离了终南山后,张象易先要筹划如何赶路。
三年前,他骑乘的那匹马是夺自一个蒙古將领,为免给全真教招来不必要的麻烦,早在到终南山之前便已弃了。
如今若只是他和杨过师徒二人倒还罢了,便是徒步赶路也只当锻炼弟子的轻功。
但有小龙女跟在身边,便是骑马张象易也不忍心让她受日晒雨淋之苦。
略作思量后,他在山下的镇子里购置了两匹劣马和一辆带厢的轻型马车。
杨过当仁不让充当了车夫的角色,坐在车厢外將一条杆鞭甩得噼啪作响,神气十足地威嚇两匹劣马老实拉车。
张象易和小龙女则在车厢內相对而坐。
小龙女生平第一次离开终南山,对外面的世界既有些畏惧又更多好奇,不时从窗口向外张望。
一些再寻常不过的事物,在她的眼中都甚是新奇。
因为又太多不解,她免不得经常向张象易询问,张象易也都耐心地一一解答。
以往两人相处,谈论得多是內功拳剑等武学道理,如今絮絮叨叨地说起这些閒话,才有了些正常情侣相处的模样。
马车一路东出潼关,中途经过洛阳,又到了曾经的大宋帝都开封。
在宋金交战时,开封迭经战乱数度易手,城池毁弃人口流亡,早不復旧日鼎盛之况。
虽然后来金国將开封设为南京路治所乃至南都,用了些心思经营,却始终未能恢復旧观。
等到蒙古崛起,联宋伐金,开封再度沦为战场,惨烈战爭又引发大规模的饥荒与瘟疫,人口再度锐减。
金亡之后,进据中原的蒙古只將开封作为普通城池。
失去政治地位后,开封便彻底泯然眾人。
也只有那些真正有良心的文人,会写下几句追昔抚今的诗词,令人们从字里行间回味到开封的些许旧日繁华。
张象易没有凭弔大宋衰亡的心思,便没有进开封城,吩咐杨过赶著马车从城池西侧经过,径直赶到此次下山的第一个目的地嵩山。
他知道少林寺有不招待女客的规矩,此行也並无挑衅之意,便將小龙女安顿在山下的镇子上,又留下杨过在身边听用,孤身一人上了少室山。
五十年前,原本执白道牛耳的少林寺忽地宣布封山,足有近十年时间未曾涉足江湖事务。
后来虽又有少林弟子下山行道江湖,却都变得低调了许多,全不復往日管天管地的正道魁首气派。
全真教能崛起成为武林第一大派,除了开山祖师王重阳武功冠绝天下,才智超拔群伦,少林寺改弦更张,对外採取了潜伏隱忍的態度,亦是一个极重要的因素。
当初少林封山,向外宣布的理由是寺內发生瘟疫,多位中流砥柱的“苦”字辈高僧病逝。