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第八章（第3页）

“我的答案是他所有的钱。”我说道。她在和狗蹭鼻子。

“你真的这么觉得？”她问。

“当然。”我点头，“爸爸说如果你有一颗坚硬的心，一条老狗会让它变得柔软。这就是为什么它们特别珍贵。”

“我好奇，怎样才能拥有一颗坚硬的心呢？”

“吃很多林特的石头吧，我想。”我说。

我们咯咯笑着离开了棚屋，弗洛茜又说了许多阿梅里克斯会付多少钱的话。

“可能比我需要的还多。”她露齿一笑。

但阿梅里克斯没有张贴任何海报，他所做的只是从当地某家养猪场买了一只小猪来代替“玉米棒”。弗洛茜非常生气，她追上去扇了猪的屁股。阿梅里克斯和弗洛茜对视了一眼，她逃走了。

“我们现在这么办，”那天晚些时候，她坐在一个树桩上深思之后对我说道，“我们给‘玉米棒’拍张照片吧。”

“我们没有相机。”我提醒她。

“好吧，那么崔斯汀可以画出‘玉米棒’，这也一样。”她的声音非常激动，“然后我们就把画拿给阿梅里克斯，也许他买那只猪是因为他以为‘玉米棒’死了。我们在画旁边放一张便条，索要十五美元。不，等等，应该是二十美元。”

“你为什么一直说‘我们’？”我双手抱臂，“我可没绑架它。”

“我会分给你一些钱。”她说。

没等我回答，她丢出四颗弹珠、一颗火球糖，以及一个她最近在河边找到的碎乌龟壳。对于我这种没见过世面的孩子来说，这些简直是一百万美元。我们马上往手掌心吐了口唾沫，握手达成交易。当我们出发去棚屋告诉“玉米棒”我们的计划时，我们发现它侧身躺在一摊白沫里，张着嘴。

“你喂过它吗？”我问。

“喂了。我今天早上还喂了它饼干和肉汁呢。”弗洛茜跪在它身边。

“你给它留了水吗？”

她冲着架子底下一个旧的咖啡罐头点了点头，水面上漂着一个小罐子。

“老鼠药。”我把标签念给弗洛茜听。

她迅速站起来，望向浑浊的水面，然后抬头看着水面上方的架子。

“老鼠药一定是从架子上掉下来，在水里打开了。”她说，“它喝水时喝下了老鼠药。”她瞪圆了眼睛，“它死了，贝蒂。”

“死了？”我意识到，自从我们来到这里，“玉米棒”就没动过。

“有那么多能从架子上掉下来的东西，贝蒂。那盒纽扣，或者那些破帽针。”她把那些东西指给我看，好让我明白她的意思，“亲爱的妹妹，为什么是老鼠药？而且为什么在这么多年之后才掉下来？老鼠药是皮科克一家的，在架子上藏了几十年了。如果爸爸发现了，他早就会扔掉了。你知道他有多么恨毒药。这些年来，老鼠药一直没被人发现，现在却刚好从架子上掉了下来。为什么？我告诉你为什么，因为这是房子的诅咒。”

她双手抓着自己的脸，仿佛她出现在一部恐怖片里。

“你为什么非要把罐子放在架子底下？这是你的错，弗洛茜。”

“不是，我只是不想让太阳把水晒热。架子底下阴暗又凉爽，我希望它能喝清凉的水。”

她把手放在心口上。

“哦，我们得把尸体埋了，这样除了我们就没人知道了。”她说。

“我们得告诉爸爸。”我把罐子拿到外面，把水倒掉，这样就没有其他东西会喝到了。

“拜托，贝蒂。如果爸爸知道了，男孩们就会知道，整个镇子都会知道的。我不想被叫作杀狗犯。再说了，如果我被抓了，我就会说绑架‘玉米棒’是你的主意。一个演员知道如何说谎，并让所有人都相信她。我和卡罗尔·隆巴德同一天生日，我知道如何扮演一个角色。拜托，贝蒂，帮帮我。”

她搂着我的胳膊，眼睛睁得大大的，噙着眼泪。

“好吧。”我妥协了，用手指戳她的胸口，“但你负责挖坑。”

“当然了。”她点点头，“我不会打其他主意的。”