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葬礼过后的第二天，凯蒂整天都躺在**，弗兰西和尼利不知所措，愣愣地在屋子里转悠了一整天。快到傍晚的时候，凯蒂下了床，给他们做了点儿晚饭。孩子们吃过之后，她打发他们出去走一走，说他们该透口气了。

弗兰西和尼利沿着格雷厄姆大道走向百老汇。这天晚上寒冷而宁静，但是没有下雪。大街上空****的，圣诞节已经过去三天了，别人家的孩子都留在家里，玩着他们的新玩具。路灯的灯光惨白明亮，一阵冰冷的小风从海面上吹来，贴着地面低低吹着，卷起不少碎纸头在臭水沟边上打转。

在过去的几天里，姐弟俩的童年结束了。圣诞节也不再是圣诞节，它在不经意间悄悄溜走了，因为他们的父亲就是在圣诞节当天死的。尼利的生日也是那几天，而它也被他们丢在了脑后。

他们路过一家外立面灯光灿烂的歌舞剧院。两个孩子都识字，有阅读的习惯，而且还是看到什么都会读一读的类型。于是他们停下脚步，读起了这一周的演出节目单。第六个节目底下有一行大字写的公告：

“情歌王子昌西·奥斯本下周将在本剧院倾情献演！切勿错过！”

情歌王子……情歌王子……

父亲死后，弗兰西连一滴眼泪都没掉过，尼利也没掉过眼泪。可现在弗兰西觉得所有她没能流出来的眼泪都在喉咙里冻住了，冻成了个硬邦邦的疙瘩，而且还越来越大，越来越大……她感觉如果不能让这块坚冰赶快融化，让它变回眼泪流出来的话，那她自己很快也要死掉了。她看了一眼尼利，发现他的眼里淌着泪。然后弗兰西的眼泪也跟着掉下来了。

他们拐进了一条阴暗的小巷，在马路牙子上坐下，双脚垂在水沟里。尼利虽然哭着，却还是没忘了先把手绢铺在地上再坐—他不想弄脏身上那条新买的长裤。两个孩子又冷又孤独，紧紧地依偎在一起，就这么坐在寒冷的街上静静地哭了很久。最终他们再也哭不动了，就彼此说起话来。

“尼利，为什么爸爸非死不可呢？”

“我想可能是上帝想让他死吧。”

“为什么呢？”

“可能是惩罚他吧。”

“惩罚他什么呢？”

“我也不知道。”尼利可怜兮兮地说。

“你相信是上帝让爸爸来到这个世界上的吗？”

“信啊。”

“那上帝应该也会想让他活下去吧，是不是？”

“我觉得应该是吧。”

“所以他老人家又为什么让爸爸死得这么早呢？”

“可能是惩罚他吧。”尼利又重复了一遍，因为他也不知道还能怎么回答。

“如果真的是这样，那又有什么好处呢？爸爸这个人都死了，他也不知道这是对他的惩罚。是上帝把爸爸造成了这个样子，然后又对自己说：我倒要瞧你敢不敢改变他！我敢打赌，他一定是这么干的！”

“你可能不该这么说上帝吧？”尼利担心地说道。

“人家都说上帝有多么多么伟大，”弗兰西轻蔑地说，“人家都说他无所不知，无所不能。可是他要是真有这么伟大，那为什么他不去帮助爸爸，而要像你说的那样，去惩罚他呢？”

“我说的也只是‘可能’而已啊。”

“如果真是上帝掌管着全世界，”弗兰西说，“如果太阳和月亮、飞禽走兽、花草树木，还有全人类都归他管，你难道不觉得他太忙了，太高高在上了，才不会抽时间来抓着一个人来惩罚吗？—抓着一个像爸爸这样的人。”

“我觉得你不该这么说上帝，”尼利不安地说，“他没准儿会打个雷把你劈死。”

“那就让他劈吧，”弗兰西愤怒地喊道，“我就坐在这臭水沟边上等着，让他一个雷把我劈死算了！”

他们战战兢兢地等了一会儿。什么都没有发生。再次开口说话的时候，弗兰西的语气平静了许多：