刨根问底，未必是福。当下你安心备考，立稳脚跟，方是正途。时机成熟时，该你知道的，自然会知道。”

这话看似关切告诫，却更坐实了柳家确实知晓些什么，只是不愿或不能现在告诉她。秀英心头一沉，面上却恭顺应道：“伯父教诲的是，侄儿明白了。只是有时思及父亲，心中难安，才有此一问。”

柳渊点点头，不再多言，又将话题引回兵法。但秀英敏锐地察觉到，伯父之后的话音里，似乎多了几分不易察觉的凝重。

试探的结果，反而让迷雾更浓。柳家与王家，究竟是何关系？送信的王福贵究竟下落何方？柳家隐瞒，是因为信未收到，还是信已收到却因内容牵扯王家而选择了缄默？抑或……最坏的可能，柳家本身在父亲之事中，与王家有什么默契？

秀英被自己的念头惊出一身冷汗。不，柳家对她的好，不似作伪。可正是这份“好”，让她更加煎熬。她必须知道真相，为了父亲，也为了自己心中的安宁。

靠自己。她做出了决定。既然柳家这条路暂时走不通，她便从另一端入手——王崇古王府。当年王崇古故意按兵不动，不予救援。密信内容必定与他有关。若能潜入王府，或能发现些蛛丝马迹，比如王崇古当年调兵遣将的文书记录，或是他与边关其他将领往来的痕迹。

风险极大。王府戒备森严，王崇古身为兵部侍郎，府中必有护院武师。但她别无选择。恩科在即，她必须以“陈英”的身份在尚未完全公开之前先行探查。一旦这个身份完全走到台前，届时更加引人注目，再想暗中行动，难上加难。

她开始利用白日外出购置书籍笔墨的机会，暗暗观察王府周边地形、守卫换班规律。王府位于城东显贵聚集之地，高墙深院，气派非凡。正门守卫森严，侧门及后角门亦有人值守，但夜间隔一段时间会有巡更护院经过。她注意到王府西侧毗邻一条相对僻静的巷道，墙内树木枝叶探出，或可利用。

九月廿五，夜，无月，风急，云层厚重。

秀英换上一身深灰色紧身夜行衣，以黑巾蒙面，将袖箭、匕首、飞爪百练索等物贴身藏好。她武功虽非绝顶，但轻身功夫得益于周护院指点和自己从小苦练，已颇为精进。夜深人静时，她趁着柳家护院换班的间隙，从听竹轩种满紫竹的院墙边悄无声息地跃出，融入沉沉的夜色中。她避开通衢大道，专走小巷暗隅，身形敏捷，耳听八方，按事先探好的路线，一路无惊无险地来到王府西墙外。

伏在暗处观察片刻，确认一队护院刚刚巡过。她看准一株靠墙老槐树探出的粗枝，轻轻抛出飞爪，勾稳后，提气纵身，手脚并用，如灵猫般攀上墙头，伏身静听墙内动静。院内是片小花园，假山石错落，树木掩映，远处有零星灯火，应是值夜人的房间。

她收起飞爪，轻轻滑落墙内，隐在一块太湖石后。王府院落连绵，屋宇重重，她只知道王崇古的书房、内宅大概方位，具体所在却需寻找。夜色深沉，府中路径复杂，她只能凭着感觉和之前观察的大致方位，小心翼翼地向内院摸去。

绕过几处回廊，穿过一个月洞门，眼前出现一片更为精致轩昂的建筑群，应是内院所在。她越发谨慎，屏息凝神，贴着墙根阴影移动。忽然，前方传来细微脚步声和灯笼光亮。她迅速闪身躲入一旁竹丛之后。

两名提灯侍女小声交谈着走过：“……小姐今日心神不宁的，晚膳都没用多少。”

“还不是为了那柳家公子……唉，落花有意，流水无情。”

“嘘，小声些……”

