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崔新棠不逗她了，他略一思索，道：“当初我想娶你，若说完全没有这方面的考量，圆圆也不会信。但若只为这个，我根本不必娶你。”

孟大人不过四品官职，又常年外放离京，其实于他而言，助益不大。

而只要他想，他的确能娶到于他更有助益的女郎。

怕她不信，崔新棠又道：“总归几年过去，我已并非当年的我，也不再必须依靠旁人的助力。”

这两年许是在衙门里受过磋磨，他处事渐渐变得圆滑，学会虚与委蛇，甚至学会向崔镇示弱，来达成自己的目的。

因此，也变得从容许多。所以那日突然生了想娶圆圆的心思，他纵容了自己一次。

若是从前的他，只怕会顾虑重重，瞻前顾后。

“圆圆可还有其他想问的？”他问。

孟元晓脑子里乱得厉害，如一团乱麻。她长睫上还挂着眼泪，抿唇许久才道：“林小姐回上京城，是不是因为棠哥哥你？”

崔新棠略一顿，倒也没有否认。

想了想，他道：“林大人出事后，林氏一族也被牵连。林大人流放期间不幸染病故去，后来被朝廷赦免，也只林夫人母子三人，还有几个奴仆活着回来。”

“林家失势，昔日故旧避之不及，林夫人母子无处投奔，老家也不能回，便回到上京城，求到崔府门上。”

“原本有些事我并不知晓，林家被流放后我才得知，当初林大人出事，与我也有几分关系。因为我一篇文章偶然入了长公主的眼，长公主想利用我，却又不喜林大人，所以动了除去林大人的心思。”

具体缘故他不便细说，只道：“后来长公主摄政，为笼络人心，才赦免了包括林大人在内的几人。”

“因为这个缘故，我心存愧疚，林夫人母女求到门上时，便帮了一把，送他们容身之处和一间铺面，又让人帮她们将生意做起来。”

略一顿，又道：“林家当初到上京城不过一年，认得林小姐的不多。但林瑜在学堂读书，与上京城各家公子熟识，被林大人牵连，日后在上京城再难有出头之日。”

“林瑜年纪尚小，林夫人求我帮他在上京城外寻一户清白人家，寄养在名下，日后可以读书考功名，我答应了。”

提到林瑜，孟元晓便忍不住想起他口中的“姐夫”。即便知道十分没出息，她眼圈儿还是忍不住又红了。

崔新棠也懊悔带她到云平县，让她撞上林瑜。

他轻叹一声道：“我从未允许他那样喊我，更不认为，我与他有什么关系。”

当初林大人出事前，林瑜那般喊他，他便厌恶，只是碍于林大人的情面，不好多说什么，只晾着他。

但既然要借林大人之势，面上功夫总要做。所以那日撞见林瑜被人欺凌，他不能袖手旁观。

只是这些事，如今在圆圆跟前，总是他理亏。

崔新棠低声哄了人几句，又唤了红芍进来，吩咐她：“去找青竹，将林瑜的信拿来。”

红芍应下，很快回来。

除去上次那封信，还有一封未拆封的。

崔新棠略一顿，抬手接过，“何时又来的信？”

红芍道：“回姑爷，青竹说是昨日。”

崔新棠点点头，“下去吧。”

说罢，将上次的信展开，递到孟元晓眼前，“圆圆可要看？”

孟元晓不想看的，却还是忍不住扫了几眼。扫了几眼，委屈又生气，眼泪啪嗒啪嗒直掉。

崔新棠替她擦掉眼泪，“圆圆再哭，棠哥哥就愈发混账了。”

孟元晓不说话，崔新棠道：“棠哥哥已经替你出气，对林瑜我已经仁至义尽，该偿还的也偿还了，日后再不会管他。”

“先前姓林那家不是又从崔府讨了一座田庄？我已经遣人将田庄收回，先托人打理着，等到将叶氏的田地讨回，连同这座田庄一并送给妞妞。”

孟元晓愣了愣，惊讶地看他。

崔新棠眉梢微挑，“或者圆圆还生气的话，棠哥哥替你写信，骂他一顿？”

孟元晓吸了吸鼻子，抿着唇不说话。

崔新棠也不勉强她，他随手拿过另一封信拆开，递到孟元晓跟前。

孟元晓别开头不肯看，崔新棠轻笑一声，随便扫了几眼。