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冬天的花（第2页）

车子抵达高雄。

“高雄，究竟到哪里了呀？”一个乘客问。倒不是一点儿也看不清楚。枫树的叶子落光了，树梢细细的枝条描画着一派冬景。

“栂尾下”停车场里没有一辆汽车。

苗子一身劳动服，来到菩提瀑车站迎候千重子。

千重子的这身打扮，她一下子竟然没有认出来。

“小姐，欢迎您啊，这深山老林的，您还真的来啦。”

“这里哪是什么深山呀。”千重子没来得及脱手套，一把攥住苗子的双手，“真高兴啊，打夏天就没再来过。夏天那次在山林里，多亏了你啦。”

“那算什么呀。”苗子说，“哎，可也是，那时候，要是朝咱俩头上砸下个雷来，真不知会怎么样呢。不过，就算那样，我还是很开心……”

“苗子，”千重子一边走，一边说，“你打来电话，肯定是有什么特别的事吧。你还是先告诉我什么事儿，让我放下心来，才好慢慢聊啊。”

“……”苗子穿着劳动服，头上顶着手巾。

“什么事情呀？”千重子又问了一遍。

“是这么回事儿，秀男说，他想和我结婚，因此……”苗子摇晃了一下身子，随即抓住千重子。

千重子一把抱住就要跌倒的苗子。

整天干活儿的苗子，身体很结实——夏天打雷的时候，千重子只顾害怕，没有注意到这些。

苗子立即端正了姿势，她被千重子抱在怀里，心里很自在，所以也没有辞让。可以说，她是被千重子抱着走的。

抱着苗子的千重子，其间也多半是靠在苗子身上，这两个姑娘都没有感觉到这一切。

千重子没有取下风帽，她问：“苗子，那么，你是怎么回答秀男的呢？”

“回答？我怎么能当场就回答他呢？”

“……”

“他之前把我当成了您，虽然现在已经没有认错了，不过秀男的心底里，早已深深印上了您的影子。”

“哪有那么回事呀？”

“不，我对这点很清楚。即便没有认错人，他也是和千重子小姐的替身结婚。秀男从我身上看到了您的幻影。这是第一……”苗子说。

千重子记得，春天郁金香盛开时节，从植物园回来，走到加茂堤时，父亲曾经对母亲说，要把秀男招来做千重子的女婿。

“第二，秀男家不是腰带织匠吗？”苗子强调说，“那么他肯定和您的店有来往，要是我也牵连在内，就会给您带来麻烦，周围的人也会觉得奇怪。这样，我就是死也无法给您赔罪啊。还不如干脆躲到山坳坳去呢……”

“你是这么看吗？”千重子摇着苗子的肩膀，“今天，我来你这里，给父亲说过了，母亲也知道。”

“……”

“你猜父亲怎么说？”千重子越说越激动，她又摇着苗子的肩膀。

“他说，苗子这孩子要是有什么苦恼和难处，就接到我们家里来吧……我取得了爸爸亲生女儿的户籍，但爸爸说，他会尽量待你好，不分你我的。他说，只我一个人，太冷清啦。”

“……”苗子摘下了手巾。

“谢谢。”她捂住了脸，“我打心里感激不尽。”然后，老大一会儿没有说话，“我呀，呶，没有一个知冷知热的人可以依靠，孤苦伶仃的，为了忘掉就拼命劳动。”

千重子安慰她说：

“关键的秀男的事儿……”

“我不能随便地回答他。”苗子呜咽起来，她瞧着千重子。

“给我吧。”千重子接过苗子的手巾，“都哭成这样了，怎么进村啊……”说罢，她擦擦苗子的眼角和脸颊。

“没事儿，我性格坚强，一个人干两个人的活儿。可就是爱哭。”

千重子给苗子擦过脸，苗子顺势把面孔埋在千重子怀里，反而更加悲伤地啜泣起来了。