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锁钥（第1页）

第十四章锁钥

典籍房的清晨，比往日更冷清几分。

秀英踏入院子时，便察觉到不同。库房门外多了两名陌生的差役，腰佩朴刀，面无表情地守着。而她的案上，除了那堆无关痛痒的嘉靖五十四年文书外，还压着一张兵部签发的公文——着令典籍房所有嘉靖三十九年前后卷宗即日起封存待核，非有侍郎以上手令不得调阅。

秀英拿起公文，指尖在冰冷的纸张上划过。太子的密访，她的暗中查探，终究是惊动了严党。这封库之举，与其说是防范，不如说是警告——警告她到此为止。纸上的墨迹犹新，朱红的兵部大印鲜亮刺目，像一道血痕横亘在她与真相之间。她将公文轻轻放回案上，动作平稳，唯有她自己知道，掌心已沁出细汗。

“陈主事，今日气色不佳啊。”赵文礼佝偻着背从门外进来，怀里抱着一摞新抄录的簿册，眼神却避开了库房的方向，只盯着脚下青石板缝隙里枯黄的苔藓。

秀英放下公文，语气平淡如常：“无妨。倒是赵典籍，今日怎来得比往常早些？”

“人老了，觉少。”赵文礼将簿册放在自己案上，慢吞吞地整理着笔墨，声音压得极低，像秋虫在草间窸窣，“听说陈主事这几日身子不适，该好好将养才是。故纸堆里的灰重，吸多了伤肺。”他说话时始终低着头，枯瘦的手指微微发颤，将一支毛笔反复拿起又放下。

这话里有话。秀英抬眼看他，却见这老吏已背过身去，埋头抄录，只留给她一个佝偻而沉默的背影，那背影在晨光中显得单薄脆弱，仿佛一阵风就能吹散。

整整一日，典籍房无人来访。吴志远没再出现，连平日里来借阅近年纪录的各司书办也不见了踪影。院子里安静得只剩下赵文礼笔尖划过纸张的沙沙声，单调而绵长，以及窗外秋风卷过枯叶的呜咽，一声声，一阵阵，敲在人心上。

秀英心知肚明——她被彻底孤立了。严党不仅要封存旧档，更要切断她所有可能的信息来源，将她困死在这方寸之地。这寂静比喧嚣更可怕，是一种无声的围剿。

午后，天色阴沉下来。铅灰色的云层低低压着屋檐，空气里弥漫着雨前特有的土腥气，混着陈年纸张的霉味，令人胸口发闷。

秀英借口茶水凉了，起身去后院小厨房换水。路过库房时，她脚步未停，目光却飞快扫过那两把新换的铜锁——锁面光亮如镜，映出她匆匆一瞥的侧影，是京城“永昌号”的制式，钥匙孔形制特殊，内里机巧复杂，非专用钥匙难以开启。锁扣处还贴着崭新的封条，朱砂写的“封”字笔划凌厉。

看守的差役警觉地看向她，手按在刀柄上。秀英颔首示意，神色如常地走过，步履不疾不徐，心中已将锁孔的形状、大小、可能的内部结构刻入脑海。

回到典籍房，她坐回案前，摊开一卷空白纸笺，提笔蘸墨，却不是写字，而是凭着方才瞬间的记忆，勾勒起那铜锁的轮廓与钥匙孔的形状。线条由虚到实，由粗到细，每一笔都凝神静气。

刘三叔教过她，这世上的锁，只要看清了构造，就没有打不开的。只是需要合适的钥匙，或者……制造钥匙的技艺。她脑海中浮现出刘三叔粗糙的手掌，那双能打造精巧机关也能握紧刀柄的手。当年在秦州的小院里，炉火通红，刘三叔将烧软的铜条夹出，锤打成型，一边做一边讲：“英儿，你看这锁芯的齿槽，深浅不一，角度各异，就像人心，看似复杂，其实都有规律可循。”那时她只当是趣事，仰着脸问：“三叔，开锁也算本事吗？”刘三叔用沾着煤灰的手抹了把汗，笑道：“艺多不压身，关键时刻能救命。”如今才知，每一份准备，都在为今日铺路。那些午后叮叮当当的敲打声，那些失败又重来的尝试，此刻都在指尖复苏。

窗外，秋雨终于落了下来，起初淅淅沥沥，渐渐连绵成片，打在瓦上、阶前，声声清晰。

柳府，梅雨轩。

雨打芭蕉，声声入耳，密如鼓点。秀娥坐在窗边，手中拿着一封密信，指尖微微发颤。信纸很薄，却似有千斤重。

信是柳福刚从秦州传回的，用商号密语写成，内容寥寥：

“陈夫人居秦州城西，小有家资。有一子，名陈英，年十八，习文练武，最善长骑射。陈夫人深居简出。外间有管家刘三打理，刘三与妻育一女，名兰妹，芳龄十二。”

秀娥悬着的心落了地，却并未完全踏实。白纸黑字写着“有一子，名陈英”，一切似乎再正常不过，严丝合缝，毫无破绽。可是……可是她心底那点疑虑，如野草般顽固，烧不尽，吹又生。信纸上的字迹在她眼前晃动，每个字都认识，连起来却显得陌生。

真的是我错了吗？她扪心自问。那些细腻的触感——指尖不经意划过对方手腕内侧皮肤的柔滑，那清俊得不似边塞风沙磨砺出的容颜——眉目如画，肤质匀净，那偶尔流露的、与“表哥”身份格格不入的柔婉情态——斟茶时小指微翘，沉思时睫毛低垂，还有那两次吻中传递出的、复杂到让她心悸的深情与绝望……唇间的温软，气息的交缠，那一瞬她分明感觉到对方身体的僵硬与颤抖，那不是男子的生涩，而是女子惊惶之下本能的反应。难道都是她的错觉，是她一厢情愿的臆想？

