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“我相信救主耶稣和他的母亲圣母玛利亚。耶稣过去也是个活蹦乱跳的宝宝。一到夏天，他也像我们一样打着赤脚走路。我看过有张画像把他画成个没穿鞋的小男孩。等他长大成人了，他也会去钓鱼，就像爸爸之前也去钓过一次鱼。而且凡人虽然无法伤害上帝，却可以伤害耶稣。可耶稣不会到处惩罚凡人，因为他最了解凡人了。我会永远相信耶稣基督的。”

提起耶稣的名字，姐弟俩按照天主教徒的习惯画了个十字。然后弗兰西把手按在尼利的膝盖上，用很低很低的声音说：

“尼利，这话我只和你一个人说，我再也不相信上帝了。”

“我想回家。”浑身颤抖的尼利答道。

凯蒂开门放孩子们进来，看他们的面容虽然疲惫，却也十分平静，“好啦，看来他们终于痛快哭出来了。”她想。

弗兰西看了一眼妈妈，然后飞快地移开了视线。“她一定是趁我们不在家的时候大哭了一场，哭到再也哭不动为止。”她想。母子三人谁也没开口提到哭泣的事。

“我想着你们回家的时候身上肯定很冷，”妈妈说，“所以我给你们准备了个热乎乎的惊喜。”

“是什么呢？”尼利问。

“你马上就知道啦。”

这份惊喜原来是“热巧克力”，是先拿可可粉和炼乳搅拌成糊，再把开水冲进去做成的。凯蒂把黏稠浓郁的饮料倒进杯子。“而且这还不算完呢。”她补充了一句，又从围裙口袋里拿出个纸袋，从里面倒出三块棉花糖，往每个杯子里各放了一块。

“妈妈！”孩子们异口同声地欢呼起来。“热巧克力”在家里可是格外好的东西，一般来说只有过生日才能喝到。

“妈妈可真了不起。”弗兰西一边暗自想着，一边用勺子把棉花糖按了下去，看着它在黑乎乎的热巧克力上融化出一道道蜿蜒的白线。“她知道我们刚才哭过，可是她什么都没问。妈妈从来都不……”她突然想出了一个特别贴切的词，“妈妈从来都不会磨磨叽叽的。”

没错，凯蒂办事从来不“磨叽”。她的手形状美丽，皮肤粗糙，可她用这双手做事却是稳稳当当的，不论是把断枝的花朵随手扔进水杯，还是拧干她擦地板用的抹布—她拧抹布的时候双手并用，右手朝里拧，左手朝外拧—她的动作都是那么精准、那么坚决。说起话来她也是真诚又直接，说的也都是直击要点的大白话。她的思路也永远是一条明确且毫不妥协的直线。

妈妈正说着：“尼利已经大了，不该再跟姐姐睡一间屋子了，所以我把……”她略微顿了顿，“……之前我和你爸用的那间屋子收拾了一下，以后就当是尼利的卧室了。”

尼利的视线蹦跳着撞上了妈妈的眼睛。属于他自己的房间！这可真是梦想成真—不，是好事成双—他既有了长裤，又有了自己的房间……可他的眼神又立刻悲伤起来，因为他马上想起了这些东西是怎么来的。

“那我就去你那屋里住了，弗兰西。”出于直觉的圆滑让凯蒂说得委婉了些，没有直接说“你就来我那屋一起住吧”。

“我也想要自己的房间，”弗兰西心头燃起一阵嫉妒，“可也应该给尼利，大概是，毕竟只有两间卧室，尼利总不能和妈妈睡一个屋吧。”

凯蒂猜出了弗兰西的心思：“等天气暖和了，弗兰西就可以在外屋睡了。咱们把她那张床搬过去，白天再在**铺个好看的床罩，就像是她的私人起居室一样。可以吗，弗兰西？”

“没问题，妈妈。”

过了一会儿，妈妈又开口了：“咱们前几天都忘记读书了，现在咱们重新开始吧。”

“看来一切还要和以前一样啊。”弗兰西有些吃惊地想着，把壁炉架上搁着的《圣经》拿了下来。

“既然今年咱们没过圣诞节，”妈妈说，“那就跳过本来该在那两天读的几章，直接从圣婴耶稣诞生那段开始好了。咱们轮流念，你先来吧，弗兰西。”

弗兰西读了起来：

……他们在那里的时候，玛丽亚的产期到了。就生了头胎的儿子，再用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。

凯蒂突然急促叹了口气，弗兰西停了下来，向她投去询问的眼神。“没什么事，”妈妈说，“你接着念吧。”

“对，没什么事，”凯蒂想着，“也差不多到能感觉到胎动的时候啦。”未出生的孩子又在她肚子里微微动了一下。“他会不会是因为知道有了这个孩子，”她静静地思量着，“才终于下定决心把酒戒掉的呢？”那天她凑在他耳朵边上说的就是她又怀上孩子了。是不是正因为知道了这件事，他才试着做出些改变？如果是这样的话，他是不是本来想试着做个更好的男人，却还没来得及改变就死了？“约翰尼……约翰尼……”她又叹了口气。

母子三人就这么轮流读着《圣经》，读着耶稣降生的故事，每个人都想着约翰尼的死，但是每个人都把想法憋在心里，没有说出来。

孩子们上床睡觉之前，凯蒂做了件相当不寻常的事。说这件事不寻常，主要是因为她一向不是个感情外露的人。可这天晚上，她把孩子们紧紧搂在自己怀里，亲吻他们，对他们道晚安。

“从现在开始，”她说，“我既是你们的母亲，也是你们的父亲。”