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深秋里的姐妹（第5页）

“小千惠的姑妈在先斗町。”

太吉郎注视着那个少女，他想，不论在哪里，她都会成为一个出色的舞女。

西阵丝绸纺织工业工会采取了断然的、前所未有的措施，决定自十一月十二日至十九日的八天，所有织机停梭。十二日和十九日是星期日，实际只停工六天。

原因有种种，一句话，自然是出于经济上的考虑。亦即因生产过剩，库存达三十万反，临时停机，就是为了处理这批商品，改善经营方法。近来，资金周转越来越困难，也是其中一个原因。

从去年秋天到今年春天，西阵绸缎贩卖公司也一个接一个倒闭了。

停机八天，大致减产八九万反。但是其结果还好，看来是成功了。

然而，只要看看西阵的丝绸纺织街，尤其是小巷，就会明白，这些都是零散的家庭手工作坊。真亏他们都能严守这次的规制。

古旧的瓦葺的小屋，深深的庇檐，一排排蹲伏于老街陋巷，有二层楼的，也很低矮。街道荒寒，一片零乱，就连织机的声响，也是从晦暗之处传来的。有的不是自家织机，而是租赁来的。

但是，申请“免除停机”的只有三十多家。

秀男家里不织和服成衣，只织腰带。他们有三台高座织机，不用说，白天里也是开着电灯干活儿。幸好，机房在后面的空地上，还算亮堂。但是，家里那点儿粗陋的厨房用具往哪儿搁？家人又在哪儿休息、睡觉呢？

秀男身强力壮，聪明能干，还有对工作的热情。但是一天到晚，坐在高座织机窄小的木板上不停地织，恐怕屁股上都磨出老茧了。

秀男邀苗子去看时代祭时，比起那些各种时代服装的仪仗队，他更注意背景里御所那片广袤的青松。这是因为他从日常繁忙的生活里得到解脱的缘故吧？对于整天价在深山老林劳动的苗子来说，是她难以体会的……

然而，秀男在时代祭上，看到苗子系着自己织的腰带以后，他干起活儿来更加勤快了。

千重子打从和龙助、真一兄弟一起去大市之后，虽说还没到苦不堪言的地步，但有时就像丢了魂儿似的，细想想，还不是心有所恼吗？

京都从十二月十三日，“年事开始”的一天过去了。这里的冬天天气多变，有时候，晴天里下起阵雨来，雨点儿在阳光里闪亮，偶尔夹着冰霰，晴一阵阴一阵。

十二月十三日是“年事开始”的日子，从这天起，京都就要准备过年了。按老规矩，人们开始互相赠送岁暮礼品。

严守这些传统礼仪的，依然首推祇园等地的花街。

艺妓、舞女等走街串巷，给平素照顾自己的茶屋老板娘和歌舞音曲的师傅，还有艺妓老姐姐们的家里送年糕。

然后，舞女们挨家去拜年，道一声“恭贺新禧”，庆祝一年平安地过去，希望来年继续给予关照。

这一天里，艺妓和舞女们比平时打扮得更加绚丽多姿。她们来来往往，香尘满路，稍稍早来的年末景象，将祇园一带装点得五彩缤纷。

千重子的商店街，没有这般华丽。

千重子吃过早饭，一个人登上里院的二楼。她想简单地化一下晨妆。但是，她的手总也找不到地方。

千重子在北野甲鱼饭馆听到龙助**的话语，心里一直不平静。他说什么当时还是婴儿的千重子，要是扔在他家门前该有多好，这话是否太重了一些？

龙助的弟弟真一和千重子青梅竹马，又是读到高中为止的同学。真一性情和顺，他虽然也喜欢千重子，但不会说出这种使她震惊的话语来，他们交往也很自然。

千重子认真梳理一下长发，垂在背后，下了楼。

早饭似了未了的当儿，北山杉村（町）的苗子给千重子打来了电话。

“是小姐吧？”苗子叮问了一声，“我想见小姐一面，我有话给您说。”

“苗子，好想你呀……明天行吗？”千重子回应道。

“我什么时候都行……”

“你到我们店里来吧。”

“对不起，我不能到您家店里去。”

“苗子的事，我已经对妈妈说过了，爸爸也知道。”

“我不愿意见到店员。”

“……”千重子沉思片刻，“那么，我去你们村吧。”

“我这里很冷，不过您能来，我很高兴……”

“我还想看看杉树呢……”

“是吗？天气冷，有时还会下阵雨，您来时要做好准备。不过可以烤火，这里有的是木柴。我在路边干活儿，您来我马上就能看到。”苗子爽快地回答。