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十八（第7页）

这一次，目标明确，脚步似乎也轻快了些。他们没有再漫无目的地低空飞行搜寻，而是选择了相对好走、连接着白石坳与青石镇方向的一条旧官道。官道年久失修，不少路段被野草侵蚀，石板残缺，但大致方向没错，也比翻山越岭省力。

路上偶尔能遇到赶早的行人：推着独轮车吱呀呀前行的老汉，挑着担子脚步匆匆的货郎，以及零星几个像是跑短途送信的低阶武者或落魄散修。云实和予混在其中，并不起眼。云实依旧背着那把用粗布裹了斧刃的柴斧，予的剑也收敛了光华。

他们走得不快，一边走，一边留意着路况和沿途的痕迹。云实会时不时蹲下，查看路面被踩踏的情况、车辙的深浅新旧、甚至道旁树木上是否有不起眼的刻痕。予则更注意倾听前后行人的零星交谈，以及观察远处是否有异常的气息或动静。

但官道就是官道，痕迹繁杂，日积月累，想要从中分辨出特定一人留下的印记，无异于大海捞针。他们发现过几处较新的马蹄印，一些凌乱的脚印，道旁歇脚处有篝火的余烬，石头上或许有随手划下的无意义线条……没有任何一样，能明确指向流衍。

时近中午，他们在一个路边茶棚歇脚。茶棚简陋，只卖粗茶和硬饼。几个行脚商人模样的汉子坐在另一桌，大声谈论着今年的皮货行情和某地加征的商税。

云实默默喝着苦涩的茶水，目光落在官道延伸的远方。离家越近，心里那股近乡情怯的感觉就越发浓重。

父亲母亲知道真相吗？温言大概会以他的方式安抚过，但老人家心里该有多煎熬？弟弟云岭还在专心科考吗？妹妹云舒……把云锦记打理得怎么样了？她摆弄那些储物袋时，是否一切顺利，有没有引起不必要的注意？

种种思绪翻腾，让他坐立难安。匆匆吃完干粮，他便催促予继续上路。

下午，官道渐渐宽阔平整起来，路上的行人也多了。远处开始出现熟悉的田野轮廓，甚至能望见青石镇外那片标志性的、种满了乌桕树的山坡。深冬时节，乌桕树叶子早已落尽，只剩下黑铁般的枝干指向天空。

云实的心跳不由自主地加快了。他下意识拉了拉头上遮风的兜帽，将脸埋得更低些。

“前面岔路口，往左是进镇的大路，往右绕过后山，能到镇子西头，那边人少，也能看到你家铺子的后巷。”予低声说，显然来之前做足了功课。

“走右边。”云实毫不犹豫。

他们离开主官道，拐上一条更窄的、被车辙压出深深沟坎的土路。这条路更僻静，偶尔有拉柴的牛车慢吞吞经过。路两旁是收穫后空荡荡的农田和零星几户农舍。

越靠近镇子，熟悉的景物越多：那棵歪脖子老槐树，那条冬天会变得很浅的小溪，溪上简陋的石板桥……每一处都勾起记忆，让他喉咙发紧。

终于，他们绕到了镇子西侧的后山。这里地势稍高，可以俯瞰大半个青石镇。镇子还是记忆中的模样，灰瓦白墙的屋舍错落聚集，几条主要街道纵横其间。时近傍晚，炊烟四起，笼罩着一层淡淡的蓝灰色雾霭。

云实的目光急切地搜索着，很快，他就找到了云锦记所在的那条街，看到了自家那间铺面。铺门开着，门口挂着深蓝色的布招子，在暮色寒风中轻轻飘动。铺面似乎比他离开时更整洁了些，檐下还挂了两盏崭新的防风灯笼。

他的呼吸屏住了，眼睛一眨不眨地盯着。

过了一会儿，一个熟悉的身影从铺子里走出来，是母亲。她手里端着个簸箕，走到门口，将里面的杂物倒在墙角的筐里，然后站在那里，用手捶了捶腰，朝着街口的方向望了一会儿。那身影似乎比记忆中瘦削了些，但动作依然利落。

