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第三章 沿岸风貌2（第2页）

卵子发育成胚胎，胚胎化为幼虫，但母亲依然保留着它们，细心照顾，直到它们小小的身体发育完全，能够在海藻上自行用植物纤维神秘地结巢，并自行觅食、防卫。

在孩子们可以开始独立生活之际，母亲流露出不耐之色，要甩开群集在她窝巢附近的幼虫。她用螯和触角，把幼虫推到边缘，并试着推挤、驱赶它们。幼虫用带钩和刚毛的螯紧附在老巢的墙和走道上，最后虽被赶了出去，却依然在附近徘徊。如果母亲不小心现身，它们就一拥而上，依附在她身上，再度回到熟悉而安全的老巢内，直到最后母亲不耐烦，再度把它们赶出去。

就连刚被赶出孵育袋的幼虫，也都造了自己的巢，并且随着成长的需要而扩大巢穴，但幼虫待在巢中的时间不如成虫那么长，更自在地在海草四周攀爬。我们经常可以在大端足目动物的窝巢附近，看到几个小巢。也许幼虫虽然被母亲赶出窝巢，却依然喜爱待在她身边。

在低潮区，海水退到褐藻和贻贝之下，进入一块覆满红棕色角叉菜的宽敞地带。它暴露在空气中的时光如此短暂，潮水的退却如此迅速，因此角叉菜的叶片清新湿润，闪闪发光，才显示了它和海浪的接触。也许因为我们唯有在潮水涨退交接之际的短暂奇妙的时光中，才能拜访这个地点；也许因为海浪在如此接近我们的地方拍击岩石边缘，化为水花和飞沫，伴着涛声再度朝海洋流泻，总提醒我们这块低潮区属于海洋，而我们只是过客。

在这片长满角叉菜的草地上，生命层层相叠，一层接着一层，或在其中，或在其下，或在其上。由于苔藓矮小，分枝又错综复杂，因此能够保护其内的生物免于海浪的冲击，并且在低潮退尽的短暂期内保持环境的湿润。在我往访海岸之后，夜里听到秋日沉重的涛声滚滚而来，淹没了苔藓蔓生的暗礁，总不免担心海星宝宝、海胆、海蛇尾、筑管而居的端足类生物、裸鳃生物，以及其他所有生存其间的娇弱小动物。但我知道，在最浓密的潮间丛林的保护下，它们的世界是安全的，海浪虽拍击其上，却不会造成任何伤害。

角叉菜构成如此浓密的掩护，若非仔细探索，不可能得知其中的生命。此处的生物丰富多样，不论种类和数量，都很难掌握。角叉菜上没有一叶不是完全镶满苔藓动物的海洋席垫——膜孔苔虫的白色蕾丝花边，或是小孔苔虫如玻璃般的易碎外壳。这样的外壳由极其微小的细胞或隔间构成，有规则地排列成图案，表面雕琢精细，每个细胞都是触角小生物的家。据保守估计，一根角叉菜上就有数千个这样的生物，在一平方英尺的岩石表面，可能有数百根这样的茎，提供了百万苔藓动物的生存空间。在缅因州海岸上，一眼瞥去，单是这种动物，其数量就必定达几万亿。

但这个数字还有更深的含义。如果膜孔苔虫的数量如此庞大，那么它们采食的生物数量就更大。苔藓动物的栖地是高效率的陷阱（或过滤网），可以自海水中汲取微小的动物食物。一个接一个地，个别隔间的门打开了，由每扇门中，伸出一环如花瓣的细纤维。转瞬间，整个栖处表面尽是触须圆顶，如风拂过的花朵般摇曳生姿，下一刻，一切又都缩回保护室内，栖处仿佛又铺满了石雕。

虽然“花朵”在石头组成的田野上摇摆，但每朵都会造成许多海洋生物的死亡，因为它引来许多微小的球状、椭圆和新月形的原生动物以及极小的海藻，偶尔也吸入极小的甲壳类和蠕虫，甚至软体动物和海星的幼虫，这些生物在这个苔藓丛林里，虽然看不见，但数目如繁星般多。

