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凯尔纳瓦尔夫人被这声叫喊吓到，停止了演奏，唱诗班也稀稀落落地没了声音。只有穆绍特先生雷鸣般的嗓音依旧响彻教堂，很快管风琴的声音又响起来，唱诗班也继续唱起被打断的歌，歌声里透露出一种坚决，好像是在嘱咐所有人，在这片混乱中要紧紧地团结在一起。

上帝啊，我们的救世主，祂不断施以我们仁慈和温情。是祂拯救了我们所有人!是祂……

神父并没有停止工作，嘴角似乎非笑地看着眼前发生的一切，不管是德梅特一家的到来还是管风琴和唱诗班短暂的出离，他都泰然处之。他很高兴自己是上帝选中的子民，在这群显然已经乱了阵脚的听众面前，扮演着最严苛的道德模范。这次仪式的混乱直接证明了，他的信徒们需要他，而他作为兄长或父辈，也肩负着给他们指出一条明路的责任。眼前发生的一切已经超出了他们的能力，这群信徒就像被判了刑的人一样，顺从地倾听着弥撒。

安托万也慢慢平静了下来。不会的，对于一个杀害儿童的凶手，他们不可能这么怠慢，一旦证据确凿，他们肯定会马上逮捕。提奥刚刚说的那些话，也只不过是为了保住他的面子，况且，前一天他到处散播的那些揣测，不也因为弗兰肯斯坦被捕的消息传出而自讨没趣了吗？安托万心知肚明，马尔蒙的肉铺老板没有任何罪要认，他们不久就会释放他的。那么，接下来又会发生什么呢？

……天使来到人间对牧羊者们说：“我来告诉你们一个普天同庆的好消息，今日，你们的拯救者降临了，他就是你们的救世主，你们唯一的主。”

年轻的神父自认完全掌握了听众所有的注意力，于是用低沉的嗓音开始了他的说教，他的职责就是传达圣意。

显然，他对前一天博瓦尔镇发生的事是完全知情的（他可是整个大区消息最灵通的人），而且他本人也认识小雷米，每逢星期日，这孩子总是会陪他的母亲来做弥撒（而这家的男主人却鲜少露面）。在他的眼里，在这样一个圣诞夜晚中，小雷米也许就是一个小天使。看着坐在第一排的这对夫妻悲痛欲绝的脸，悲伤的情绪像是毛细作用般在整个人群当中扩散开来。他被眼前的景象震惊了：人们本应该为耶稣的降临而衷心喜悦啊，然而没有一个人的脸上写着欢愉。

显然，信徒们被这严峻的事实蒙蔽了双眼，他们不再清楚自己正在做的事情有什么意义。神父沉默良久。

“我们总是不断经历着生活的考验……”他终于继续说道。

神父的声音突然变得清晰而响亮，回**在整个教堂中，尤其是最后几个字，说得更加铿锵有力，余音久久不散。

“可是，请你们记住，思想的果实，是爱，是喜悦、平和以及耐心……耐心一点吧，再等一等，你们就会明白的!”

从听众们的表情来看，他想传达的信息并没有被理解，还得要解释。于是年轻的神父再次坚定地投入到他的事业中来，以至于声音都在颤抖；这位乡间修道院院长，此刻只想引起人们热诚的回应。

“我亲爱的兄弟姐妹，我理解你们的苦痛，也愿与你们分担，我的心与你们同在。”

现在就清楚多了，从人们的眼神中可以看出，刚刚的这番话引起了人们的反响。于是，他又受到了鼓舞。

“然而，苦难的出现并不是偶然的……什么是苦难呢？它是上帝最美妙的工具，因为苦难让我们接近上帝，苦难是我们达到上帝般极致完美的必经之路。”

他巧妙地着重强调了“美妙”两个字，整个人完全投入到这段讲话当中。本来他早就准备好了将要在主教区三个教堂讲演的文稿，然而此时，文稿已经被他完全抛弃。他的信仰正在代替他说话，上帝正在指引着他，他觉得自己从来没有被赋予过如此高尚的使命。

“没错!因为苦难、痛苦和悲伤，正是我们的赎罪方式……”

沉默片刻后，他把手肘撑在讲台上，俯身看向他的听众，柔声继续道：

“那么，赎罪又是为了什么呢？”

问题一落，人群陷入了一片长久的沉寂。这样的气氛让人们仿佛身处学堂里，就算有人像学生那样举起手来，也没有人会感到吃惊。神父直起身子，突然挥舞着食指，指向天空，用不容置疑的语气说道：

“是为了让我们每个人都战胜自身的罪恶!上帝赐予我们考验，就是为了让我们证明自己的信仰有多深厚!”

神父转过身，对凯尔纳瓦尔夫人悄悄说了几句话，而她也深深点了一下头。

管风琴的声音重新响彻教堂，穆绍特先生明亮的嗓音也紧跟了上来，继而唱诗班全体成员都唱起了恩典颂：

我们的上帝总是施善于人，

哈利路亚，我们盛情赞美祂!

祂降恩于世，赐予我们孩子，

哈利路亚，我们盛情赞美祂!

让我们以爱回馈上帝，就像祂爱这世界一样……

信徒们一个接一个唱了起来。他们自己都很难说清楚，到底是因为受到了安慰和治愈，还是只是习惯了顺从，才加入到合唱中来。不过，神父显然很满足，他已经做了自己应该做的事。

最后一次祷告结束后，人们看见他像往常那样展开了一张纸，开始播报教区通知。

“为了找到我们亲爱的雷米·德梅特，明天早上我们会组织一场搜寻活动。警察号召能来的志愿者都参与进来，明天早上九点钟，大家先在镇政府会合。”

这条通知给了安托万重重一击。

人们将去树林里进行地毯式搜寻，然后他们肯定会找到雷米。这一次，他是无论如何也逃不掉了。

消息一落地，也在信徒中间产生了强烈反响。人们开始喧哗**起来，神父威严地摆了摆手，人群又安静下来。

然后，他马不停蹄地开始了赐福仪式。他还得赶到孟居去，时间已经不早了。