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松林青青（第6页）

千重子托付的腰带快要织好了，秀男也一天天兴奋起来。看到自己倾尽全力的腰带眼看就要完成，心里怎能不高兴呢？然而，更重要的缘由是，他从筘齿和织机的声响里感受到了千重子的存在。

不，不是千重子，是苗子。这不是千重子的腰带，而是苗子的腰带。但是，秀男在织造过程里，把千重子和苗子只当成一个人。

父亲宗助站在秀男身边，望了好半天。

“嗬，好腰带，这花纹难得一见啊！”他歪着头，“是谁的？”

“佐田先生家的千重子小姐。”

“这花纹？”

“千重子小姐设计的。”

“哦，千重子小姐？真的？嗯。”父亲吃惊地看着，又伸手摸摸织机上的腰带，“秀男，你织得很硬挺嘛，这样好啊。”

“……”

“秀男，以前记得也给你说过，佐田先生对咱家有恩哪。”

“听您说过，爸爸。”

“唔，是说过吧。”宗助说着，还是又重复了一遍，“我从一个织匠干起，好不容易置了一台高座织机，有一半钱还是借来的。每织完一条腰带，就拿到佐田先生那里去卖。一条腰带，也很难为情的，只好夜间悄悄地送去……”

“……”

“佐田先生从来都没有表示过不悦。到了有三台织机，还算能……”

“……”

“不过，秀男，人家同咱身份不同……”

“我心里有数，干吗要说这些啊？”

“秀男，佐田先生家的千重子小姐，你好像很喜欢她……”

“就这啊。”秀男刚刚歇下的手脚又继续动起来。

腰带织成了，他赶紧给北山杉村的苗子送去。

午后，北山的天上，好几次升起了彩虹。

秀男带着苗子的腰带，一上路就看到了彩虹。彩虹很宽大，但颜色轻浅，弓形的顶端尚未合拢起来。秀男站住，望着望着，那彩虹的颜色越来越薄，眼看就要消失了。

然而，汽车驶进山峡前，秀男又两次看到相似的彩虹。一共三次，每一次都没有形成完整的弓形，总是有淡薄的地方。这样的彩虹本来很常见，可是今天秀男心里，却有点不很踏实。

“嗯，这彩虹到底是主吉还是主凶啊？”

天空不太阴沉。一进入峡谷，原先那里又出现类似的淡淡的彩虹了吗？由于被清泷川岸边的山峰挡住了，看不见。

他在北山杉村一下车，苗子就穿着一身劳动服，用围裙擦擦湿漉漉的手，马上走过来。

这阵子，苗子正赤着两手，用菩提砂（其实近似红黏土）仔细清洗杉树圆木。

时令还是十月，山水已经很凉。人工挖掘的水沟里漂浮着圆木，一端安着简陋的锅灶，好像有热水从那里放出来，上面飘着热气。

“辛苦您到这种山坳坳里来。”苗子弯弯腰。

“苗子小姐，上回说的那条腰带终于织成了，现在给您送来。”

“是千重子小姐的替身腰带吧？我不愿意做她的替身，只见见面就行啦。”苗子说。

“这条腰带是已经约好了的，而且是千重子小姐画的图案。”

苗子低着头：“其实啊，秀男师傅，千重子小姐店里的人前天已经把给我做成的和服，还有草履，一并送来啦。可这些东西，我哪一辈子才能穿上身呀？”

“二十二日的时代祭怎么样？您不能出来吗？”

“不，他们会放我出来的。”苗子毫不迟疑地说，“眼下，在这里，人家会看到的。”她想了想，“到那河滩沙石地去坐一会儿吧。”

她不能像上次和千重子两个人那样，躲在杉树林里。

“秀男师傅织的腰带，我会当作终生的宝贝的。”