较大型的动物虽然没有那么多，但数量依然惊人。海胆，看来像是大型的绿色大苍耳，经常深藏在苔藓中，它们球形的身体借着许多管足的附着盘，深深埋在岩石之中。无所不在的普通滨螺不知为了什么，未受限于许多潮间带动物的影响，生活在苔藓区之上、之中、之下。它们的壳在低潮时，散置在海草表面，自叶上沉重地垂挂下来，可能一碰就会坠落。

数百只小海星成群结队地聚在这里，因为这些海藻草甸似乎是北岸海星的主要养育地。到了秋天，几乎每株植物下都隐藏着14或半英寸大小的海星。这些年幼的海星有彩色斑纹，长大成熟之后，斑纹便会褪去。其管足、刺状突起，以及所有其他表皮上的奇特生成物，对于它的体积来说，比例都很大，而且外形和结构都非常清晰完美。

在布满植物茎干的岩**，有许多海星幼体。它们是白色的脆弱斑点，大小如雪花，美得精致。全新的外貌正说明了它们刚经历由幼虫蜕变为成虫的过程。

也许游泳的幼虫就是在这些岩石上，完成了它们浮游生物的生命阶段，停下来栖息，并且紧紧地把自己依附在岩石上，暂时变成了静居的生物。接着，它们的身体就如吹玻璃一般变化，细长的角突了出来；这些角或突出物上覆满游泳用的纤毛，其中有些附有吸盘，以便幼虫找到稳固的海床底部。在虽短却关键的附着期，幼虫的组织重新组合，就像茧中的蛹一样，幼体期的形体消失了，取而代之的是成年海星的五角体态。这些新成形的海星非常熟练地用它们的管足攀爬过岩石，如果身体不小心翻覆了，也借着管足矫正自己的姿势，并以海星应有的方式吞食微小的动物为食。

北地的海星几乎出现在每个低潮池，或在湿苔藓上、或在悬岩沁凉的滴水区，等待潮水再度涌入。在极低潮中，海水退去的时间短暂，这些色彩缤纷的海星遍布在苔藓上，宛如群花盛放——粉色、蓝色、紫色、桃色和灰褐色。偶尔也可看见灰色或橙色的海星，在白色斑点图案中，刺状的凸起十分明显。其腕足较北地的海星更圆、更壮，上表皮如石般的圆板通常是鲜橙色，而非像北地品种的淡黄色泽。这种海星在科德角南部经常可见，只有少数几只会离群朝北而去。

在低潮岩石区还有第三种海星——血红海星。这个种类不只居住在海滨，也向下潜到接近大陆架边缘的漆黑海底。它总是栖于凉冷的水域，而在科德角之南的这种海星必须向海洋而去，以寻找适合它的温度。但这并不是在幼虫阶段进行，因为它和其他海星不一样，它的幼体不会游泳。母体弓着身躯以腕足发展出来的囊袋抱持着卵和幼虫，它抱孵幼体，直到它们长成小小的海星。

北黄道蟹以角叉菜富有弹性的席垫为隐居之所，等待潮水返回或是黑夜降临。我记得有一块覆满海草的礁岩，由岩墙突出，伸向北极海草在潮水中滚卷的深水域。海水才降到这块礁岩之下，即将重新卷来，而如玻璃般清澄、涌上礁边再退却的海水，都预示着这样的迹象。海草达到饱和状态，忠实地吸收水分，宛如海绵。

就在这块地毯的重重软毛之下，我瞥见了桃红的色彩。起先我以为是硬壳珊瑚，当我分开叶片时，却因一只大螃蟹突然移动位置的动作而吓了一跳。接着，它停下来被动地等待，直到我深入海草中探索，才发现好几只这种螃蟹，安稳地等着度过短暂的低潮期，不被海鸥发现。

