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一声警笛拉开了清晨的序幕。

悠长的哀鸣从疗养院外面那白茫茫的雪原上传来。窗户不再密不透光，黯淡的阳光穿过玻璃射进了棚屋。玻璃的下半截被雪埋住了，上半截则被浮雪覆盖。

这一夜没有人想要谋杀我。谢天谢地。

我从被子里钻出来，穿上衣服。我以为自己动作很快，但其他人更快。卫生单元门边已经排起了小队，但没有一个人进去。

这是什么意思，我享有独自撒尿的特权？

“你们等什么呢？”我和气地走向排队的犯人们。

“尼克，我们在等人做值日。”塔莱答道。他已经成了我的左膀右臂，负责传话。其他人看都不敢看我。昨天试图给克雷撑腰的三人组离我远远的，只有他的金发小情人执意皱着眉头，厌恶地瞅着我。那位昨天被推翻的棚屋头领在哪儿呢？

“今天值日的是克雷？”

“是的，尼克。”

我默默走进盥洗间。

克雷·加尔特尔站在马桶上，慢条斯理地拿着一只长柄刷，沙沙地清扫着白色的陶瓷釉面。的确，我们的清扫方式应该是一样的。

“盥洗间清扫完毕。”克雷面无表情地向我报告。

“我相信你。”我说。

克雷的左手仍包着透明绷带，但还能自如活动，我松了口气。

如果地球上也有这样的医疗技术就好了！

“尼克·里梅尔，我想跟你谈谈。”克雷仍然不看着我说话。

“说吧。”

“私下谈。”

“我也没提别的要求吧？有话直说，就是得快点儿，大家都憋不住了。”

克雷打开墙上不起眼的壁橱，把刷子扔进装着某种溶液的池子里，转身问我：

“你是什么人？”

“我自我介绍过了。”

“你不是退化使者，”他斩钉截铁地说，“我也许不是个好人，但我曾是个很好的导师。而你，并非你所说的那种人。”

这可真是我想要的问题。

“我不打算费劲说服你。我是尼克·里梅尔。我不喜欢这里的规矩。昨天我已经很明确地表达过这一点了。我不会再解释更多。”

“这里有十座棚屋，”克雷低声说，“我不敢吹牛说所有头领都喜欢我，但他们不会放任你这样肆意妄为。”

“那他们的下场就会比你更惨。”

他死死盯着我看了几秒钟，然后态度软了下来：

“可能吧……我说不清为什么，但你也许真的可以在这里独掌大权。说不定，你可以……”

“你这位曾经的导师，怎么能说出这么可怕的话？”我反问他，“什么掌权不掌权的？所有人都是平等的！”我走向闪闪发光的马桶，解开裤子，“如果我来管事，你不会介意吗？你不会闹事，不会反抗吗？”

“傻子，”克雷嗤之以鼻，“疗养院的食物可不含镇静剂。再过一周，你自己脑子里也会出现可怕的想法。”

“我没打算在这里待太久。”我随口应了一句，脑子里飞快咀嚼着他的话。原来如此。这星球上的食物里有镇静剂，真是为进化而服务的医疗手段。如果可以在“友谊”和“劳动”中获得同等的快感，为什么要让人把精力浪费在**上呢？

克雷哈哈大笑起来，“你居然对我说这话？对着你的‘非友族’？你想要违反决议，离开疗养院吗？”

“是的。说说看，你要是跟我谈论怎么离开疗养院，会有危险吗？”

他又爆发出一阵狂笑，然后戛然收声，“你是从哪儿知道我们的法律的？”

“这种法律在哪儿都一样。”

“你是个退化使者……你在‘远邻友星’工作过……你接触过那些假的‘友族’……是，没错。我不会出卖你，尼克·里梅尔。但离开疗养院是不可能的，督察员每个月只来一次。这里与外界完全隔绝。”