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第二卷 7（第3页）

弗兰西只在托马斯·罗姆利的葬礼上见过她一次。那年弗兰西九岁，刚刚领过第一次圣餐，一心只想着把自己全身心奉献给教会，想要长大以后也去当修女。

她激动地等待着乌尔苏拉修女的到来。想想看，她居然有个做修女的姨妈！这多光荣啊！可是乌尔苏拉修女停下脚步亲吻她的时候，弗兰西发现她的上唇和面颊都长着一层柔软的细毛。弗兰西吓得够呛，以为所有小小年纪进修道院出家的修女脸上都得长胡子。她就此打消了做修女的念头。

伊薇是罗姆利家的老三。她也早早就结婚了，嫁的丈夫名叫威利·佛利特曼，那是个英俊的黑发男人，蓄着真丝似的小胡子，一双清澈明亮却游移不定的眼睛，看着有些像意大利人。弗兰西一直觉得他的名字有点滑稽，每次想到都忍不住偷着乐。

佛利特曼这人没什么长处，他算不上游手好闲，只不过是性格软弱，还总是抱怨连天。可是他会弹吉他。罗姆利家的女人最大的弱点就是抵挡不了有创作或者表演才能的男人。在她们看来，一切音乐、绘画或者讲故事的才能都非常可贵，都值得培养和守护。

伊薇是姐妹中过得最“上档次”的一个，她在一个非常高档的居住区边缘租了间便宜的地下室公寓，并且时常琢磨她那些有钱的邻居。

她想要出人头地，想让儿女享受她自己从未拥有过的生活。她有三个孩子：一个和他父亲同名的男孩，一个叫布洛瑟姆的女孩，还有一个叫保罗-琼斯的男孩。她打算把孩子教养得更有文化，而第一步就是把他们从天主教会的主日学转到圣公会的主日学，因为她听人家说新教教徒比罗马天主教教徒更“上档次”一些。

伊薇自己没什么音乐天赋，又特别仰慕有音乐才能的人，所以就很热心地培养孩子们。她希望布洛瑟姆能爱上唱歌，保罗-琼斯能喜欢上小提琴，而小威利能学会弹钢琴。可三个孩子也完全没有天赋。伊薇偏要迎难而上，不管孩子们愿意不愿意，都非得爱上音乐不可。既然他们生来没有天赋，那也许可以通过一个小时接一个小时的训练给他们灌输一些。她给保罗-琼斯买了把二手小提琴，又找了个自称“阿里格雷托（22）教授”的家伙，讨价还价一番之后，让他以五毛钱一小时的费用给儿子上小提琴课。小佛利特曼和他学了一年，却只能拉出锯木头似的可怕噪音，到了年底好歹教了首曲子，号称是叫“幽默曲”。伊薇觉得儿子能学首曲子实在是件大好事，总好过成天只会拉音阶—哪怕只是稍微好了一点也算数。这让伊薇更有信心了。

“孩子他爸，”她对丈夫说，“既然咱们给保罗-琼斯买了把小提琴，那小布洛瑟姆也该去上小提琴课，他俩都拿同一把琴练就行。”

“我猜他俩上课的时间还得错开吧。”她丈夫阴阳怪气地回答。

“那不然呢？”伊薇愤怒地反问道。

于是他们每周又得额外攒下五毛钱，郑重地塞进不情不愿的布洛瑟姆手里，打发她也去上小提琴课。

不巧“阿里格雷托教授”面对女学生有那么一点怪癖：他会让女孩们脱光鞋袜，赤着脚站在他家的绿色地毯上，让她们随意“锯木头”，自己根本不去给她们打节拍或者纠正指法，只是痴迷地盯着她们的脚看上整整一个小时。

有一天，伊薇看着布洛瑟姆给小提琴课做准备，留意到孩子脱下鞋袜，开始认真地洗起脚来。洗脚当然是好事，但是这时候洗却让伊薇觉得有点奇怪。

“你现在洗脚干吗？”

“为了上小提琴课。”

“小提琴又不拿脚拉。”

“我不好意思让教授看见我的脚有多脏。”

“难不成他还能隔着鞋子看见你的脚？”

“那倒不是，他会让我把鞋和袜子都脱掉的。”

伊薇吓了一大跳。她对弗洛伊德的理论一无所知，她那点很有限的性知识也不包括其中各种稀奇古怪的分支。但是常识告诉她，“阿里格雷托教授”不能这样一小时拿人家五毛钱却不干正事。她当机立断地叫停了布洛瑟姆的音乐教育。

她也问了保罗-琼斯，但是他说上课的时候“教授”只让他摘帽子，没说脱别的，于是伊薇就让他继续上课了。保罗-琼斯学了五年，小提琴水平和他爸弹吉他的水准差不多，可是他爸一天课都没上过。

佛利特曼姨夫是个沉闷无趣的人，音乐是他唯一的长处。他在家只有一个话题，那就是他那匹拉牛奶车的马“鼓手”又怎么折腾他了。佛利特曼和这匹马斗了整整五年，伊薇希望他们俩能早些分出个高下来。

伊薇真心爱她的丈夫，不过她偶尔也会忍不住想学一学他闹的那些笑话。她会站在诺兰家的厨房里，先假装自己就是那匹叫“鼓手”的马，然后又开始惟妙惟肖地模仿起佛利特曼姨夫，学他试图给马套料袋的样子。

“那马站在马路牙子上，就是这么个德行，”伊薇边说边弯下腰，脑袋低垂，几乎要碰到膝盖，“然后威利就拿着料袋过来了，他刚要给马套上，马就突然一扬脑袋—”说到这里，伊薇的脑袋也猛然高高扬起，还学着马儿嘶鸣的声音，“所以威利只能等着，马的脑袋又低下去了，就跟它根本没有骨头，这辈子都不会抬头似的……”伊薇也再次低下头，低得让人有点害怕，“可是威利一凑近，马脑袋就又抬高啦。”

“那然后怎么样了呢？”弗兰西问。

“然后嘛，我就下楼去把料袋给马挂上了。”

“它让你挂吗？”

“你问它让不让我挂？”伊薇先看了看问话的凯蒂，又转向弗兰西，“这马直接上了人行道，迎着我就跑过来了，我还没来得及把料袋提起来，它就一脑袋扎进去开吃了。你说它让不让我挂？”她愤慨地小声嘟囔着，又看向了凯蒂，“你猜怎么着，凯特？有时候我觉得，我家男人看‘鼓手’这么喜欢我，居然还有点嫉妒我呢。”

凯蒂目瞪口呆地看了她一小会儿，然后她突然大笑起来。伊薇和弗兰西也笑了。这两个罗姆利家的女儿（外加上也算半个罗姆利家的弗兰西）就站在那里，为了男人的弱点而哈哈大笑，而这也是她们共同保守的秘密。

这就是罗姆利家的女人：母亲玛丽，伊薇、茜茜和凯蒂三个女儿，还有弗兰西—她虽然姓诺兰，却早晚也会成长为罗姆利家的女人。她们纤细孱弱，双眼充满探求的神色，说话的声音轻柔又急迫。

然而总有一条不可见的坚硬钢弦支撑着她们的内在。