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奸商再谋新阴谋（第1页）

营里刚打过四更，油灯的火苗被夜风压得贴着灯壁。主帐内只剩两盏小油壶，一盏在李秀宁手边，另一盏搁在柴绍脚前的矮凳上。他右臂新换的绷带还泛着药味，手指搭在剑柄，没动。

李秀宁坐在案后，双生玉佩没再拿出来，只用指甲轻轻刮着砚台边沿的墨渣。她没睡，也不说话。从马三宝埋下账本、柴绍收好密件起，这营里就换了种安静——不是没人走动，而是脚步都放轻了，连文书房翻纸的声音都像怕惊了什么。

帐外传来一声短促的鹰鸣，是飞鹰归巢的信号。但这次不是巡夜的那只，音调偏高，尾音急收。柴绍眼皮一跳，抬手做了个手势，亲卫立刻传令下去：改哨位，不动旗。

“有东西进来了。”他说。

李秀宁点头，没抬头。

不到半炷香，一名穿商旅粗袍的人被带到帐外。没搜身，也没绑，只由亲卫领着，自己撩帘进来。他帽檐压得很低，进门先跪地叩首，声音压得极低：“霍九楼和丘师利，昨夜在河东别院碰了头。”

柴绍没动，李秀宁抬了眼。

那人继续说：“是霍家老仆送的信鸽，落在我店后檐。我认得暗记，是他们私用的‘蓝羽三叠’。内容只一句：‘盐道之辱，当以文报。明日奏本入京。’”

李秀宁手指停在砚台边。

“你铺子在哪？”她问。

“晋阳南市，卖麻布的摊子，挂着‘陈记’幌子。”

“谁让你来的？”

“没人。我是陈坡的堂弟。他死前托我盯着霍家动静。我知道你们不收白跑腿的，所以我把原信抄了，藏在鞋底带来。信鸽我也留着，关在笼里，等你们查验。”

他说完，从怀里掏出一张折成指甲大的纸片，双手呈上。

柴绍接过，展开看了两眼，递给李秀宁。纸上字迹歪斜，但确实是商贾间传信用的简码，写着“联名上书”“荆襄共议”“请裁军政”几个词。

李秀宁看完，把纸片凑近油壶，烧了。

“你回去吧。原信和鸽子都别动，照常开门做生意。若有人查你，就说你侄儿病重，你回乡探亲去了。”

那人点头，起身退下，动作干脆，没多问一句。

帐门落下，帐内又静下来。

柴绍盯着那堆灰烬，开口：“霍九楼想用嘴杀人了。”

“不是他一个人想。”李秀宁把砚台推到一边，“丘师利也掺和了。荆襄商帮向来听他的，他要串联，动静不会小。”

“他们知道我们防着，所以不碰粮、不烧营，改走朝堂路子。”柴绍冷笑一声，“让商人上书，说娘子军扰市乱政——听着是为民请命，实则是要朝廷动手裁军。”

“裁的不是军，是我的兵权。”李秀宁声音很平，“李渊可以容一个能打仗的女儿，但不能容一个让商贾集体上书反对的公主。一旦开了这个口子，下面就是‘女子掌兵不合礼制’‘恐生内乱’那一套。”

柴绍点头：“所以他们挑这个时候动手。前脚我们刚埋了账本，后脚他们就递刀子。这不是巧合。”

“那就不是打草惊蛇，是逼我们出招。”李秀宁站起身，走到地图前，手指划过长安方向，“他们要的是舆论先声夺人，逼朝廷在没查清之前就表态。只要一道诏书下来，哪怕只是‘暂行核查’，也会动摇军心。”

柴绍站起身：“我这就调人。关中士族里有几个做典当行的，一直往长安送货，耳目灵。我去查霍九楼最近有没有密会记录，另外盯住他在城内的两家商栈，看谁进出频繁。”

“去吧。”李秀宁没回头，“别打草惊蛇。现在还不知道有多少人被串通，贸然抓人只会让他们缩回去。”

柴绍应了一声，转身出门。帐帘掀开又落，外面巡逻的脚步声短暂被打断了一下，又恢复原样。

李秀宁独自站在地图前，手指停在渭水南岸一处。那里原本标着“霍氏盐仓”，已被红笔划掉。现在旁边多了个小注：“荆襄线，骰子客常出没”。

她收回手，吹灭了一盏油壶。