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地狱变[1]

一

话说堀川大人[2]这样的人物真个是绝无仅有的。在他之前自不必说，即便是在他之后，恐怕也不会再有第二个了。甚至有传闻说，他母亲在将要生下他的时候，曾梦见大威德明王[3]站在枕头旁。总之，大人天生就是与众不同的。正因如此，大人的所作所为，无一不出乎我等的意料。别的暂且说，您只要去堀川瞻仰一下大人的府邸，啊，那是多么宏伟，多么壮丽，其气魄之大绝不是我等凡夫俗子所能想象的。当然了，世上也不乏口无遮拦、妄加评论之辈，竟将大人的秉性、做派比作秦始皇或隋炀帝，可这不正是谚语所说的“盲人摸象”吗？其实，大人绝不是只顾独自安享富贵之人。他思虑更多的是底下小民的温饱疾苦，是有着所谓“与天下共乐”的恢宏度量的。

正因为大人是如此之人物，所以即便他遇到了二条大宫的“百鬼夜行”也全然无碍。再如，他那座位于东三条，因模仿陆奥[4]、盐灶[5]之风光而名声大噪的河原院里，据说之前融左大臣[6]的鬼魂夜夜都要出来游**，后来肯定也是遭到了堀川大人的呵斥才销声匿迹的。大人的威势是如此之盛，也就难怪京城里不论男女老幼，只要一提起堀川大人来，全都肃然起敬，仿佛他就是神佛转世似的。有一次，大人进宫去赴梅花宴，回来路上，不料拉车的牛脱缰乱跑，撞伤了一个路过的老者。那老者非但不恼，竟还双手合十，口中念念有词，称能被堀川大人的牛撞上，实乃三生有幸。

唯其如此，堀川大人这一辈子留给后世的逸闻趣事也多如牛毛。诸如赴大飨宴[7]时得到的赏赐仅白马一宗就有三十匹啦，让自己宠爱的娈童充当长良桥[8]的桥柱啦，让一位继承了华佗之术的震旦僧人来割除他腿上的疱疮啦，等等，数不胜数。然而，在为数众多的逸闻之中，没有哪一桩比如今仍在其府上珍藏着的、画有《地狱变相图》[9]的屏风之由来更可怕的了。就连平日里一向镇定自若的堀川大人，也在事发当场为之大惊失色，我们这些侍奉左右的下人就更别提了，可真所谓是吓得魂飞魄散啊。就拿我来说吧，侍奉大人已经二十来年了，也还从未遇见过如此恐怖的场景呢。

不过莫急，莫急，在讲这个故事之前，还得先说说描画此屏风的画师——良秀的事。

二

提起良秀，想必如今也仍有人记得他的吧。在当时，他可是个名噪一时的画师，就画技而言，那可真是无人能出其右的。发生那事的时候，他已年近五十大关了吧。倘若仅看外表，他也就是个身材矮小、瘦得皮包骨头、似乎还有些心术不正的小老头。他来堀川大人的府上时，总是穿着土黄色的狩衣[10]，戴着软乌帽，却又总让人觉得猥琐不堪。不仅如此，他还有一处怪相：也不知为什么，他的嘴唇竟是通红通红的，一点儿也不像个老人，看着怪瘆人的，会叫人联想起兽类。有人说，那是他老爱舔画笔，沾上了红颜料的缘故，可谁又知道是不是这么回事呢？更有些没口德的家伙，说良秀的行为举止活像一只猴子，于是就给他取了个“猴秀”的绰号。

说到“猴秀”，我倒又想起了这么个故事来。

良秀有个女儿，那会儿才十五岁，正在堀川大人的府上做小丫头。这可是个十分讨人喜欢的小姑娘，长得也跟她亲爹一点儿都不像。她天生乖巧，再加上兴许是母亲早逝的缘故吧，还十分善解人意。小小的年纪，做起事来比那些年长的还要周到妥帖。故而从夫人到各位内侍，都对她宠爱有加。

