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第二章（第3页）

“去年夏天好玩吗？”主教说着绞干一块海绵。

波莉把银器放进洗碗机的架子上，说：“嗯，真是非常难忘的体验。我喜欢雅典。塞浦路斯那次研讨会上学到的东西抵得上在学校学一年了。那次是玛斯——玛斯米利安娜·荷恩组织的。她在我回家前不久去世了。”

主教点点头：“你外公外婆告诉我了，你还难过呢。”

她擦干餐刀，餐刀是老银器，把手是粘上去的，不能放进洗碗机里。“待在家里更难受，看到什么都让我想起玛斯。你认识她吗？”

主教拔掉塞子，让脏水从水池流下去：“你舅舅桑迪跟我谈起过她，他们是很好的朋友。”

“嗯，桑迪介绍我们认识的。”她的嗓音不受控制地有点哽咽。

主教走在前面，到厨房火炉旁的破旧椅子上坐下，没有到客厅和其他人会合；波莉紧随其后。她一坐下，强子就过来跳到她的大腿上，发出咕噜声。

“主教，那个男人，还有那个女孩的事——”

这时，露易丝医生走进厨房，伸了一个懒腰，问：“盘子都洗好了？”

“用清洁剂洗的。”主教向她保证。

“我们该回家了。”

波莉和外公外婆到屋外送克鲁巴兄妹离开。满天繁星在几抹轻云中间隐隐闪现，月亮挂在一棵大挪威枫树的枝头。

主教爬进蓝色皮卡货车的驾驶座，开车走了，只留下轮胎划过路面的摩擦音。

波莉外婆转身回到屋内。“我们去游一会儿泳。我等会儿会回来道晚安。”波莉现在每晚上床后，外婆会进来。她们会说一会儿话，互道晚安，这已经成为一个惬意的习惯了。

她很快地洗了个澡——浴室里冷死了——穿上法兰绒睡衣上床躺着，裹紧被子。她翻了几页外婆给她的书，讲的是白洞——就是黑洞的反面——和宇宙喷射。她的外公外婆显然很重视对她的教育，但外公对自家石墙石头上刻有字母倒是一无所知。

外婆进来后，她把书放在床头柜上。外婆在床边坐下，说：“真是美妙的夜晚。现在内森和露易丝在一起生活挺好，外公外婆快认识他一辈子了。他是位好主教，性情温和，富有同情心，还善于倾听。”

波莉又往枕头上靠了靠：“嗯，我觉得我可以和他说任何事，他都不会惊讶。”

“他也永远不会辜负你的信任。”

“外婆，”波莉坐起来，“有些事我想不通。”

“怎么了，亲爱的？”

“我是不是被扔给你们，成为负担了？”

“哦，波莉，如果我和你外公不想你来，我们会直说。我们可失落了，经常见不到外孙们。你来了，我们都很高兴，这里和你习惯的环境非常不同——”

“哦，外婆，我喜欢这里。为什么妈妈有那么多小孩？”

“你想你们中哪一个不出生呢？”

“我不想，可是——”

“我还没回答你的问题。”波莉外婆伸手抚摸波莉还有点湿的头发，说，“女人有权自由选择打拼事业，也可以选择将组建家庭作为首要任务。”

“妈妈是后者吗？”

“有部分原因吧，”外婆叹了口气，“但很可能还有一部分原因在于我。”

“你？为什么？”

“我是个科学家，波莉，我在我的领域非常知名。”

“嗯，但是妈妈——”波莉突然醒悟过来，“你的意思是，也许她不想和你竞争。”

“可能有这部分的原因吧。”

“你意思是，她担心她无法与你竞争？”

“你妈妈总是低估她自己。你爸爸对她很好，她也有了你们这些孩子，可是……”她的声音沉了下去。

“但你不仅完成了研究工作，还有了孩子。”