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第二章 银河裂缝（第5页）

双胞胎还在练乐器。妈妈在客厅暖炉前念书给查尔斯·华莱士听。双胞胎和查尔斯一样大的时候，很喜欢火车和动物之类的书，不过妈妈念给查尔斯听的不是这类书籍，而是科学杂志里的专文，由理论化学家礼贝门写的“小分子的极化率与超极化率”。

“唉。”梅格难过地想，“查尔斯·华莱士拿这种东西当床边故事，爸妈还期望他能平安顺利上完一年级？”

查尔斯·华莱士躺在暖炉前方的地板上，盯着火焰看，一面听一面沉思，他的头和往常一样舒服地枕在符廷霸身上。梅格很想带符廷霸一起走，可是这会让全家人知道她要出门。她尽可能安静快速地穿过厨房，走进储藏室。她正小心翼翼，慢慢把身后的厨房门带上免得被别人听到的时候，储藏室的门突然砰的一声打开；一阵风吹过，左手边通往妈妈实验室的门猛然摔上。

她停下来听，等待双胞胎跑来打开门，看看发生什么事情。但是除了狂风吹过，四周一点动静都没有。她发着抖，随手抓了一件离她最近的雨衣。那是双胞胎的黑色斗篷形橡胶大雨衣，除了当雨衣，还可以当垫布铺在帐篷里。此外还拿了查尔斯·华莱士的黄色雨帽。接着从挂钩上取下大手电筒，然后紧紧关上身后的储藏室大门，跑过那片草地，又被草地上的槌球拱门绊了一跤。她跛着脚穿过那片蒲公英、牛蒡和马利筋。双胞胎在灌木矮墙弄了开口，这些植物就长在那里。她一踏进菜园，恨不得能隐形。这样一来如果有人往窗外看，也看不到她。要是桑迪和丹尼斯问她要去哪里，而她回答说要去找龙，梅格想象得出他们会是什么反应和表情。

为什么？她究竟为什么要出来？她想找什么？找龙吗？符廷霸和露易丝都看到而且不怕的某个东西，某个留下羽毛和鳞片的东西。那个东西，或是那些东西在潮湿草地很可能不舒服。万一它或它们因此跑进房子里，她得先准备好才行。

准备，不只为了提防龙（要不是她对查尔斯有信心，要不是亲眼看到奇特的羽茎，她才不相信有龙），也是为了提防大露易丝。双胞胎坚持露易丝不是普通的蛇，但是今天下午，梅格第一次看到露易丝表现得完全像是园子里会出现的蛇。

梅格检查了墙上的阴影，没发现露易丝，所以她慢慢晃着，一点都不急着横越苹果园进入北边草地，不急着到那两块冰碛石那边。她在舒适的菜园里停留了一下，一是为了鼓足勇气，二来也为了确保不被撞见；双胞胎不太可能冒着寒冷和湿气，在天黑后出来查看最后几棵包心菜，或是培育出会得奖小黄瓜的藤蔓——那条小黄瓜有菜瓜那么大。

菜园东边沿线种了两排向日葵，向日葵顶着沉重、锯齿状的头，弯着腰站在那儿，看起来像是一群巫婆聚在一起；梅格紧张兮兮地瞄了它们一眼；雨水不再从天空落下，而是沿着向日葵的脸滴落。满月在薄云后微微透出亮光，在月光下所有的蔬菜都变成超现实怪物。几排之前种着豆子、莴苣、豌豆的地方现在空****的，看起来一片荒凉；空气中弥漫着一股因精心设计而产生的哀伤气息。

“跟其他东西一样。”梅格对着残存的花椰菜说，“散了，乱了。小孩子在学校不安全。美国不该出现这种情形。”

她沿着果园边的墙慢慢移动。从树上掉落的苹果散发着发酵的味道；风吹散了这股气味。风向整个改变了，现在从西北方吹过菜园，冷冽中带着闪闪发亮的霜。她看到墙上有影子在动，马上吓得往后跳。大露易丝，一定是露易丝。梅格怕到没办法翻墙，也没办法从果园往北边草地去，除非她能确定那不是露易丝，也不是什么忽隐忽现的东西，在那里等着，准备往她身上扑。梅格腿软了，便坐在一个又大又结实的南瓜上等着。冷风扫过她的脸颊，玉米穗像海浪一样。她无力地看着。从向日葵和玉米上吹落的雨水溅到她的镜片上，漫流而下。于是她摘下眼镜，塞到雨衣底下，用苏格兰裙擦了擦。好多了，不过看起来还是一片水汪汪的，像是水中世界。

她听着，听着。她在果园里听到苹果掉落的扑通声，风摇晃着树，树枝沙沙作响。她朝黑暗中看去，有东西在动，而且离她越来越近。

又黑又冷的时候，绝不会有蛇出没。她知道这点。然而——

露易丝……

是那条大蛇没错。它慢慢地，小心翼翼地从石墙的石缝间钻出来。虽然露易丝没有威胁性，梅格的心还是狂跳。至少，露易丝不是在威胁她。不过它在等着，这次可没表现出欢迎的样子。蛇头慢慢前后摆动，梅格先看得着迷，接下来又害怕得发抖。

梅格身后传来声音。“梅格。”

她急急转身。

是简校长。她看着他，一头雾水。

简校长说：“梅格，你的小弟说我可以在这里找到你。”

没错，查尔斯会猜中，会知道她在哪里。可是简校长为什么会和查尔斯·华莱士说过话？校长从没去过她家家庭访问，当然也没去过其他人的家。所有冲突都发生在他办公室里。他为什么要走过湿草地和滴水的菜园来找她？叫双胞胎其中一个来不就可以了吗？

他说：“梅格，我想亲自来找你。因为我觉得你上星期来找我，我说话太伤人，该向你道歉。”他伸出一只手，月光透出云层，把手映得苍白。

梅格一头雾水，但也伸出手来去握简校长的手，就在此时，露易丝在她身后的墙上立了起来，嘶嘶地吐着芯子，发出奇怪的警告声。梅格转身看露易丝，它看起来像眼镜蛇一样大，一样呈兜状。它愤怒地朝简校长发出嘶嘶声，抬起又大又黑的身体发动攻击。

简校长尖叫起来，梅格从没想过有男人可以叫成这样，发出的声音又高又尖又刺耳。

接着他像振翅巨鸟似的腾起，飞翔，尖叫着横过夜空，化为裂缝、虚空、什么都没有……

梅格发现自己也在尖叫。

这种事不可能发生。

眼前什么人、什么东西都没有。

她觉得自己看到了露易丝蜿蜒地爬动，滑回石墙上黑暗的隐秘处，消失……

不可能。

她灵光一闪。是幻觉。因为天气、焦虑的情绪和世界状态……产生的幻觉。

一股又浓又臭的气味，像是烂掉的包心菜，又像是在水里泡烂的花茎，从简校长刚刚站的地方像瘴气一样弥漫开来……

可是简校长不可能在那里。

梅格又尖叫起来，惊慌失措。这次是一个高大的身影朝她冲过来。

那是凯文·欧基夫。

她松了一口气，歇斯底里地大哭起来。

凯文越过石墙到她身边，细瘦的手臂环着她，抱着她：“梅格，梅格，你怎么了？”

她吓坏了，只是不住啜泣。