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十六2（第3页）

走出那栋青黑色建筑，重新呼吸到皇城外相对自由的空气，云实却感觉不到丝毫轻松。他沉默地跟着温言，直到坐上返回温府的马车，车厢隔绝了外界，他才猛地吸了一口气，仿佛刚才一直屏着呼吸。

“温言，”他声音有些干涩，手指无意识地抠着身下柔软的坐垫，“我……我可能干不了这个。”

温言正闭目养神，闻言睁开眼看他：“什么干不了？”

“就是……那个什么‘研备司’，‘异才处’。”云实抬起头，脸上是掩饰不住的疲惫和一种近乎脆弱的惶惑，“那里的氛围太奇怪了，那些人说的话，我一句也听不懂。他们看我的眼神……还有苏妄！他怎么会在那里？他今天那句话是什么意思？我坐在那里，浑身都不自在，压力太大了。今天要不是你在我旁边，我……我早就想跑了。”

他说得有些语无伦次，但情绪真实。那不是一个适合他生存和思考的土壤，那里的一切都让他感到自己的渺小、无知和不正常被无限放大。

温言静静听着，没有立刻安慰，等他情绪稍稍平复，才缓声道：“我知道那里让你不舒服。但云实，你不必听懂他们说的每一句话。异才处要的，不是另一个和他们一样说话的人，而是像你这样，能拿出实实在在、不一样东西的人。”

他身体前倾，目光专注地看着云实：“你备案的那个，今天会上虽然只是提了一下，但既然已经立档，效用核验通过，后续就有可能被列入司内的待评估推广项目。一旦某个项目被评估为具有普遍应用价值、且成本工艺可控，是有机会被朝廷采纳，编入某些制式装备的制造规范，甚至是向民间工坊有限推广的。”

云实迷茫的眼睛里，因为几个词，渐渐聚起一点光。

“意思是……以后人人都可能用上？”他声音里带上了一丝他自己都没察觉的急切，“比如，用很便宜的法子，让冬天做不起皮袄的人，穿的衣服也能更暖和？或者，让那些要上战场、又买不起好盔甲的兵士，衣服里能有点简单的防护？”

这个念头让他心跳加快。如果他摸索出的这些织纹法子，真的能降低成本，让更多普通人受益……那似乎比他单纯给温言、温玥做东西，意义要大得多。

温言看着他眼中骤然亮起的光，心里软了一下，但随即理性地摇摇头：“你的想法很好，但事情没那么简单。”他斟酌着用词，试图用云实能理解的方式解释，“首先，你提到的便宜，是材料便宜。但你这法子，核心在于织纹，这需要操作者至少能有你那样的特殊灵觉去引导、感知，或者，退一步，需要极精密的、能模拟你那种灵力引导方式的专用工具。这两者，无论哪一样，现阶段都很难便宜地普及。”

他见云实眼神黯淡下去，继续道：“至于你说的战场应用，反而可能性大些。朝廷在军用物资上，成本承受力更高，也愿意尝试一些能提升士卒生存能力的新东西。如果经过严格测试，证明你这种织纹方法确实能在不显著增加重量和成本的前提下，为军服提供额外的保暖、缓震甚至微弱的防切割能力，是有机会被考虑的。但这需要大量的测试、数据、标准制定，不是一蹴而就。”

云实听懂了，又好像没完全懂。他沉默了下去，目光转向车窗外飞速掠过的街景，那些繁华整齐的屋舍楼阁此刻在他眼中模糊成一片晃动的色块。温言的话在耳边回荡——“需要特殊的灵觉或精密工具”、“成本承受力”、“测试、数据、标准”……每一个词都像一块石头，压在他刚刚升起的那点微薄希望上。原来，让一件好用的东西被更多人用上，中间隔着这么多他从未想过的、实实在在的阻碍。

车厢里只剩下车轮碾过石板路的规律声响。温言看着他沉默的侧脸，没有打扰，只是重新靠回椅背，也闭上了眼睛，仿佛在养神，又仿佛在思考。

一路无话。

马车驶入温府侧门，稳稳停下。温言先下车，站在一旁。云实这才像是被惊动，略显迟缓地挪动身体，下了车。夜风带着凉意拂过，他下意识裹紧了衣衫，依旧沉默地跟在温言身后。

两人穿过熟悉的回廊庭院，走向竹溪小院的方向。到了屋内，那些在车厢里盘旋的、混杂着技术挫败和更深层迷茫的情绪，终于冲破了沉默的堤坝。

“我现在这位置，真是莫名其妙。”云实的声音很低，带着一股压抑已久的涩意。

温言眼神微动：“嗯？”

“我是你‘弟弟’，”云实扯了扯嘴角，笑容在昏暗光线下显得格外苦涩，“但只有我们自己知道是怎么回事。我的能力也莫名其妙，来路不正，野路子。以前需要力量护身、需要堂堂正正身份的时候，我没有。现在……我好像摸索出一点可能对别人有用的方法了，可它又因为各种原因，很难真的让需要的人用上。”

他抬起头，看着温言，眼中映着跳动的灯火，也映着清晰的困惑与不甘：“温言，你把我带到这里，给我这些东西，到底想让我做什么？我又能做什么？”