侍女远去，秀英心中一动：小姐？是王小姐的闺阁附近？她或许知道些什么？但闺阁重地，更不易潜入。她摇摇头，继续往可能是书房的外院方向探寻。

王府实在太大，她又是第一次潜入，不免有些迷失方向。正焦急间，忽见前方一独立小院，院门虚掩，里面黑沉沉的，只隐约见二楼一扇窗扉透着微弱光亮，似有人未眠。这院子位置不算核心，建筑小巧，不像是王崇古的书房，倒像是客房或晚辈居所。

秀英心想，或许能在此寻得些线索，比如客居的苏婉晴？她记得文武会时，柳文博提及婉晴暂住王府。若是婉晴住处……她心中矛盾，既想避开，又隐隐觉得或许是个机会。犹豫片刻，她还是决定冒险一探。若真是婉晴，或许能问出些关于王府和王崇古的日常情况，总好过漫无目的乱撞。

她悄无声息地靠近小院，侧耳倾听，院内寂静。轻轻推门，门轴发出极细微的“吱呀”声。她闪身入内，反手掩上门。小院不大，种着几丛翠竹，在夜风中沙沙作响。楼上那点微光，来自临窗书案的一盏孤灯。

秀英深吸一口气，足尖一点，施展轻功，悄无声息地攀上二楼廊檐，如壁虎般游移至那扇亮灯的窗外。窗纸半透，里面人影模糊。她用指尖沾湿，轻轻在窗纸上点开一个小洞，向内窥视。

屋内陈设清雅，确是女子闺房。只见一人背对窗户，坐在书案前，似乎正在对灯看书，身上披着外衣，一头青丝未束，如瀑垂下。看身形，正是苏婉晴。

秀英正待细看，忽然，屋内人似乎察觉到什么，肩头微微一耸，并未立刻回头，而是伸手，貌似随意地拂了一下书页。下一秒，一道锐风毫无征兆地破窗而出，直射秀英面门！

竟是枚飞蝗石！速度极快，角度刁钻。

秀英大惊，万万没想到苏婉晴警觉性如此之高，且出手便是暗器！她来不及多想，仓促间猛地侧头仰身，飞蝗石擦着她的耳畔掠过，“笃”一声钉在身后廊柱上，深入寸许。

行踪已暴露！秀英心中一凛，毫不犹豫，转身便欲跃下廊檐逃离。

“谁？哪里走！”一声清叱，身后窗户猛地被推开，苏婉晴已如轻燕般穿窗而出，手中不知何时已多了一柄寒光闪闪的短剑，剑尖直指秀英后心！

秀英人在半空，无处借力，听得脑后风响，百忙中拧腰回身，袖中短匕滑出，“铛”一声格开短剑。两人同时落下院中竹丛边，相距不过数尺。

夜色朦胧，但如此近的距离，已足够看清彼此轮廓。苏婉晴一身藕荷色寝衣，外罩长衫，青丝微乱，俏脸含霜，眼中满是警惕与冷冽，与白日里端庄温婉的官家小姐模样判若两人，俨然是位经验丰富的江湖儿女。

而秀英虽蒙着面，但那身形、那格挡的动作，还有那双在黑暗中依然清亮的眼睛……

苏婉晴正要再次出手，目光触及秀英的眼睛，动作猛地一滞，剑尖微微下垂，惊疑不定地低呼：“你……你是谁？为何来此？再不说，我可要喊护院了。”她作势欲喊，却并未真的高声。

秀英心知已被认出部分特征，苏婉晴若真欲惊动他人，早就喊开了。但她仍不欲与苏婉晴此刻相认，此地不宜久留。趁她愣神之际，秀英足下发力，向院墙急掠。

“站住！”苏婉晴岂容她轻易脱身，短剑一振，如影随形般追来，身法轻盈迅捷，竟丝毫不逊于秀英。同时，她左手一扬，几枚铜钱镖激射而出，封住秀英去路。

秀英挥匕拨打暗器，叮当声中，速度不免一缓。苏婉晴已抢至她身侧，短剑斜削她肩头，低声喝道：“你到底是谁？为何夜探王府？”