这些北地螃蟹的被动性，必然与逃避海鸥有关——海鸥可能是它们最常见的天敌。在白昼，我们必须搜寻，才能见到螃蟹的踪影，它们要么深深埋藏在海草中，要么躲在突出岩石形成的阴暗而凉爽的凹处。它们安全地栖身当地，轻轻地挥舞着大鳌，等待潮水重新涌入。然而，在暗夜里，海岸就是大螃蟹的天地。一天晚上，趁着潮退之际，我步入低潮世界，送一只在晨间潮水中捞起的海星回家。

八月的夜晚，海星对潮水的最低潮再熟悉不过了，也因此必须以这个深度回归大海。我带着手电筒，穿过滑溜的岩藻。这是个阴森森的世界，礁岩被海草帘幕遮掩，日间还是地标性的圆石，在幽暗中隐约浮现，比我印象中的还大，形状陌生，每个突出的团块在阴影勾勒下都显得轮廓鲜明。我举目四顾，不论是在手电筒光的直接照射下，或是隐约藏在朦胧的光影里，都有螃蟹疾走的身影。它们大胆地占据了海草覆盖的岩石。光影交错，它们古怪的形体因而更加醒目，使得这块原本我很熟悉的地域变成了小精灵的世界。

在某些地区，海草并未附着在底部的岩石上，而依附在更低一层的生命体——偏顶蛤的群体上。这些大型的软体动物居住在厚重而凸起的壳里，较小的一端有黄色的刚毛，是上皮的自然生成物。在波涛汹涌的岩岸，除了软体动物有可能存在及活动之外，不可能还有其他生物，而偏顶蛤本身就是这个动物群落的基础。它们以金色的足丝织成天罗地网，借此把壳依附在底部的岩石之上。这些足丝是细长足部腺体的产物，由奇特的乳状分泌物“织”成，和海水接触之后即硬化。其质地既坚韧、柔软，又有弹性，朝四面八方伸去，让贻贝能够在顺逆流中都保持稳固的位置，尤其要抵挡回流的拉力（在波涛汹涌的海浪中是巨大的）。贻贝在此成长的这些年，泥土岩屑的粒子已经陷入它们的壳下面，围绕在足丝的锚线附近，创造了另一个生命区——多种动物生存其间的下层植被区，包括虫类、甲壳类、棘皮动物、各种各样的软体动物，以及新一代的贻贝幼体——眼前还这么小、这么透明，从新成形的壳中可看见它们幼小的身躯。

有些动物时常出现在偏顶蛤之间。海蛇尾薄薄的身体巧妙地从足丝之中和贻贝壳下穿过，细长的臂足如蛇般滑行；海鳞虫也总是栖身在此。在这个奇妙动物群的下层区，海星可能栖于海鳞虫和海蛇尾之下，海胆在海星之下，海参则在海胆之下。

居住在这里的棘皮动物，体型都不大。偏顶蛤形成的毡毯，仿佛是正在成长的幼贝的庇护所。的确，完全长成的海星和海胆很难藏身于此。

在低潮无水之际，海参把自己卷成不足一英寸长足球形的小椭圆体，但若它们回到海水中伸展全身，却可以长到五六英寸，并伸出一圈触手。海参以岩屑为食，以柔软的触手探索周遭的泥屑，偶尔把触手缩回口中，好像婴儿吸吮手指一般。

在层层贻贝之下、海藻深处的穴中，鳚属的瘦长小鱼“岩锦鳚”和几只同类挤在一起，蜷曲在灌满水的庇护区内，等待潮水涌回。当它们受到入侵者干扰，它们就会一起猛烈地翻搅海水，如鳗鱼般扭曲、蠕动奔逃。

在这贻贝城市的向海郊区，大型贻贝分布得较疏落之处，海藻铺成的地毯也变得比较薄，但依然很少暴露出底下的岩石。原本在较高处会寻觅岩石峭壁和潮池作为遮蔽的绿色面包屑软海绵，在这里却能直接面对海水的冲击，形成软而厚的淡绿席垫。这种动物常见的圆锥体和凹洞散布其间；而在薄薄的苔藓中，处处可见另一种色块——暗玫瑰色或是如丝缎般闪闪发光的红棕色，暗示着更低层生物的存在。

