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“可是你得先念完高中，人家才能让你上大学啊。”

“高中得念四年……不对，五年。因为保不齐就要冒出点儿什么事来耽搁一阵。念完高中还有四年大学。到时候我书还没念完，年纪就过了二十五了，该变成干瘪瘪的老姑娘了。”

“不管你愿意不愿意，不管你想干什么，人早晚都有到二十五岁的一天。你还不如在那之前多受点儿教育呢。”

“妈妈，我最后再说一遍，我不想上高中了。”

“咱们走着瞧。”凯蒂咬着后槽牙说，下颌的线条都绷直了。

弗兰西什么也没说，可她紧咬着牙的模样和母亲一模一样。

然而这一番对话倒让弗兰西想到了个点子。如果妈妈觉得她可以晚上上班，白天念高中，那她自己怎么就不能这样念大学呢？她认真读着报纸上的一则广告：布鲁克林最古老也最知名的大学打广告宣传暑期课程，此课程面对的主要是想要提高成绩或者补修课程的大学生，还有想提前修点大学学分的高中生，弗兰西觉得自己应该算是后一类，虽然她并不算是高中生，可她完全符合高中生的条件，于是她写信要了一本课程目录。

她挑了三门下午上的课，这样她就能先睡到十一点，然后去上课，下了课直接去上班。她选的是《法语入门》《基础化学》，还有一门叫《王政复辟时代（7）的戏剧》的课。她算了算学费，加上实验器材的费用，大概是六十美元多一点，而她银行账户里已经攒了一百零五美元了。她去找凯蒂。

“妈妈，我能不能从你给我存的上大学的钱里拿六十块？”

“干吗用？”

“当然是上大学啊。”为了显得更戏剧化，她故意说得轻描淡写。不出所料，妈妈接下来说话的声音果然拔高了一个八度。

“上大学？！”

“是大学的暑期课。”

“可……可……可是……”凯蒂说不出整话来。

“我知道，我没上高中。可是我可以跟他们说，我不需要证书，也不要成绩，就是跟着上课，那人家应该也会让我上。”

凯蒂立刻从壁橱的架子上摘下她那顶绿色的帽子。“你要去哪儿啊，妈妈？”

“上银行取钱去。”

妈妈那热切的样子惹得弗兰西哈哈大笑。“现在都下班了，银行也关门了呀。再说你也不用这么急，一个星期之后才注册呢。”

大学位于布鲁克林高地，偌大的布鲁克林，这里也是弗兰西尚未探索过的陌生地带。弗兰西填着申请表，她的笔在“教育背景”这一栏上停住了。这一栏下面有三个带空行的小标题：“小学”“高中”“大学”。她想了想，把这三行文字划掉，在上面的空白处写下了：“接受过私人教育”。

“其实想想这也不算扯谎。”她自我安慰着。

接下来的事让她既惊喜又大大松了口气，交表以后没人为难她。出纳收了钱，给了她学费的收据，她又顺利拿到了注册号、图书馆借阅证、课程表，还有所需教科书的书单。

她跟着人群去了相隔一个街区的大学书店。弗兰西对着手上的书单，要了《法语入门》和《基础化学》。

“要新书还是二手的？”售货员问。

“哎，这我也不知道，应该买哪个才对？”

“买新的。”售货员说。

有人拍了拍弗兰西的肩膀，她转头看去，那是个相貌英俊、衣着得体的男孩。男孩说：“买二手的吧。用起来都一样，二手的便宜一半。”

“谢谢你。”弗兰西又转向售货员。“要二手的。”她坚决地说道。然后她开口要戏剧课的两本教材，肩膀上又被人轻轻拍了一下。

“用不着，”刚才那个男孩劝阻道，“这书你课前课后去图书馆看就够了。”

“又得再谢你一次啦。”弗兰西说。

“这不算什么。”男孩答道，他悠闲地走开了。

弗兰西目送着他离开书店。“哎哟，他可真是又高又帅，”她暗想，“大学可真是个好地方。”

她坐高架电车去上班，一路上都紧紧搂着那两本教科书。电车车轮在轨道上有节奏地擦出声响，那动静听着都像是在说“大学—大学—大学”。弗兰西觉得头晕恶心，晕得哪怕知道上班要迟到，也不得不在下一站匆匆下了车。她靠在一个投币式体重秤上，困惑地想着自己这是怎么了，应该不是因为吃坏了肚子，因为她连午饭都忘记吃了。然后一个念头像惊雷一样在她脑中响起。

“我祖父母那一辈都不识字，他们之前的祖先也不识字，连我妈妈的大姐都不识字。我父母只是小学毕业，我自己连高中都没上。可是我，我M。弗兰西丝·K。诺兰，现在上大学了。你听见了吗？弗兰西？你在上大学呢！我的老天，我真觉得晕头转向的。”