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“能捡着这么个上过油还装满子弹的？”

“我没说瞎话。”

“你打算就这么解释？”

“就这么解释。”

“我听着没毛病，哥们儿，你记住了这个说法，别来回改就行。”

楼道里传来救护车司机的喊声，说他送犯人去医院回来了，问医生现在能不能走。

“送医院？”凯蒂问，“这么说我没把他打死。”

“差一点儿，”实习生说，“所以我们得先把他治好，让他能自己走到电椅上去。”

“抱歉啦，”凯蒂说，“我本来是想把他打死的。”

“他晕过去之前跟我都招了，”警察说，“隔几栋楼的那个小姑娘也是他杀的。这之外他还做过另外两个案子。我拿了他的口供，还有认证，都签过字的，”他拍了拍口袋，“警长听了没准儿会给我升官呢。”

“但愿吧，”凯蒂阴沉沉地说，“但愿好歹有人能从这码事里得到点儿好结果。”

第二天早晨，弗兰西睡醒了，爸爸在她身边，告诉她那一切只不过是一个噩梦。随着时间的推移，弗兰西开始觉得那或许真的只是一场梦而已了。它没给她留下什么丑恶的回忆。身体上遭遇的恐怖反而冲淡了情绪上的感受。楼梯上那段可怕的经历时间并不长—实际上只有差不多三分钟—而恐惧在她身上发挥了麻醉剂一般的作用。何况拜那针她不适应的镇静剂所赐，接下来发生的事在她的脑海中都非常模糊了。甚至接下来她去了法庭听证会陈述自己的遭遇，感觉都还像是不真实的戏剧，而且她的台词还非常简短。

他们的确去法庭做证了，不过人家提前跟凯蒂说，这主要只是走个程序而已。弗兰西也没记住什么，只记得自己和凯蒂分别讲了自己的经历，都不需要说太多话。

“我从学校回到家，”弗兰西做证说，“我一进楼道，这个男人就跑了出来抓住我，我都来不及喊。他正要把我从楼梯上拖下来，我母亲就下楼来了。”

凯蒂说：“我走下楼，看见这个人正在拖我女儿，我就立刻跑上楼去拿枪（没花太长时间），然后又跑了下去。那个人想躲进地下室，我开枪打中了他。”

弗兰西忍不住想，妈妈会不会因为开枪打人被逮捕呢？不过妈妈最终也没事，法官还和妈妈握了手，也和弗兰西握了握手。

这件事上了报纸，不过他们运气不错。一个喝醉酒的记者夜里例行公事地打电话到警察局，打听有没有什么可以报道的，然后就听说了这件事。不过他把诺兰家的姓和出警的警察搞混了。于是布鲁克林一份小报上出现了这么一篇“豆腐块”，说威廉斯堡的欧莱瑞夫人在自家楼道里开枪打了一个小偷。转过天来，纽约的另外两份报纸又各自用了两英寸大的版面，报道说威廉斯堡的欧莱瑞太太在自家楼道被小偷开枪打中。

这件事最终渐渐淡化。凯蒂一度被附近的人看成英雄，可是随着时间慢慢过去，大家忘了那个杀人犯的事，就只记得凯蒂·诺兰开枪打过人。一提起她来，人家都只会说这个女人可招惹不得。不瞎说，她可真是开枪打人不眨眼的。

石炭酸在弗兰西腿上留下了永久的伤疤，不过它逐渐缩小到了一毛钱硬币的大小。随着年龄的增长，弗兰西也习惯了它的存在，基本不会去留意它了。

至于约翰尼呢，他因为违反《沙利文法》—也就是无证持枪—被罚了五美元。对了，顺便一提，看门人年轻的老婆最终还是跟个年纪和她差不多大的意大利人跑了。

过了几天，麦克舍恩警官来找凯蒂。他看见凯蒂正把一大桶垃圾往马路边上拖，不禁心生怜惜，过去帮她把垃圾桶搬了出来。凯蒂道了谢，扬起头看着他。她之前见过麦克舍恩两次，一次是马蒂·马霍尼组织的远足旅行，当时他问弗兰西凯蒂是不是她的妈妈。另一次是因为约翰尼喝了个烂醉，自己实在回不了家，最终是麦克舍恩把他送回来的。凯蒂听说麦克舍恩太太如今进了专收晚期肺结核病人的疗养院，没多少日子可活了。“—那到时候，他会不会再娶一个？”凯蒂心想，“他当然会再娶一个了。”她立刻回答了自己的问题。“他模样好，为人正直，工作也体面，肯定会有女人出手拿下的。”

开口对凯蒂说话之前，麦克舍恩把帽子摘了下来。

“诺兰太太，您帮我们逮住了那个杀人犯，局里的兄弟们和我都可感激您了。”

“您不用这么客气。”凯蒂客套着答道。

“哥儿几个也没什么好表示的，这点儿心意您可得收下。”他递过来一个信封。

“这是钱？”凯蒂问。

“是啊。”

“那可使不得！”

“怎么使不得呢，您家男人工作不太固定，孩子们用钱的地方又多。”

“可这些和您没关系，麦克舍恩警官。您瞧，我也能卖力干活儿，我们家不白拿人家的东西。”

“那便听您的吧。”

他把信封重新揣进口袋，眼睛一直盯着凯蒂打量。“瞧瞧这个小女子，”他暗暗想着，“瞧她身条儿多顺溜，脸蛋儿多白净，多漂亮，头发还又黑又卷的。可她那个胆子和气性，六个女人加一起都比不上。我都四十五岁了，是半个老头子了，”他的思绪源源不绝，“可她还是个小丫头呢（凯蒂已经三十一岁了，只是看上去要小很多）。我们俩在结婚这码事上都不怎么走运。对，我们俩可着实都不怎么走运。”麦克舍恩对约翰尼的情况相当清楚，他知道要是照现在这样子下去，约翰尼肯定活不长了。他对约翰尼充满了同情，他对自己的妻子莫莉也一样充满了同情，他不愿意去伤害这两个人。不管是在身体上还是精神上，他从来就没想过要做对不起患病妻子的事情。“可是心里头有个念想，又会不会伤到他们俩呢？”他不禁问自己，“当然啦，我肯定得等等。就是不知道要等上多久。两年？五年？得了，我以前的日子连点儿幸福的盼头都没有，不也一样熬过来了。再多个几年我也等得起。”

他再次道了谢，并颇为正式地与凯蒂道别。与她握手那个瞬间，他想着：“总有那么一天，我得娶她做老婆，只要上帝允许，她自己也乐意的话。”

凯蒂可不知道他都想了些什么，大概是吧—又或者其实她知道？因为她像突然想起什么事情一样开口叫住了他。

“我希望您有朝一日能过上您应得的好日子，麦克舍恩警官。”