“小姐。”春桃轻轻推门进来，见她神色异样，烛光下面色苍白，小心翼翼道，“管家说，秦州那边还有口信带到。”

秀娥迅速将信纸凑到灯烛上点燃，火苗“嗤”地窜起，吞噬掉那些字句，纸灰蜷曲着落下，像黑色的蝶。无论信上怎么说，她需要更确凿的东西，或者说，她需要听从自己内心的声音。那声音在雨夜里格外清晰：**不信。**“让他进来。”

柳福进来时，身上还带着雨水的湿气，衣角深了一小片。他行了礼，低声道：“小姐，秦州分号的掌柜还带了一句话——约莫半年前，有一拨京城口音的人去过陈宅附近打听，问的也是陈夫人的事。”

“京城口音？”秀娥心头一紧，方才稍安的思绪又被提了起来，像琴弦蓦然绷紧，“什么样的人？”

“说是穿着体面，像是大户人家的管事或护院。领头的是个三十来岁的汉子，右眉角有道疤，说话时疤痕会跟着抽动。”柳福回忆着传话内容，语气谨慎，“分号掌柜觉得蹊跷，特意记下了。那些人待了三天才走，把陈宅周遭的邻里都问遍了，问得细，连陈公子几岁开蒙、师从何人、平日爱去何处都打听。”

严党的人。他们果然在查。秀娥站起身，走到窗边。雨幕如帘，将庭院笼罩在一片迷蒙之中，远处的亭台楼阁只剩模糊轮廓。表哥的身份，果真天衣无缝吗？若真如此，严党为何要如此大费周章地追到秦州去查？那右眉角有疤的汉子，听起来就不是善类，是豢养的鹰犬，专门做这等阴私勾当。

“柳叔，”她转过身，神色决然，烛光在她眼中跳动，“想办法查清，他们究竟查到了什么？花了这么大力气，总该有些收获。另外……”她顿了顿，声音更轻，“查查那个眉角有疤的人，是谁的手下。”

柳福躬身，影子在墙上拉得很长：“是，小姐。老奴这就去办。”

他退下后，秀娥独坐灯下，望着跳跃的烛火出神。烛芯“噼啪”轻响，爆出一星火花。烛光在她眼中明明灭灭，映出心底的纷乱。若表哥真是女子，她背负着什么，要冒如此奇险？女扮男装，考取功名，任职兵部，这是欺君大罪，一旦败露，就是万劫不复。她为什么不与父亲母亲表明？柳家难道不足以托付吗？表哥是不信任柳家，还是怕连累我们？若表哥真是男子，那他的疏离、他的矛盾、他那句“对不起”又因何而起？那夜竹雨轩分别，他眼中浓得化不开的哀伤，手指拂过她脸颊时冰凉的触感，还有那句低如叹息的“如果我欺骗了你，请一定原谅我”……这一切，难道只是她的多情误读？

她发现自己陷入了一个怪圈：证据指向“正常”，可她的直觉和所有细节的感知，却齐齐指向另一个惊人的可能。她该信哪一个？信白纸黑字的调查报告，还是信自己心跳加速时身体的真实反应？

雨声渐急，敲在瓦片上，噼啪作响，如同她此刻纷乱的心跳，一声急过一声。

状元府，夜。

秋雨未歇，书房内烛火通明。秀英换了身家常的深青色长衫，袖口挽起，坐在案前，面前摊开的不是卷宗，而是一套精巧的铜匠工具——细锉刃口闪着寒光，小锤不过巴掌大，探针细如发丝，量尺刻度精细，还有几根不同粗细的铜丝，整齐排列。

这是她午后让陈安从外面悄悄采买回来的。陈安什么也没问，只将东西用油布包好，混在一堆文房用具里带了回来。这府中，她能信任的人不多，陈安是一个。柳伯父挑选的人，总归是可靠的，沉默，敏锐，懂得什么该看什么不该看。

她需要一把钥匙，一把能打开库房铜锁的钥匙。**严党封存了旧档，却封不住她查明真相的决心。**既然明路被堵死，那就走暗径。这条路，父亲当年或许也曾想过，只是未来得及走，就被那场大雪和鲜血永远掩埋。

烛光下，她的手指稳如磐石。先是用细笔在纸上画出记忆中的锁孔形状，标出每个齿槽的深浅、角度，线条精准得如同工笔绘图。然后取来一根中等粗细的铜丝，在火上微烤，待其软化，再小心地用钳子弯折、塑形，每一次弯曲都全神贯注。

这不是她第一次做这种事。幼时在秦州，母亲房里有个上了锁的铁匣，黑沉沉的，放在衣柜最深处。里面装着父亲留下的几件旧物和书信。她好奇，偷了母亲的钥匙去拓印，自己磨了一把铜钥匙，竟真的打开了。那时母亲发现后没有责罚，反而摸着她的头叹道：“我儿心思灵巧，若快些长大，这些要紧东西，就交给你保管了。”母亲的眼中有欣慰，更有深沉的哀伤，那哀伤像井，深不见底。如今她懂了，那铁匣里锁着的，不只是遗物，更是血海深仇和不得不隐瞒的真相。母亲抚过铁匣时颤抖的手，夜里压抑的哭声，都在此刻清晰起来。

铜丝在指尖慢慢成形，探入她事先用蜡块拓印的锁孔模型中——那是她今日借口查验库房漏水情况时，趁差役不备，用藏在袖中的蜡块在锁孔上快速按压留下的。**那一刻的心跳如鼓，指尖却稳得出奇。**多年的训练，让她在关键时刻总能摒除杂念，世界缩小成锁孔大小，只有呼吸声和蜡块压入的细微触感。