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第三章 探花曹忡（第5页）

听见陈七问话，老叫花子放下手里的酒杯，张口答道：“免贵，姓曹！”

叫花子打扮，驼背，姓曹。

若是久历江湖的袁森在此，仅凭这三点信息，就能大概推测出老叫花子的身份——死门掌舵，探花曹忡！

遁甲有云：“死门居中西南坤宫，属土。”死门与艮宫生门相对，万物春生秋死，春种秋收，故命名为死门。这死门是盗众八门中最为神秘的一派，只因为做的是挖坟掘墓的勾当，干的是死人买卖，昼伏夜出，钻山遁地。死门有祖训：“本门以开棺掘墓为营生，阴德有亏。凡我门下徒众，一不得着绫罗之衣，二不得留隔夜之财，三不得住遮天之屋。墓中所得资财，仅取一饭之饱，余者皆赈济穷苦，不得有违。”故而，这死门中人，大多和乞丐无异，衣着破衣烂衫，饭食残羹冷炙，住无片瓦遮头，和其他七门一向没有往来。

死门的当代当家，姓曹名忡，本是浙江海宁的读书人，参加过科举，还中过探花，端的是风流倜傥，一表人才。只因仗义执言，得罪了上官，被寻一借口，安了个谋逆的大罪，在死牢里受尽了酷刑，和一帮盗墓贼凑成了一拨，等候秋决。然而这群盗墓贼里有死门的徒众，死门的老当家谢甲生在城外组织人手挖地道，直通死牢之下，营救徒众，顺手把曹忡也给带了出去。曹忡从探花郎变成了阶下囚，人生急转直下，万念俱灰，从此也断了对功名利禄的念想，拜了老当家谢甲生为师，学习死门的钻山遁地之术。这曹忡本就是探花郎，脑袋聪明，心思活络，在手艺上下了十年苦功，终于师成出山，单枪匹马，连盗了一十七处大墓，同门皆拜服。谢甲生年迈退位，死门群盗故而共尊曹忡为首。

此时，陈七已经喝得头昏脑涨，曹忡皱着眉头思量一阵，暗中嘀咕道：“江湖传闻，白衣病虎柳当先乃是排得上字号的内家高手，怎么我观察他脚步呼吸，丝毫没半点儿吐纳的样子……哦，也对，久闻这惊门的内家功夫最是神妙，练到极致，能死皮蜕净，返璞归真，越是功夫精深的内家高手，越和普通人无异，除非是伤门秘传的听山之术，否则无人能勘破虚实，如此，便说得通了。可是这做派……也罢，我用江湖礼数和他盘盘道，看他怎么答。”

心念至此，曹忡转手从腰后抽出一支黄铜的烟袋杆，用左手托着横在身前，再递到陈七的身前。

这里头有个名目，唤作开山问路，乃是贼头才能用上的手段。说白了，就是不对切口，打哑谜，以礼数问身份，此乃江湖切口中的顶尖手段，寻常小贼根本不懂。这曹忡认为对方疑似柳当先，对白衣病虎这种威震南北的大贼，自然不能用对切口、聊黑话的小手段，必须敬之以礼，于是一出手，便来了一记——开山问路。

什么意思呢？这天下人分黑白两路，左右两手，一阴一阳，左手托“一”代表阴，右手托“一”代表阳，这烟袋杆子横过来，代表一个“一”字，左手托“一”，意思就是问“您是黑道哪一路啊？”。

眼前这人压根儿就不懂什么开山问路的江湖礼数，看到曹忡递个烟袋杆过来，以为是让他抽旱烟，当下咧嘴一笑，摇了摇头，从衣袋里摸出了一盒香烟，抽了一根，划着，嘬了一口，然后探出夹香烟的食指和中指，推开了曹忡的烟袋杆。

陈七的意思是，他抽不了这个旱烟，他抽香烟。

但是曹忡压根儿没往这上想。曹忡敬上了一个“一”，想问问陈七是哪一路，陈七却伸出两根手指回了他一个“二”，按着江湖礼数，陈七这意思代表自己“脚踏黑白两道”！

曹忡吓了一跳，暗地里一琢磨，心中念道：“也对，这柳当先既是统领惊门的北派大当家，还是东北抗联杨靖宇将军手下的先锋营营长。既是江湖上的大贼，又是军队里的大将，不是脚踏黑白两道又是什么？”