说来也巧，那会儿丹波国[11]献上来一只驯养好了的小猴子，于是正值爱淘气的年纪的小少爷就给它取名为“良秀”了。那猴子的模样本来就够逗的，再给取了这么个名字，府里上上下下还会有谁不觉得好笑呢？光是觉得好笑倒也罢了，大伙儿还一有机会就作弄它，每当它爬上院中的松树，或弄脏了小少爷房里的榻榻米时，就“良秀”“良秀”地大呼小叫起来，肆意戏弄，乐此不疲。

却说有一天，上面说过的那个良秀的女儿，手执一枝系着书信的红梅，正走在长长的走廊上，忽然看到那只被大家叫作“良秀”的小猴子从远处的移门那儿慌慌张张地逃了过来。它像是崴了脚了，没力气跟往常似的爬上柱子，只是一拐一拐地跑着。后面则是小少爷高举着鞭子追了上来，嘴里高喊着：

“站住！你给我站住！你这个偷橘子的小毛贼！”

见此情形，良秀的女儿不由得犹豫了一下。恰在此时，那猴子已来到她身边，还拽着她的裙裤下摆，凄声哀叫着。想必是觉得猴子可怜，再也按捺不住恻隐之心了吧，她就一手依旧拿着那枝红梅，一手抬起，轻轻展开了那件浓淡有致的紫色内褂的大袖子，温柔地将小猴子抱了起来。随后便在小少爷跟前微微俯身，用银铃般的嗓音说道：“请您饶了它吧。它不过是只畜生呀。”

小少爷是因为怒气冲天才追出来的，哪能轻易放过呢？他板着脸跺了两三回脚，反问道：

“这猴子是个偷橘子的毛贼。你干吗要包庇它？”

“它不过是只畜生呀……”

姑娘又重复了一遍。随即，她凄然一笑，像是豁出去了似的继续说道：

“再说，既然它叫‘良秀’，那么它受责罚，就跟我父亲受责罚一样，我怎么能袖手旁观呢？”

饶是小少爷，听她这么一说，也就不得不网开一面了。

“哦，是这样啊。既然你是替父求情，我就饶它一回吧。”

小少爷不情不愿地说着，扔下鞭子，转身就朝来时的那扇移门走去了。

三

从那以后，良秀的女儿就与那只小猴子成了好朋友。她将小姐赏赐的黄金铃铛用美丽的红带子穿好后挂在小猴子的脖子上。而小猴子则不管发生什么事都缠在她的身边，很少离开。有一次她感冒了，卧床不起，小猴子就一直坐在她的枕头旁，啃着自己的指甲。或许是错觉吧，还叫人觉得它脸上愁云密布，一副忧心忡忡的样子。

说也奇怪，这么一来，就再也没人像以前那样欺负小猴子了。不，非但不欺负，反倒开始喜欢起来了。到后来，连小少爷也时不时地扔一些柿子、栗子什么的给它吃。有一次，某个侍卫用脚踢小猴子，还惹得小少爷大为光火。据说堀川大人听说此事后，还特意让良秀的女儿抱着小猴子去见他呢。当然了，良秀女儿疼爱小猴子的缘由，这时也传进他的耳朵里了。

“真是个孝女啊。理当奖赏！”

按照大人的尊意，姑娘拜领了一件红色的中衣[12]。有趣的是，那小猴子居然见样学样，也把红衣衫举过头顶作拜谢状。见此情形，大人自然是越发兴致盎然了。由此可见，所谓堀川大人偏爱良秀女儿，完全是由于赞赏她在疼爱小猴子这件事上所体现的孝心，绝不像坊间胡乱流传的那样，是什么贪恋美色。当然了，无风不起浪，人们之所以会如此说三道四，倒也不全是凭空捏造的，但眼下暂且按下不表，留待以后慢慢叙说吧。在此，我以为只要讲明一点就行了。那就是：堀川大人是绝不会因为贪恋美色而对区区一个画师的女儿动了什么心念的。