一年中大部分的时间，朔望大潮退入角叉菜区，但不会再向下退，而会朝陆地涌去。但在某些月份，因为日、月和地球的位置变换，使得朔望大潮振幅增加，浪涛虽然涌得更高，却也退得更远。秋日浪潮永远那么强烈且随着狩猎月（hunter'smoon）的亏盈，也有潮水涌上花岗石平滑边缘的昼夜，镶着蕾丝花边的微波触及杨梅的根部；在退潮之际，日月引力结合，吸引海浪回归海洋。自四月的月光映照出黑暗轮廓之后，再也没有露面的暗礁，如今又浮现出来，暴露出闪闪发光的海床：珊瑚的红粉、海胆的碧绿、海藻的琥珀。

在这种大潮巨浪的时节，我走到海洋世界的门槛，陆地生物在一年的流转时光中，很少有机会跨入这样的天地中。在那里，我看到了黑暗的洞穴，微小的海洋花朵在其中绽放，成群的海鸡冠承受着瞬息退却的海浪。在这些洞穴和潮湿阴郁的岩石深隙中，我发现自己置身于海葵的世界：在闪亮、棕褐、圆柱状的身体上，伸展着奶油色触手冠的动物，就像美丽的**在洼地或潮线底部的小池中绽放。

在潮水退到使它们暴露出来之际，它们的外观却完全改变了，似乎完全不适应这短暂的陆地生涯。只要这崎岖不平的海床能提供一点掩蔽之处，就可以见到它们暴露在水面上的栖地，数十只海葵挤在一起，半透明的身躯挨着彼此。紧挨水平面的海葵回应着退却的潮水，把它们的组织拉成扁平而坚韧的圆锥体，羽毛般柔软的触手冠缩回体内，丝毫不见海葵伸展时的美。

生长在垂直岩石上的海葵疲软地垂挂下来，延展成奇特的沙漏形状，它们的组织因为不习惯潮水的退却，而显得柔弱无力。它们并不缺乏收缩的能力，因为只要它们被触碰到，圆柱体就立刻开始向上收缩，身体比例反而较为正常。这些海葵遭海洋遗弃，变成了奇特的物体，而非美丽的生物，和盛放在近海海面上，所有的触手都伸展出来搜寻食物的海葵毫不相同。小小的海洋生物触及海葵伸展的触手时，就会碰到致命的分泌物。总共千余只触手内，均藏有伏蜷的棘刺，每个上都有微小的尖刺。这尖刺可能就像扳机一样，也可能因猎物靠近，起到了化学引爆器的作用，使得棘刺猛力冲射，因而被注射毒液，让猎物无法动弹。

就像海葵一样，海鸡冠也把顶针大小的栖处悬在礁岩内侧。低潮时，它们柔弱无力地低垂下来，仿佛既无生命，也无美感，和海水重新卷来时的生气蓬勃有天壤之别。接着，这种管状小生物的触手由栖处表面的无数小孔中伸了出来，螅体伸入潮水中，分别为自己捕捉小虾、桡脚类的小生物，以及潮水带来的各种幼虫。

海鸡冠，或称为海手指，并不像有远亲关系的石珊瑚那般，分泌石灰质的杯状物，但它能形成坚硬的脉石，其间有钙质骨针，许多生物都生长其间。骨针虽然十分细小，但对地质学研究非常重要。因为在热带珊瑚礁中，海鸡冠或海鸡冠亚纲动物在此和真正的珊瑚混合在一起，随着柔软的组织死亡溶解之后，硬骨针成为微小的建筑基石，是构成礁石的成分之一。

在印度洋的珊瑚礁和海底平原上，海鸡冠不但数量多，种类也丰富，因为这些软珊瑚主要是热带海洋的生物，不过有一些则进入极地海洋。有一种非常大的，高如巨人，像树木一样分枝，生长在新斯科舍和新英格兰外海的渔场。大部分无共生藻的珊瑚生活在深水域中，因为潮间区的岩石并不利于它们的生长，只能在朔望大潮偶尔暴露出来的低礁岩阴暗的表面，看到它们的踪迹。