温言被他眼中复杂的情绪刺了一下。他听懂了云实后半句的迷茫，但关于能力推广的困境，涉及体制、成本、技术壁垒，不是几句安慰能化解……他只能先回应前半句。

他伸手，轻轻握住云实放在膝上、微微发凉的手，语气是罕见的认真，甚至带着一丝郑重：“云实，你问我为何庇护你，把你当家人。我承认，最初有怜惜，有对你心性和那股韧劲的欣赏，也有……因我自身处境而生的一点私心。但后来不是了。”

他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在下一个决心：“我确实想往上走，掌握更多力量，做更多事。这条路不容易，或许也很孤单。但我希望，至少在我身边，能有一个完全可信、彼此懂得的人。不是下属，不是盟友，是……更亲近的。”

他看着云实骤然睁大的眼睛，继续说了下去，声音压低了些，却字字清晰：“你毕竟不是女子。若你是女子，我或许可以明媒正娶，让你名正言顺站在我身边，共享我的一切，也分担我的所有。但即便那样，也难堵悠悠众口，少不了风言风语。可你不是。”

他握紧云实的手，像在做一个承诺：“我温言在此向你保证，我不会娶妻，不会纳妾。不是因为你，而是我本就不愿。我既认定了你，便会专心对你一人好。这是我的选择，与你是否是女子无关。”

云实被他这番话震住了，心里翻江倒海。温言的承诺太重，太烫，烫得他心慌意乱。他张了张嘴，好半晌才找回自己的声音，带着点自己都没意识到的尖锐：“你不结婚，难道就不会被人说闲话吗？温伯父会同意？温家会答应？”

温言苦笑了一下：“当然会。或许比娶个不合心意的女子，招惹的闲话还多些。但那又如何？我走到今日，靠的从不是迎合旁人议论。”他目光深深看进云实眼里，带着一种近乎叹息的温柔，“有时候，我甚至会想，若你是女子，该多好。不是觉得你现在不好，而是……那样或许会少些阻力，你能更顺理成章地得到温家能给你的所有庇护和资源，我也可以为你铺一条更平坦的路，让你去做你想做的事，甚至……为你谋个合适的官身职衔。”

“好，”云实忽然打断他，声音有些发紧，“假设我不是男人，我是姑娘。那请问，我的位置，会有什么根本的变化吗？除了你刚才说的，更‘顺理成章’地得到庇护、资源、官身？”

温言被问得一怔，下意识答道：“当然有。你若是我明媒正娶的妻子，便是温府名正言顺的女主人之一，你的后半生与温家紧密相连，荣辱与共。我可以动用更多力量为你打点，让你进入一些女子也能涉足的领域，比如内廷相关的织造、典制机构，以你的才能，立足并不难。这难道不是……好处吗？”

他说到最后，语气里带着一丝不确定，因为云实的表情并没有变得高兴。

“好处？”云实重复了一遍这个词，嘴角那点苦涩的弧度更明显了，眼里却燃起一点像是火苗的东西，“是，听起来是好处。靠嫁给你换来的好处。”

他猛地抽回被温言握着的手，坐直了身体，语气变得急促而清晰：“温言，我们不说虚的。我认识不少女子，我们一个一个说。我奶奶，是家里为了换牲口，半卖半嫁给爷爷的，她一辈子没说过愿意。我母亲，手艺比我爹还好，可铺子里的事，永远是我爹说了算，她只能辅佐，熬夜伤眼睛的精细活儿都是她做，名头是我爹的。我妹妹云舒，要不是我临走前硬插手，跟爹娘说让她管铺子，她早就被安排着嫁给镇上某个能帮衬家里的小子了，她才多大？她有没有经营之才，他们不是看不见，只是觉得‘女孩儿总要嫁人’。”

他喘了口气，继续道：“纸鸢，她后来写信告诉过我，当初上天衡宗学做饭手艺，是偷偷溜出来的。后面要不是天蕴姐帮忙撑腰，她自家酒坊被陷害那事，她一个未出阁的姑娘，能插手吗？就算她再能干，家里会让她抛头露面去处理？天蕴姐……流衍师兄被关禁闭时，我听说天衡宗霁雪仙尊有意传位，人选是流衍师兄。可天蕴姐的修为、心性、担当，哪里比流衍师兄差了？就因为她不是男子，所以连被首要考虑都不是，对吗？”

他看着温言渐渐变得凝重和怔然的脸，声音低了下去，却带着一股沉甸甸的力量：“温言，你看，我不是女子，才幸运地免于被家里随意安排婚事，免于被困在后宅，免于才华被理所当然地忽视或归功于他人。我才能坐在这里，跟你讨论这些。哪怕我喜欢你，我也得说，幸亏我不是女子，否则，我对你的喜欢，恐怕连说出口的资格，都要先经过衡量。我这个人本身的价值，反而要排在这些后面，对吧？”

温言彻底愣住了。他张着嘴，却发不出任何声音。云实说的每一个例子，都像一把小锤，敲打在他从未真正审视过的认知壁垒上。他生于温家，长于京城，见惯了世家联姻、女子依附、才华被性别所限的现实，他或许曾觉不妥，却从未如此具体、如此尖锐地，从云实，这个他放在心尖上、却因性别而处境尴尬的人的角度去思考过。

“我……”温言喉结滚动，声音干涩，“我真的喜欢你，云实。喜欢的就是你这个人，你的坚韧，你的灵性，你闷头钻研的傻劲，和你藏在沉默下的锋利。不是因为你是男是女。”他急于表白心迹，但随即被巨大的无力感笼罩，“可你说的这些……是世道如此，规矩如此。我纵然觉得不对，但……我一人之力，如何能改？”