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第四十五章 兴百姓苦（第1页）

朱瞻垕打马出了应天府，身后紈絝的纠缠早已被他拋诸脑后。

第一次真切站在明初的城外，他勒住马韁驻足远眺。

蜿蜒的南京城墙如巨龙盘踞，墙砖斑驳间藏著岁月的沉鬱，护著城內的锦绣繁华。

官道上贩夫走卒肩挑手提，吆喝声此起彼伏，而远处阡陌纵横的田地已染上新绿。

村落隱在薄暮炊烟里，乍看竟有几分太平景象。

可隨著赶路视线下沉，便触到了这盛世表象下的疮痍。

田埂间劳作的农人脊背弯得几乎贴地，粗布衣衫补丁摞著补丁。

黧黑的脸上刻满日晒雨淋的沟壑。

田边玩耍的孩童瘦得像根芦柴，单薄的衣裳下，凸起的肋骨隱约可见。

应了那句话：兴百姓苦，亡百姓苦。

狼多肉少，去码头和城里做工的机会，金贵著呢。

朱瞻垕面沉似水催马前行，马蹄踏过土路扬起细尘，近一个时辰后。

才抵达赵王赐予的溧西庄。

这庄子坐落在溧水河西岸，紧邻秦淮河支流，南接石臼湖。

漕船商船每日往来如梭，水运便利得让人心喜。

西岸地势略高，既免了水患，又能引河水灌溉，单看地理，竟是块难得的好地。

可入了庄，朱瞻垕的心情却复杂起来，偌大的庄子里，两座青砖灰瓦的气派大宅格外扎眼。

余下的便是成片低矮的茅草房，偶有几座土坯房夹杂其间，虽不算破败，却也难掩寒酸。

可转念一想，这已算难得的“体面”。

沿途见过的村落，茅草房多是漏风的，土坯墙裂著大缝，土路坑洼里积著污水。

而溧西庄的茅草苫得厚实，土坯墙缝抹著黄泥，连庄內的土路都被夯得平整。

庄子口站著的村民，个个面色比之前所见要好了许多，却一个胖人没有。

衣裳洗得发白透亮，补丁也缝得整整齐齐，与城外那些衣不蔽体、满脸菜色的流民比。

也算是天差地別。

没错，永乐朝都城附近也是如此，朱棣是个钱收税的能手。

为了自己的功绩，老百姓只比汉武帝时期过得强些。

古代不仅柴贵，一件袄能当传家宝绝非虚言，每块布料都是宝贝。

“恭迎小爷！”

村民前方为首两人上前行礼，中年的周庄头是跟著朱高燧多年的老兵，鬢角染霜却腰板挺直。

年长的韩管家衣著稍显光鲜，是庄里唯一撑得起“体面”的人。

朱瞻垕没下马，目光扫过人群里那些怯生生的眼神。

有好奇，有羡慕，更多的是深入骨髓的卑微，唯独没有怨懟。

他开口时声音放轻了些：“都起来吧，说说你们现在的日子，跟搬来之前比，差多少？”

周庄头愣了愣，隨即黝黑的脸上露出几分感慨：“回小爷，咱庄里两百户。”

“有一百六十多户是当年跟著王爷打仗受伤退下来的老兵，没了军籍便就在这里安家。”

“没搬来前，咱在北边老家，地里收成都不够交租，一年到头啃树皮、吃草根是常事。”

“寒冬里冻饿走的人，数都数不清。”

他顿了顿，指了指身后的茅草房：“搬来这溧西庄，王爷给咱分了地，租子只收四成，够咱们餬口。”

“女人织的布能换些盐，男人农閒去码头扛活，还能挣几文钱给娃买块。”