云实的鼻子猛地一酸。

又过了一会儿，父亲也走了出来，手里拿着把扫帚，开始清扫店铺前的台阶。他的动作慢了些，但很稳。扫了几下，他直起身，和门口的周氏说了句什么，周氏摇摇头，笑了笑。那笑容里有些云实看不懂的、属于长辈的复杂内容，但看着却让人心里发堵。

他们没有停留太久，很快又回到了铺子里。铺门依旧开着，温暖的灯光从里面透出来，在渐暗的天色中，像一颗小而坚定的星。

云实就那么站着，一动不动，任凭山风吹得脸颊生疼，眼睛死死地盯着那一点灯光，仿佛要将这一幕刻进骨子里。

铺门前的灯笼光晕昏黄，勉强照亮门口一小片地。他没有看到父亲云天青。这个时辰，以父亲的伤病和精力，多半是在后堂静卧，或者最多在堂屋里坐着。门内柜台后那盏更亮些的油灯旁，只有一个人影——妹妹云舒。

她正低头对着一本厚厚的账簿，手里笔尖飞快移动。灯光将她专注的侧影投在身后的墙壁上，勾勒出与年龄不符的沉静轮廓。偶尔有伙计进出，低声向她请示，她头也不抬，简短地吩咐几句，手指在账册某处一点，便又埋头核对着什么。

母亲的身影从后面晃过了一下，手里端着药碗，走向后堂方向。她的背似乎比云实记忆中更佝偻了一些，步履也慢了许多。

弟弟云岭的窗户黑洞洞的，他早已在外为官，这个家于他已是驿站。

云实看着妹妹时而蹙眉凝神，时而快速书写，偶尔抬手揉一下眉心……那些细微的动作，像一根根细针，轻轻扎在他心口某个地方。他当初留下储物袋，说服父母让妹妹试着经营，是想给她多一个选择，一条可能更开阔的路，让她有机会展现自己的伶俐，而不是像他和父亲那样被铺子拴住一生。他看到妹妹坐在那里，熟练地应对着，眉宇间是他离家前未曾见过的笃定和专注，这说明她做得好，甚至可能乐在其中。

但是……这是一种带着亏欠的托付吗？他用一场“死亡”和远走，换来了家人的平安和店铺的存续，也把妹妹牢牢地锚定在了这方柜台之后，而他则在追寻那些连自己都未必看清的、遥远而危险的东西。

灯光下的云舒似乎感应到什么，忽然停下笔，抬头向门外漆黑的街道望来。目光没有焦点，只是茫然地扫过夜色。

云实却像被那目光烫到一样，猛地向后退了半步，躲进更深的阴影里，背脊紧紧抵住冰冷的树干。他大口喘着气，冰冷的风呛进喉咙，却压不住胸腔里那股翻涌的、复杂的情绪。

就在他几乎要转身逃离时，铺子门口的灯光晃了一下——云舒竟放下了笔，推开账簿，起身快步走了出来。她站在灯笼光晕的边缘，朝着黑暗的街道和后山方向仔细张望，脸上带着一丝疑惑和……确定。

“哥？”一声极轻、带着颤抖的呼唤，被寒风送了过来。

云实浑身一僵，血液都仿佛凝住了。他看到她竟真的朝着这个方向，试探地走了几步，离开了铺门灯光的安全范围，踏入了街边的阴影里。

不行！晚上外面不太平！她一个人怎么能往黑处追！

这个念头瞬间压倒了一切。云实几乎是本能地从树后阴影里跨了出来，压低声音急道：“别过来！站那儿别动！”

他声音不高，但在寂静的寒夜里足够清晰。

云舒的脚步猛地停住，整个人像被钉在原地。她瞪大了眼睛，难以置信地望着从山脚暗处浮现的那个模糊身影。尽管裹着旧披风，背着奇怪的家伙，身形气质也变了许多，但那轮廓，那声音……