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暗流初涌（第2页）

秀娥摇头，接过茶盏：“春桃，你觉不觉得……表哥怎么样？”

春桃眨眨眼，面露调笑：“小姐，原是想表少爷了。要不叫个小厮去状元府请表少爷过府上来？”

“去去去……”秀娥轻嗔，脸上却飞起红霞。

待春桃退下，秀娥独自在房中踱步，满腹心事。她想起陈英初到府上的情景，那般清俊挺拔，谈吐间却透着与年龄不符的沉稳。想起那段同进同出、共理账目的日子，指尖相触时的悸动，目光交汇时的暖意。更想起那两次吻——梅雨轩的仓促与深情，听竹轩临别前的缠绵与绝望。

“若无情，为何两次吻我？若有意，为何又那般疏离逃避？”她喃喃自语，心中酸涩难言。那双清澈眼眸望向她时，她分明能在其中看见自己的倒影，看见那几乎要满溢出来的深情与痛楚。这矛盾，如一团乱麻，缠得她喘不过气。

还有那些细节——表哥思考时轻咬下唇的小动作，那细腻得过分的皮肤，那偶尔流露出、转瞬即逝的柔婉神态，那从不与男子一同沐浴更衣的谨慎……

一个荒唐的念头，如野草般在她心中疯长，让她既惊且惧，却又隐隐觉得……或许那才是真相。

“不，不可能……”她摇头，试图甩开那可怕的猜想。女扮男装，科考入仕，欺君之罪，哪一桩不是死路？表哥那般聪慧稳重，怎会行此险招？

可若真是那样……一切反常便都有了答案。那亲近后的疏远，是怕连累她；那深情后的道歉，是因无法言说的苦衷；那句“如果我欺骗了你”，是沉重的预兆。

想到此处，秀娥只觉得心口揪紧般疼。无论真相如何，表哥的处境都如履薄冰。而她，该怎么做？是装作不知，继续维持这表面的平静？还是设法查明真相，或许……还能助他一臂之力？

她不是温室娇花。自幼随父兄打理家业，见识过商场诡谲，深知有些事，逃避无用。若表哥真在险境，她无法坐视。

下定决心，她扬声唤道：“春桃，叫管家柳福来。”

“小姐，您找我？”管家柳福很快便到，恭敬行礼。

“春桃，你们都下去吧，把门带上。”

待房内只剩二人，秀娥开门见山：“柳叔，陈英表少爷在秦州的情况，你了解多少？”

柳福垂目：“表少爷是贵客，我等下人怎好打听。”

“你吩咐下去，动用我们在秦州的人脉，仔细查一下表少爷在秦州的具体情况，尤其是……他母亲陈夫人和家中情形。”秀娥声音虽轻，却带着不容置疑的决断，“记住，暗中进行，莫要惊动任何人，尤其是我父亲母亲那边。”

柳福心中了然，也不多问，只躬身道：“是，小的明白，这就去办。”他办事利索，从不多言，这也是他能深得柳家信任、成为秀娥处理商号情报得力助手的原因。

柳福退下后，秀娥独坐窗前，望着暮色四合。若查证属实，她将踏入一个完全未知的、危险的领域。但不知为何，心中除了忧虑，竟隐隐有一丝难以言喻的悸动——若表哥真是女子，那她们之间那些莫名的吸引与羁绊，又算什么？而她这份日渐深重的情愫，又该归于何处？

三日后，入夜。

状元府书房内烛火摇曳。秀英正在整理连日来查到的线索，将典籍房零碎信息与父亲遗物中的记录小心比对。窗外秋风飒飒，更显室内寂静。

“大人，柳公子来访。”陈安在门外禀报。

秀英心中一动：文博？这么晚了……她迅速将桌案上的敏感资料收起，放入暗格。

“请表哥进来。”

门开处，文博侧身让进一人。来人披着深色斗篷，身形挺拔，虽低着头，但那股与生俱来的威仪却难以完全掩盖。

文博打发陈安退下并带上门，低声道：“表弟，是殿下。”

斗篷掀开，露出一张年轻清俊的面容，正是当今太子。

秀英心中剧震，面上却不露分毫，疾步从案后走出，依礼跪拜：“臣陈英，参见太子殿下。”

“陈卿请起。”太子抬手虚扶，声音温和却自带威严，“深夜来访，唐突了。”他转向文博，“文博，你先下去，孤与状元单独聊两句。”

文博会意，开门出去，静静守在门外。

秀英起身，垂目而立，心中念头飞转。太子深夜密访，所图非小。是拉拢，是试探，还是……他已察觉了什么？

“殿下言重，臣惶恐。”