在岩石的缝隙中，在水满的小池里，或是因潮水退却而短暂暴露出来的岩壁上，粉红色心形水螅构成了美丽的花园。在依然有潮水覆盖之处，如花般的动物在长茎上优雅地摇摆，伸出触手捕捉浮游小动物。不过，也许它们只有在永久性淹没的地方，才能恣意生长。我曾在码头桩柱、浮船坞、浸在水中的绳索和缆线上，看到它们生长得密密麻麻。一点也看不到它们生长的基部，仿佛有成千上万的花朵，而每朵都如我的小指尖大。

在最后一丛角叉菜之下，可以看到一种新型海底，过渡得非常突然，就好像画了一条线似的，转瞬间再也不见角叉菜了。在柔软的褐色席垫外一步，就是宛如石头构成的海底，除了色彩不同之外，简直就像是火山斜坡——光秃秃的，寸草不生。但我们所见的不是岩石，底部石块的每个表面都覆满了生物，不论是垂直或水平，暴露或隐蔽，全都生有一层珊瑚藻，因此岩石上有一层浓浓的深红色。珊瑚藻和岩石紧密结合，俨如岩石的一部分。在这里，滨螺的壳上有小块的粉色色块，所有的岩洞和缝隙也填满了同样的色彩。朝下倾入碧绿海水中的岩石底层，带着粉色直到目穷之处。

珊瑚藻是非常令人着迷的植物，属于红色海草。它们常生长在较深的沿岸水域，因为它们色素分子的化学性质，所以需要水幕保护，以隔绝自身组织与阳光的接触。然而，珊瑚藻非常擅长承受阳光的直接照射，它们能够把石灰岩的碳化物纳入自己的组织，让自己更坚硬。大部分的种类的珊瑚藻能够在岩石、贝壳和其他坚硬的表面上形成块状外壳，外壳可能平滑而薄，仿佛一层珐琅漆；但也可能因为突起的结节，显得厚而粗糙。

在热带地区，珊瑚藻通常是珊瑚礁的重要组成成分，协助使珊瑚动物的分支结构固着为坚固的珊瑚礁。在东印度群岛，处处可见它们色泽精美的外壳覆盖了一望无际的潮间平台，许多印度洋的珊瑚礁都没有真正的珊瑚，而是由这些植物构成的。

在挪威的斯匹次卑尔根群岛的海岸附近，褐藻大森林生长在北端光线暗淡的水域里，也有由珊瑚藻构成的庞大石灰质海岸，绵延不断。由于它不但能生存在温暖的热带，也能生长在气温仅及冰点的海域，因此这些植物由北极一路生长到南极海域。

珊瑚藻在缅因州海岸画出的玫瑰色带，就好像要标示朔望大潮的最低水位线似的，在这里，很少能见到动物生活的踪影。这一区虽然很少明显地看到其他生物出现，却有成千上万的海胆栖息在此。它们并不像在较高水位那般躲在缝隙和岩石中，反而栖息在平地或微微倾斜的岩石表面。数十至五十只挤在一起，在覆满珊瑚藻的岩石上，粉色背景上形成了绿色的斑纹。我曾见过这样的海胆群位于大浪冲蚀的岩石上，显然，它们管足所构成的小锚抓得紧紧的，尽管惊涛拍岸，大浪又回卷入海，海胆却不为所动。因此，也许潮池或岩藻区的海胆尽力隐藏自己塞入岩石缝隙的强烈欲望，并不是为了逃避雷霆万钧的海浪，而是在躲避虎视眈眈的海鸥，因为海鸥每每在低潮之际掠食海胆。

这许多低潮礁岩区的生物，生命相互交织，密不可分，不是猎食者和猎物，就是共同竞争食物与空间的关系。在这一切之上，海洋发挥着引导和调解作用。