想到这儿，曹忡点了点头，对陈七是柳当先的怀疑，又加深了三五分。只见曹忡琢磨了一阵，舔了舔嘴唇，在桌子上找了三根筷子插到一只八宝鸡上，递到了柳当先的身前。

这又是什么意思呢？原来，这盗墓的死门吃的是死人饭，八宝鸡上插三根筷子，像极了坟头的香。曹忡这意思就是说：“我是干死人买卖的！”

陈七不是柳当先，哪晓得这里边的意思，瞧见曹忡把八宝鸡递到身前，以为曹忡劝他多吃点儿肉菜呢。陈七呷了口酒，暗自思忖道：“这八宝鸡哪能用筷子吃啊，吃肉还得上手撕啊！”于是抬手就拔掉了八宝鸡上插着的筷子，撸起袖子，将鸡扯成了十几块，自己吃了一块，又给曹忡递了过去，示意他也跟着吃。

曹忡见状，眼珠子都要鼓出来了，心中暗道：“没错了！就是柳当先！我告诉他我是吃死人饭的，他直接把鸡给撕了，这不就是告诉我他是干杀人买卖的吗！对对对，这惊门掌绿林，干的正是杀人越货的勾当。”

曹忡吞了一口唾沫，端起酒壶，斟了三杯酒，将其列成一条线，站起身，连干了三杯。

按着江湖礼数，这叫拜山门凤凰三点头，敬元良无火单烧香。意思就是，咱们同行相见，我尊你是英雄好汉，敬您三杯酒，权当拜山门，一杯代表一炷香，一杯敬你，一杯敬我，一杯敬咱们共同的祖师爷。

按着江湖规矩，死门和惊门同属盗众八门，有着共同的祖师爷，陈七也应该起身，敬曹忡三杯酒，还了礼数。但是陈七哪懂这个啊，他看见曹忡起来，仰头三杯酒下肚，心中想道：“我一个二十啷当岁的小伙子，论起喝酒，能让你个老头子比下去吗？”

想到这儿，陈七摆了五个酒杯，全都满上，一口一杯，全干了。

这一下，曹忡彻底傻眼了。原来，这贼行之中，八门的当家相会，盟誓之时只能烧三炷香，分别是敬对方、自己和祖师，唯有一人可以烧五炷香，多出的两炷分别敬天、地。这敬天礼地的香只有八门之主盗众佛魁才有资格烧。

“久闻柳当先雄才大略，欲一统八门，做那江湖南北、掌青龙背、水火春秋、刀插两肋的盗众佛魁。没错了！此人就是白衣病虎柳当先。”

想到这儿，曹忡眼神一亮，从怀中掏出了一张烫金的请帖放到桌上，推到了陈七的身前。陈七揉了揉惺忪的醉眼，拿起那请帖打开一看，上面写着两行小字：“伤门沈佩玉婚配开门姜瑶，邀请天下英雄于后天午时前往太白山观礼。”

陈七眯了眯眼，看了看下面落款的日期，掰着指头算了算。这请柬乃是在自己离开太白山的当晚发出的，如今，他在眉县内已经厮混了一日一夜，请柬上说的后天，不正是明天中午吗？

“好你个姜瑶啊，我前脚走，你后脚就找着下家了，枉我还……还……”

陈七酒力上头，脑子里乱成了一锅粥，看见请柬上的文字，拍案而起，大着舌头，冲着窗户外边一阵乱骂，骂得急了，一口气没倒上来，哇的一声吐了个稀里哗啦。

陈七靠着窗边，打了个酒嗝，迷迷糊糊地问道：“那个老……你姓啥来着？”

“曹！”

“那个老曹啊，请柬你……从哪儿来的？”陈七满脸通红，一身酒气。曹忡皱了皱眉，张口说道：“太白山下有传递消息的蜂穴，过往的江湖人都会去蜂穴采买消息，我也是路过此地，途经蜂穴，瞧见有人在蜂穴发请帖，便拿了一份……”

陈七此刻喝得头昏脑涨，心思愚钝，根本顾不得思考以曹忡的叫花子身份是怎么知道蜂穴的，只是抱着请帖坐在窗边又哭又笑，嘴里磨磨叨叨的不知道在说些什么。

瞧见陈七这副模样，曹忡不禁摇了摇头，低声叹道：“这江湖上都传白衣病虎柳当先和画皮姜瑶之间有一段情史，如今一看，此言不虚啊。”