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那是一个阳光明媚的春日，下午五点钟，十六岁的弗兰西走出办公室，看见跟她坐同一排的姑娘安妮塔正在大楼的门厅里站着，身边还有两个士兵。一个矮小粗壮，笑容满面，像是要宣示主权一样紧抓着安妮塔的胳膊。另一个又高又瘦，戳在那里的模样看着有点儿尴尬。安妮塔从士兵身边挣脱开来，把弗兰西拉到一边。

“弗兰西，你一定得帮我个忙呀。这是乔伊最后一次休假，然后他所在的连队就要派到国外去了，本来我们俩都订婚了。”

“你们俩都订婚了，那还要别人帮什么忙呢？不是都搞定了嘛。”弗兰西半开玩笑地问道。

“我是说帮我对付另外那个家伙，乔伊非得带他一起来，真是讨厌！他俩好像是哥们儿，去哪儿都要黏在一块儿。那小子是宾夕法尼亚什么小地方出来的土老帽，在纽约半个人都不认识，我就知道他得黏着乔伊，搞得我们俩一点儿单独相处的时间都没有。你一定得帮我这个忙，弗兰西，已经有三个姑娘拒绝我啦。”

弗兰西好奇地看了一眼离她十步开外的那个宾州小伙，他看着的确不怎么起眼，也难怪之前那三个姑娘不愿意帮安妮塔的忙。可是他转过来，视线与弗兰西相接，慢慢露出羞涩的笑容。他虽然长得算不上好看，可是也不知怎的，他这一笑还挺顺眼。这个羞涩的微笑让弗兰西下定了决心。

“这么着吧，”她对安妮塔说，“我要是能在我弟弟上班的地方找着他，那我就让他给我妈捎个信儿。他要是已经走了，我就得先回家一趟，不然我妈看见我没回家吃饭该担心了。”

“那你给他打个电话得了，还能快点儿，”安妮塔催促着，伸手在自己的皮夹里摸索着，“打电话的五分钱我替你出。”

弗兰西在街角的香烟店打了个电话，尼利刚巧还在麦克加里蒂的酒吧里，她就让尼利捎个口信回家。打完电话回来，她发现安妮塔和乔伊早就走了，门厅里只剩下那个笑容羞涩的士兵一个人。

“安妮塔哪儿去了？”弗兰西问。

“她刚才和乔伊一起走了，我还以为她去找你了呢。”

弗兰西有点儿担心，她原本以为是大家凑成两对儿一起出去呢。现在她又该怎么对付这个高个子的陌生人呢？

“我也不怪他们，”那人说，“他们想单独在一起嘛。我自己也订婚了，知道是怎么回事。毕竟是最后一次休假，肯定想和喜欢的姑娘在一起。”

“订婚了？”弗兰西想，“那他至少不会跟我搞什么浪漫的了。”

“你也不是非得一直跟我在一起不可，”他继续说着，“你告诉我怎么坐地铁去四十三街—我对这个城市完全不熟—那我就直接回旅馆了。要是不知道该干什么，那写写信总是可以的。”他再次露出那羞涩又孤独的微笑。

“我刚才给家里打电话说不回去吃饭了，所以如果你愿意的话……”

“愿意？老天爷，我今天可太走运了！当然好啊，哎，多谢多谢，您贵姓……”

“诺兰，弗兰西丝·诺兰。”

“我叫李·莱诺。我大名其实是利奥，不过大家都管我叫‘李’。认识你可真是太高兴了，诺兰小姐。”他伸出一只手。

“我也很高兴认识你，莱诺下士。”

“啊，你看见这些杠杠了，”他开心地笑了，“你上班累了一天，这会儿肯定饿了吧，你有什么想去的地方吗？我请你吃个晚饭—我是说，用晚餐。”

“说晚饭就行啦。我没什么特别想去的地方，你呢？”

“我想尝尝这里的炒杂碎，我之前只听人家说过。”

“四十二街有一家很不错，店里还有音乐呢。”

“那咱们走吧！”

往地铁站走着，他又开口问道：“诺兰小姐，你介意我叫你弗兰西丝吗？”

“没问题，不过大家都叫我弗兰西。”

“弗兰西！”他跟着重复了一遍，“对了，还有一件事求你，弗兰西，你愿意冒充我的女朋友吗？就今天一个晚上。”

“哼，”弗兰西想着，“动作够快的嘛。”

他好像看透了她的心思：“我知道，你肯定觉得我动作太快了。不过事情是这样的：我有差不多一年没跟姑娘约会了。过不了几天，我就得坐船去法国，也不知道以后会怎么样。所以就装这么几个小时—如果你不介意的话—就真的帮了我的大忙了。”

“我不介意的。”

“谢啦，”他示意让弗兰西挽住他的胳膊，“来吧，女朋友。”他们正要走上地铁，他突然又停了下来。“叫我一声‘李’。”他命令道。

“李。”弗兰西说。

“你说‘你好啊，李，亲爱的，见到你可真好’。”

“你好啊，李，见到你可真好……”弗兰西害羞地说着，他的胳膊夹得更紧了一些。