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第十六章 余烬（第2页）

追出约一里，穿过一片疏林，前方现出一处孤零零的农家土院。

就在此时，韩青猛然抬手示警。他侧耳凝听，面色一凛：“公子，前方有动静，约三四人，正向农舍合围。”

明玥凝神细听——风中确有极轻微的脚步声，正从不同方向悄然逼近农舍！

“救人！”她一夹马腹，率先冲出。

农舍外，三名黑衣蒙面人已逼近窗下，手中钢刀寒光隐现。一人正抬手欲破门——

“住手！”

清叱划破晨寂，八名护卫如狼似虎，瞬间将三人反包围。刀剑出鞘，冷光凛冽。

黑衣人骤然遇袭，为首者眼中凶光暴射，竟不答话，挥刀便斩向最近的护卫。刀法诡谲狠辣，弯弧走势，确是蒙古刀术路数！

“留活口！”明玥冷声下令。

韩青率众迎上。宫中禁卫皆百中选一的好手，配合默契，不过数合便将两名黑衣人制伏在地。第三人见势不妙，反手横刀便欲自刎——

“铛！”

韩青刀光一闪，精准挑飞其手中利刃。那黑衣人眼中决绝之色一闪，猛咬后槽牙，韩青却比他更快，一掌如电劈在其后颈，人当场软倒。

“齿间□□，”韩青捏开那人下颌查看，沉声道，“是驯养过的死士。”

明玥下马走近，亲自搜检三人。在为首者怀中，她摸出两样事物：一份盖着朱红官印的“商队通关文牒”，落款赫然是大同府关防；另一枚黑铁令牌，正面阳刻“令”字，背面编号“甲七十三”，正是大明边军所用制式！

她心头剧震。蒙古死士，手持大明边关文牒与军令，深入腹地袭杀朝廷命官……这背后意味着什么？

“吱呀——”

农舍木门此刻开了一条细缝。一张苍白清丽的脸探了出来，眼中血丝密布，肩头布条渗着暗红——正是秀娥！她手握短剑，显然已准备殊死一搏。

待看清门外马上之人面容，秀娥先是一怔，随即泪水夺眶而出：“明玥……你、你怎么来了……”话音未落，身子一晃，倚着门框才勉强站稳。

她们是自幼相伴的闺中密友，情同姊妹。此刻绝境之中得见至交，秀娥再顾不得礼数，眼泪如断线珍珠滚落——这一夜的厮杀逃亡，已让这素来坚强户部侍郎之女濒临崩溃。。

“先进屋。”明玥快步上前扶住她，示意韩青处理现场，自己闪身入内，迅速合上门。

屋内昏暗，唯窗纸透入蒙蒙天光。

简陋的土炕上，并排躺着两人。左侧是个十二三岁的小姑娘，胸口裹着厚布，昏迷中犹自蹙眉，正是兰妹。右侧那人……

明玥的呼吸倏然一窒。

是陈英。

那张清俊的脸庞此刻血色尽褪，眉头紧锁，唇瓣干裂灰白，气息微弱得近乎于无。一身素白孝服被鲜血浸透大半，肩背处草草包扎的布条已为深红洇染，斑驳刺目。她静静躺在那里，像一尊不慎跌落、遍体裂痕的白玉瓷偶，脆弱得令人心碎。

“他……伤在何处？”明玥强迫自己冷静，声音却仍有一丝难以抑制的轻颤。

秀娥含泪哽咽：“背上中了一刀，深可见骨，失血太多……昏迷已有三个时辰了。兰妹胸口中箭，幸未及要害，但失血亦重。这荒村野店，无医无药，我只能草草处理……”

明玥在炕沿坐下，素手轻轻执起陈英的手腕。指尖触及那冰凉肌肤的瞬间，心中某处柔软被狠狠撞击。她屏息凝神，三指稳稳搭上脉门。

脉象沉细如游丝，浮取若无，重按似有还无，如风中残烛，摇曳欲灭——这是失血过巨、元气将竭、命悬一线之危兆。她心下一紧，正待细辨，忽觉指尖传来的脉象有异。

这脉象……这分明是……

她难以置信，换过另一只手，再次凝神诊察。这一次，她摒弃所有杂念，全神贯注于指下。

尺脉滑细如珠，寸关沉弱却显阴柔之象……这确是女子脉息无疑！

陈英……竟是女儿身？！

震惊如惊涛拍岸，瞬间席卷她的神智。琼林宴上那个英姿勃发、对答如流的状元郎，朝堂上那个不卑不亢、目光清正的陈主事，那个让她初见便心生悸动、念念不忘的身影……竟是红妆潜行？

无数画面在脑海中奔腾闪现——陈英较寻常男子略显纤秀的身形，那过于精致漂亮的眉眼，炎夏仍紧扣的领口，偶尔流露的细微神态……所有曾被无意忽略的细节，此刻串联成惊心动魄的真相。