虽说良秀的女儿在大人面前赚足了风头，但凭着她天生的聪慧乖觉，并未受到其他庸俗无聊的侍女的嫉妒。不仅如此，从那以后，她反倒与那只小猴子一起，受到了众人的喜爱。尤其是小姐，简直到了片刻都不让她离开左右的地步，就连外出游览，也非要与她同坐一车不可。

不过，姑娘这边我们就暂且打住，下面再来说她父亲良秀的事吧。

却说小猴子固然很快就得到了众人的喜爱，可我们的主角良秀，却依旧是人见人厌，大家背地里也还是叫他“猴秀”。并且还不仅限于堀川大人府上的人，就连横川[13]的僧都[14]也只要一提及良秀就脸色骤变，简直跟遇到了魔障似的，厌恶得不行。（有人说这是因为良秀将僧都的行为情状画成讽刺画的缘故，不过这仅仅是下里巴人之间的谣传而已，是当不得真的。）总而言之，这家伙的名声确实很臭，无论你去问哪一路人，得到的答复也都大同小异。不说他坏话的倒也不是没有，但仅限于两三个画师朋友，或只了解他的画而不了解他为人的人之间了。

其实，良秀不仅仅模样猥琐不堪，还有些更令人讨厌的恶癖，所以这一切，都只能说是他自作自受。

四

说到良秀的恶癖，那就是：吝啬、刻薄、没羞没臊、好吃懒做、贪得无厌——不，要说最不可救药的，恐怕还得数蛮横无理，目空一切，老是摆出一副老子天下第一的面孔吧。要是他的这些个臭毛病仅限于绘画领域倒也罢了，可他那股子死硬劲儿，体现在对世上所有的习俗、惯例统统嗤之以鼻。据一位跟随他多年的弟子说，有一天，一位著名的桧垣巫女在大人府上神灵附体，可就在她传达可怕的神谕之时，那家伙居然一边心不在焉地听着，一边将巫女那张可怕的脸蛋，仔仔细细地给描画了下来。估计在他看来，所谓神灵的报应也只是骗骗小孩子的把戏而已吧。

他就是这么个家伙，所以他画吉祥天[15]时，画的是一个下贱的流浪歌女的脸蛋；而在画不动明王[16]的时候，则画成了无赖、放免[17]之类的模样。凡此种种，尽干些亵渎神佛的勾当。你要是责问他，他还会装疯卖傻地说什么“我良秀画的神佛反而责罚我良秀，这不成了咄咄怪事了吗？”这下子连他的弟子们都吓坏了，不少人唯恐日后遭连累，便匆匆谢师而去了。若要一言以蔽之，那就是：狂妄无比。他就是个觉得当今天下唯我独尊、无人可比的家伙。

与此同时，若要论良秀在画艺一道上达到了多高的境界，倒也同样是毋庸多言的。不过由于他在运笔和用色上都与别的画师不同，所以就连他的画作，也被许多与他交恶的同行说成是欺世盗名、邪门歪道。照他们的说法，像川成[18]、金冈[19]及别的古代名家的画作，都有些高雅优美的传闻流传后世，如画在门板上的梅花，每逢月明之夜就会散发幽香啦；在屏风上画了吹笛的公卿贵族后，就真能听到优美的笛声啦。凡此种种，不一而足。可一说到良秀的画作，就尽是些离奇可怕的传闻了。譬如说他在龙盖寺[20]的大门上画了幅《五趣生死图》[21]，有人半夜里从门下经过时，就听到了天人的叹息和哭泣之声。不仅如此，还有人说闻到了尸体腐烂的臭味呢。还有，堀川大人吩咐他给侍女们画像，可蹊跷的是，被他画过的侍女都在三年内得了失魂症死掉了。要让那些说他坏话的人来说，这正是良秀的画已走上邪道的最佳明证。