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暗流初涌（第4页）

这话意味深长。秀英心中苦笑，面上却恭谨：“公主厚爱，臣感愧于心，定当谨守臣礼，尽心王事。”

太子微微一笑，不再多言，拍了拍秀英肩膀，与悄然进来的文博一同离去，如来时一般无声无息。

书房重归寂静。秀英独坐案前，久久未动。太子今夜之言，信息量极大。西北军器虚报，严党与边将勾连，这脉络竟与父亲当年留下的片段证据隐隐吻合！难道父亲当年正是察觉了这条庞大的贪腐链条，才遭灭口？**

想到此处，秀英眼神骤然锐利如刀，纤手在袖中紧握成拳，指甲深深陷入掌心。

“父亲……您未走完的路，女儿替您走。您未揭开的黑幕，女儿来揭。这公道，女儿一定为您讨回来！”

城东，严府书房。

烛火通明，映着太师椅上严阁老半闭的双眼。他手中一对玉核桃缓缓转动，发出规律而冰冷的咔哒声。

兵部右侍郎王崇古垂手立在案前，额角渗着细汗：“……已按阁老吩咐，着人封存了典籍房所有嘉靖三十九年附近的卷宗。陈英那边，也让他停职一日，略作敲打。”

“嗯。”严阁老眼皮未抬，“柳家这个远亲，底细查得如何了？”

“派去秦州的人回报，确有其人。陈英之母与柳夫人是远房表亲，早年嫁到外地，家境中落后携子归乡投奔。”李崇明小心答道，“当地乡邻、里正皆可作证，看起来……似乎并无破绽。”

“看起来？”严阁老蓦地睁开眼，目光如冷电般射向王崇古，“崇古，你何时变得这般天真？一个边陲之地冒出来的穷亲戚，能连中文武双魁首？能甫入朝便得太子青眼？能让眼高于顶的明玥公主屡次示好？”

王崇古冷汗涔涔而下：“下官愚钝。只是……眼下确实查不出纰漏。”

“查不出纰漏，才是最大的纰漏！”严阁老冷笑一声，“柳渊是何等人物？圆滑谨慎，明哲保身，从不轻易沾染党争。若只是个寻常远亲，他会如此尽心竭力，动用人脉为其铺路？你不觉得，这‘表亲’来得太巧，也太‘有用’了些么？”

“阁老的意思是……”

“此子绝不简单。”严阁老缓缓道，玉核桃转动的速度微微加快，“继续查，往深里查，往细里查！他母亲娘家三代，他父亲来历去向，他这些年在秦州的点滴行踪，接触过何人，读过何书，甚至……他是否真有姐妹，都要给本阁查清楚！”

“是，下官明白！”

“另外，”严阁老顿了顿，眼中寒光一闪，“赵文礼那个老东西，再敲打敲打。让他记清楚，什么该烂在肚子里，什么该带到棺材里。若敢多嘴……他儿子在宛平县丞的位置，也该动一动了。”

王崇古躬身：“下官明白，这就去办。”

“去吧。”严阁老挥挥手，重新闭上双眼。

王崇古退出书房，轻轻带上门，才敢抬手擦了擦额头的冷汗。

书房内重归寂静。片刻后，一侧屏风后，转出一个身着黑衣、面容模糊的身影，无声无息。

严阁老依旧闭目，却似已知来人：“说。”

“太子今夜亥时三刻，密访状元府，停留约两炷香时间。同行者，柳文博。”黑衣人声音沙哑低沉。

玉核桃转动的咔哒声，倏然停了一瞬。

“太子……终于忍不住了。”严阁老嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来，咱们这位状元公，果然不简单。告诉咱们在宫里的人，多留意明玥公主那边的动静。还有，状元府外的人手，再加一倍。本阁倒要看看，这位‘陈状元’，到底是谁的人，又想翻出什么浪来。”

“是。”黑衣人领命，又如鬼魅般悄然后退，融入阴影之中。

严阁老独自坐在宽大的太师椅中，望着窗外渐亮的天色，眼中思绪翻涌。**一个新科状元，搅动了多方心思。太子想用他做刀，公主对他另眼相看，柳渊不惜涉险庇护……这潭水，是越来越浑了。不过，浑水才好摸鱼。嘉靖三十九年的事，过去了就是过去了，谁想再翻出来，就得看看有没有那个命！**

窗外，秋风卷过庭院，无情地扫落一地黄叶。

晨光微露，新的一天即将开始。而京城平静表象下的暗涌，正悄然汇聚成旋涡，将身处其中的每一个人，都推向未知而危险的深渊。

秀英在明暗交织中寻找真相，秀娥在疑惑与关心中探寻秘密，太子在布局，严党在防范，公主在关注……所有人的命运之线，正因十八年前那场被掩埋的悲剧，而紧紧纠缠在一起。

山雨欲来，风已满楼。