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第十二章 曳网（第2页）

定有逃生之路

撒网艇上有个渔人，出海才两年，入行之初的心情他记忆犹新——或许永难忘怀。那是一种好奇，无穷无尽的好奇，想知道水底下究竟有些什么东西。有时候他在甲板上或冰柜里看见鱼，会想：鲭鱼眼中的世界是怎样的？鲭鱼看见的东西，一定是他永远不得见的；鲭鱼去到的地方，一定是他永远去不了的。他很少把这些想法说出来，可是他总觉得，这种终生在海中度过，艰险逃过各种冷酷敌人之手的东西，不该到头来死于捕鲭船的甲板上。他看着它们困在网中的黏滑身体，想着它们在目不能视的昏暗深海中明知敌人就在附近游走的情景。但他毕竟是个渔人，少有时间思索这些问题。

这晚，他撒网入水，注视着溅起的水花，他想到在水下聚集的几千条鱼。他看不见它们，就算是在表层的鱼，看起来也只像黑暗中的闪光，像烟火，消失在倒转的空中。他想得痴迷了。他的心灵之眼看见鲭鱼扑上网，又跳开了。他想，从水中巨大的光束看来，这一定是条很大的鲭吧。这时候，一团熔铁似的磷光越聚越紧，他知道鲭鱼碰撞上网和弹跳纵回的动作一定在网的每一处重复发生，因为现在网口的两端已合拢：撒网艇赶过渔舫前面，渔网合围了。他帮着拉网，把那三百磅重的镶铅边线固定在拉绳上，垂下边线，网便围紧了。渔人开始拖拉钢绳。他想着下面的鲭鱼，陷在网中是因为它们不知道可以自网底溜走；他想着那边线垂呀垂，直垂到海里；他想着这钢绳拉得越紧，圈就越小，网底的圈也在缩小，可是一定还有鲭鱼的逃生之路。

网中的彗星

鲭鱼很紧张，他看得出。上层水中的鳞光像无数一闪即逝的彗星，整个团块则东闪西灭，此亮彼暗。他联想到熔铁炉似的天空中飞溅出来的星光。他好像可以看到边线在拉扯下一路撞击网圈，松弛的钢绳被拉紧后，鱼儿在水中乱跳——它们还是有路可逃的。他可以想象大鲭鱼发起狂来。这队鱼太多了，不好收拾；可是做船长的总是不愿意自中间把鱼群一分为二，因为那样一来它们就一定钻进深海，不出来了。大鲭鱼一定会侦测出情况，往下直钻，把整队鱼都带进海底。他转过头去不看水，用手摸撒网艇底部的一堆湿绳子，想凭感觉知道——因为看不到——堆在那里的绳子有多少，估算还要拉上多少绳子，这网才算收紧了。他手肘边的那人大叫一声，他回头去看水里。网里的荧光暗下来了，闪闪烁烁，成灰，成黑暗。鱼儿果真侦测出来了。

他斜倚船舷，凝视黑沉的水，看那荧光消退，想象着他看不见的景象——几千条鲭争先恐后往海下回旋而脱逃的景象。他忽然希望自己能在那儿——一百英尺深的水下，网底铅绳之旁，看鱼群以最快的速度纷纷闪过如流星雨，多么壮观呀！直到后来，他们花了好长时间，把那一千二百英尺的湿网收好，重新卷落在艇底，好几个小时的辛苦白费了，他才明白，鲭鱼找到生路对他所造成的影响。

再下一次网

穿过网底，一阵狂奔之后，鲭鱼四散入海。等到夜色将尽，尝过网圈恐怖滋味的鱼儿还不敢聚在一块儿进食。

天将破晓，夜间在此设网的渔船大都向西而去，消失在黑暗中，只有一艘留下。这艘船前一夜运气不佳，下网六次，五次都让鱼儿跑了。东方转为灰色，黑水闪着银光时，海上只有这孤零零的一条船在移动。船上的渔人想再下一次网——等夜间吓跑的鲭鱼在黎明时重新自海底现身。

东方一点儿一点儿地变亮，高高的桅杆和船舱首先被辨出，接着天光洒过跟在后面的撒网艇船舷，可是那堆渔网就看不清了：黑得和海水一样。海水，只有波峰闪亮，波谷还是黑沉沉的。

两只三趾鸥自昏暗中飞出，停在桅杆上，等着渔人捕到鱼，丢掉他们不要的。

西南方四分之一英里处的水中，出现了一个形状不规则的暗影，是鲭鱼队，往东缓慢移动。

渔船立刻改变航向，拦在鱼群前方，快速下了网。船员动作迅速，下网、拉绳、收网，一步一步把鱼赶向网线最结实的中央部位。渔船靠近小艇，船员尽快收绳。

艇边水中浮着网袋。网圈里有几千磅的鲭鱼。其中大部分都很大，但也有一百多条一岁的“大头钉”，是新近才自新英格兰某个港湾来到大海上的。其中一条，就是史康波。

大网里的鱼被渔人用网袋捞起，拖上了船。收紧的网袋像汤勺，一块长木板是它的长柄。拉上滑轮车，沿木板拉上船，把鱼倒在甲板上。几十条柔软却强壮的鲭鱼就在甲板上拍打着身体，它们细致的鳞片发出彩虹般的光，散入天空。

狗鲨抢鱼

大网里的鱼好像不大对劲。它们为什么像被沸水烫了屁股一样由下往上跳？被困在大网中的鱼通常会用力扯网，想把网往下扯好逃走。可是这些鱼好像水里有什么东西吓着了它们，有什么东西让它们害怕——比这渔网还让它们害怕。网外的水中一阵剧烈**，一面三角形的小鳍和一条长尾划破水面。霎时间网内网外出现了几十面鳍。一条四英尺长的狗鲨，大嘴从鼻尖直裂开来，正冲过浮标线，在鲭鱼间左砍右噬。

整群狗鲨都进了网圈，穷凶极恶地追捕网内的鲭鱼。它们利刃般的牙齿切割粗网线如剪棉纱，网被撕扯出一个个大洞。一方穷追乱打，一方盲目亡命，浮标线以内成为生死存亡的沸腾漩涡，漩涡里闪着绿色和银色的光，是纵跃的鱼身和尖利的牙齿。

忽然漩涡止息。**与混乱来得急，去得也快。鲭鱼穿过网上大洞，疾如箭矢，消失在大海中。

在墨绿中穿梭

逃出曳网也逃出狗鲨之吻的鲭鱼中，有年满一岁的史康波。那天傍晚，它跟随前辈、遵照本能的指引，往大洋游出许多英里，远离渔人经常设置刺网和曳网的海域。它在海的深处游走，且忘记夏天白亮的海水，循着陌生的海道，在一片墨绿中穿梭。它总是往西、往南走。它要去一个从没去过的地方——弗吉尼亚岬角外海，大陆架边缘深邃而宁静的海域。它会赶在隆冬降临以前抵达那片海域。