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弗兰西才干了两个星期，厂子就停工了。听老板宣布只是暂时停工几天，女工们彼此交换着了然的眼神。

“说是‘几天’，实际上得停上六个月。”安娜斯塔西娅对毫不知情的弗兰西解释说。

工友们打算去格林庞特的另一家工厂，那边正缺人手做冬季的大订单—圣诞节用的人造一品红和冬青花环。等那个厂子也没活儿干了，她们就再找一家工厂，如此周而复始。这就是布鲁克林的流动工人，她们像候鸟一样，在这个区里随着季节的变化而换着不同的地方，打着不同的短工。

姑娘们也叫着弗兰西一起去，可是弗兰西想干点儿别的。她盘算着反正无论如何都要工作，那就不如多换几种行当试试看，只要有机会换工作，就尽量找个和上一份工作不太一样的。这么一来，她有朝一日就能说自己什么工作都尝试过了，就像她换着样儿品尝冰激凌苏打一样。

凯蒂在《世界报》上看见一则招归档员的广告，可考虑新手，年龄十六岁以上，需要说明宗教背景。弗兰西花一毛钱买了信封和信纸，认真地写了封求职信，照着广告说的地址寄了过去。虽然她才十四，不过妈妈和弗兰西自己都觉得说她年满十六也看不出破绽来，于是她就在求职信上说自己满十六岁了。

两天后，弗兰西收到了回信，用的是带信头的信纸，看着像模像样的，信头上画着一把大剪刀，搁在折起来的报纸上，边上还有一罐糨糊。来信的地址是纽约市运河街的模范剪报社，信上说请诺兰小姐过去面试。

茜茜带弗兰西去买东西，帮她挑了一套大人风格的裙子，还有弗兰西生平第一双高跟鞋。她把这套新行头换上，妈妈和茜茜都信誓旦旦地说看着绝对像十六岁，就是头发差点儿意思，她那两条麻花辫看着太孩子气了。

“妈妈，你就让我去剪个短头发吧。”弗兰西恳求道。

“你这头发留了十四年才长这么长，”妈妈说，“我可不让你剪了它。”

“得了，妈妈，你太过时啦。”

“为什么非剪短不可呢？跟个男孩子似的。”

“短头发多好打理。”

“打理头发可是女人的乐趣啊。”

“不过嘛，凯蒂，”茜茜也插了一句，“如今的小姑娘都时兴剪短头发了。”

“那就是她们傻。长头发可是女人的秘密武器。白天虽然在头顶上盘着，可是一到了夜里，到了和男人独处的时候，就把盘头发的簪子一拔，让头发那么披散下来，像条亮闪闪的披肩似的。这在男人眼里可既特别又神秘。”

“关了灯还不是都一样。”茜茜坏坏地说道。

“你少说两句吧。”凯蒂尖锐刻薄地回了一句。

“我要是把头发剪短了，肯定像伊琳娜·卡斯特尔一样好看。”弗兰西还是不愿放弃。

“犹太女人结了婚，人家就把她的头发剪掉，这样别的男人就不看她了。修女出家的时候也要把头发剪短，表明自己这辈子都不找男人了。小姑娘家家的，没事剪什么头发？”

弗兰西正要开口，就听见妈妈说：“别争了，这事没商量。”

“行吧，”弗兰西说，“可是等我到了十八岁，能做自己的主了，我绝对得剪个短头发给你瞧瞧。”

“等你到了十八岁，你剃个秃瓢我都不管。不过现在嘛……”妈妈把弗兰西的两根麻花辫绕着脑袋盘了一圈，又从自己的头发上拔下一根骨头做的发针固定。“弄好啦！”她往后退了一步，上下打量着女儿，“这头发就像闪闪发光的皇冠一样！”她夸张地大声说道。

“还真别说，这么一弄她看着起码像十八岁。”茜茜也不情不愿地让了一步。

弗兰西照了照镜子，发现妈妈帮她把头发这么一盘，自己果然显大了很多。她虽然蛮高兴，却也不肯服软。

“我这辈子老是顶着这么多的头发，压得我头都疼了。”弗兰西抱怨着。

“要是你这辈子头疼的事只有头发的话，那你可真是太走运了。”妈妈说。

第二天一早，尼利就陪姐姐一起进了纽约城。电车驶离马西大街站，上了布鲁克林大桥。弗兰西发现车上不少坐着的人都不约而同地站了起来，片刻之后又纷纷坐了回去。

“尼利，他们这是干吗呢？”

“刚才上桥那段儿能看见一家银行，它楼上有个大钟。所以大家都会站起来看看时间，瞧瞧自己上班会不会迟到。我打赌每天得有差不多一百万人看过那个大钟。”尼利答道。

弗兰西早就想到自己越过布鲁克林大桥的时候会激动一阵，不过这趟车程却远远没有第一次穿大人衣服那样让人心情振奋。

面试时间不长，她当场就被录用了。上午九点上班，下午五点半下班，午餐时间半个小时，试用期工资每周七美元起。老板先带她在剪报社的办公室里参观了一圈。

十名阅报员坐在一张斜桌面的长桌前，报纸送到之后都会先分给她们。每一天、每一个小时，来自美国各州各个城市的报纸都会像雪片一样涌进剪报社。这些姑娘把报上需要的文章框出来，做上标记，最后再在报纸的第一页最上方写上文章的总数和自己的工号。

做好标记的报纸就汇总起来送给印刷员。印刷员手上有个可以调节数字的日期章和成排的铅活字。她调好日期，用活字排出报刊名、报刊出版的城市，以及城市所属的州，一张张地印在纸条上，有多少页报纸要剪，就要印多少张纸条。

接下来报纸和印好的纸条就传到了剪报员手里。剪报员面前也是一张斜面的大桌子，她们用锋利的弧形裁纸刀把带标记的文章裁下来（其实除了信纸的信头之外，整个地方没有一把剪刀）。剪报员一边裁报纸，一边顺手把剩下的部分往地上一扔。废报纸越堆越高，差不多每过十五分钟，报纸堆的“水位”就能升到剪报员的腰间。专门有个工人负责收集废报纸，把它运出去打成捆。