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当渡河的时刻来临时，我对于要涉过那条湍急的河流感到十分恐惧，但我并没有表露出来。爸爸在我的腰上系了一根绳子，然后把绳子的另一端绕在他的肩上。在我们两人之间有两米的距离。妈妈也对装有阿多的匣子做了同样的事。

“你不要抓着绳子，绳子只是用来保证安全的。”爸爸叮嘱道。“你得游泳。”他在我们下水前命令我。

一开始，我过于害怕自己无法做到，以致甚至感受不到水的寒冷。我游着泳，但在游了大约十米后，我意识到自己正在失去力量。我的双臂向前挥动着，却无法让我前进丝毫。河流正在卷走我，往下拉着我的双腿。我开始胡乱挣扎。我寻找那条绳子，却没有找到。我沉到了水下。一次，两次，三次。尽管我知道不该这么做，到第四次的时候，我还是张开嘴叫喊起来。爸爸在当初教我游泳时向我解释过：“如果你溺水了，最不该做的事就是喊救命。”事实上，我一试着开口，冰冷的水就涌进了嘴里。河水流过喉咙，猛烈地灌进肚子，取代空气，充满了我的肺部。

然后一切都变黑了。

一阵重量压在我的胸骨上。接着，一股热流突然从我口中涌出，落到我身上。我一下子睁开眼睛。我感觉到背后光滑的鹅卵石，于是明白自己正躺在河滩上——我不知道怎么会这样，但我明白自己在那儿。天空显得极白，太阳像个冰冷、模糊的球体。父亲俯在我身体上方，妈妈在他身后：她惊慌地看着我，他则再次用双手按压我的胸膛。又有一股水从我肺部里喷射而出。

“快呼吸。”爸爸对我喊道。

我试着吸气，但只能将一丝细微的氧气吸入肺中。我重复着这个动作，一遍又一遍。我感觉自己像是一个用来给自行车车胎打气的充气泵。我的胸口一阵灼痛。我当时还不知道，爸爸刚刚压断了我的一根肋骨。

但是我从死者的地界回来了。我终于开始呼吸，呼吸得很微弱，但总算是在呼吸了。

爸爸将我扶起来，使劲儿在我的背上拍了几下，好让我咳出来。与此同时，我往下看去：从我肺里排出的水汇成小小的几股，忧郁地重新流回河里。我觉得这条河正从我身边撤退，就像一个被击败的魔鬼，不得不放弃夺取一个灵魂，灰溜溜地逃回地狱去。

妈妈将我抱在怀里，爸爸抱住了我们俩。我们跪在那儿，感谢阿多没有把我一起带走。

爸爸立刻生了一堆火，让我烤干身子。我一边等待，一边冷得发抖。妈妈脱下我身上的衣服，从帐篷上撕下几条布，把它们系在我的胸部。我身体上的瘀伤已经十分明显，很快就显现出各种不同的颜色。

“你走得动路吗？”妈妈问我。

“是的，我走得动。”

那片树丛非常茂密。爸爸在一片交缠的树枝中开路，在我们毫无察觉间，那些树枝就会划伤我们手臂、小腿、膝盖和脸上的皮肤。太阳被树冠掩盖，消失了好几分钟，重新出现后又被再次掩盖。四周很潮湿，我们再一次被打湿了。

最终，我们不是走了两天的路，而是走了四天。

那座小山谷出现了，远在天边又近在眼前。山谷中流淌着一条小溪，旁边是一片废墟。

施特罗姆农庄。

它的名字被刻在房子附近一块灰色的大石头上。上面还刻有建造日期：1897年。我们走进去，四处看了看。房子很大，但大部分房间都是空的。能住人的几个房间都在底层。

有一个用于做饭的生铁炉子。有一些家具。一张桌子上仍然摆放着上釉的碗盘。餐具柜里存放着各种各样的储备品——米、饼干、面粉、糖、腌制品、浓缩奶粉、奶酪、菜豆、金枪鱼和肉，甚至还有覆盆子糖浆。衣柜里堆着毯子和床单，还挂着几件衣服。床是铺好的。

一切都静默着，蒙着一层灰。我的第一印象是，时间在这个地方停滞了。原来的居住者已经抛下它一段时间了，但后来又有人在此落脚：那个人放置好了自己的物品，修好了屋顶和水泵，为了种菜而开垦了土地。在这之后，那个人重新出发了，遵循“徒步旅行者的准则”，为后来的人留下了生活必需品、家具和衣物。

和我们一样的人。

首先，爸爸在树林边缘的一棵栗子树旁挖了一个坑。接着他把匣子放进去，用新鲜的泥土重新覆盖上。在这棵长满节疤的树的保护下，阿多会很安全。

妈妈点燃熏香，以示对这座老房子的尊敬与感激，然后她为它歌唱，驱走负面的能量。于是我们选择了各自的新名字。对于我的名字，我已经考虑了一段时间，迫不及待地想要这么称呼自己：辛德瑞拉。像一直以来那样，我们分开行动，一边在房间里转悠，一边喊出自己的新名字。我们很快乐。我们谁也没有直率地说出来，这种快乐是因为我们知道自己逃过了一大堆麻烦：逃过了在一个帐篷里、在寒冷和饥饿中度过冬天的窘境；逃过了那条试图将我们永远分开的愤怒的河流。我跑上楼梯，骨折的肋骨也不再痛了。当我来到顶楼时，我发现了一件意想不到的东西。那是一件可能会破坏我们的快乐的东西，我一看见它就明白了。

那是第一个记号。

有人用粉笔把它画在了地面上。三个风格化的幼稚的人像：一个男人、一个女人和一个小女孩。阳光从屋顶的横木间穿透进来，照亮了这片蒙尘的半明半暗处。我看着那些用线条画成的人物，立刻想到了一件事。

我认识他们。那个家庭就是我们。

我决定什么也不告诉妈妈和爸爸。我不想扫了他们的兴。于是我用鞋底擦去了那些粉笔线条。

我们点燃了生铁炉子，妈妈为晚餐做了一道热汤。爸爸在贮藏室里找到了一瓶红酒，他说那儿还有别的酒。我被允许喝一点儿用井水稀释过的红酒。在餐桌旁，我一言不发，但那红酒把我的心神带到了远处。我继续想着那幅画。那些人像真的是我们吗？这怎么可能呢？我给自己的回答是，我们曾经来过这里。但是在什么时候？为什么我们忘记了？

妈妈许诺说，她一有时间就给我缝个布娃娃。

第二天，发生了一件怪事。我正在屋后帮妈妈晾晒床单，但她停了下来。我看着她将一只手举到额前，为双眼遮挡阳光。她看见了什么东西。她的目光朝向离我们一百来米远的废弃牲口棚。

一群群云团般的苍蝇从一扇小木窗里飞进飞出。

我们决定叫爸爸来，他正在房子的另一边劈柴。他走过来，站在我们身边看着那个场景。

“好吧。”他一脸严肃地说道，“我去查看情况。”