千米小说网

掉下兔子洞10（第2页）

“我陪你一起去，夫人。”我说。

她没料到这点，不确定该生气，或表示感动，最后两者都有。“不，”她十分严厉地说，“没有必要。我自己去就可以了。”她的声调柔和下来，“你今天下午放假，不是吗？你一定计划了很棒的事？某些比陪伴我还要重要的事吧？”

我没有回答。我的计划是个秘密。在无数次的信件往返后，阿尔弗雷德终于说他要来伦敦拜访我。我离开里弗顿庄园有一阵子了，我发现自己比预期中还要孤单。尽管汉密尔顿先生曾经对我进行全盘训练，我发现，作为夫人的贴身女仆似乎少了些什么乐趣，尤其汉娜并未像一般年轻新娘一样快乐。而提碧特太太喜欢制造麻烦，这使得仆人间长期战战兢兢，彼此无法发展友谊。这是我在人生中第一次为孤独所苦。我虽然小心不要在阿尔弗雷德的信中读出错误情愫（因为我犯过一次错），但我还是很想见他。

无论如何，我那天下午还是跟踪了汉娜。我和阿尔弗雷德的会面预定在傍晚，如果行动够快的话，我有时间可以确定她安然抵达和离开。我听过许多招魂术士的故事，因此我相信我这样做才最明智。提碧特太太曾说，她的表兄被鬼附身，而伯伊先生认识的一个人，他的妻子被敲诈后，喉咙被划开。

不仅如此，虽然我不确定我对算命师的想法为何，但我很清楚会去找他们的人是抱着何种心态。只有对现在不快乐的人才想知道未来。

外面浓雾弥漫，灰沉而浓厚。我像追踪线索的侦探一样跟着汉娜，沿着奥德维奇街迈进，小心不要跟得太近，也小心不要让她消失在层层浓雾之后。在街角，一个穿着双排扣雨衣的男人正在吹口琴：《让家里的炉火燃烧吧》。这些失业的军人到处都是，在每条巷子，每座桥下，每个火车站前都可以看见他们的身影。汉娜在皮包里搜寻铜板，丢进男人的杯子中，然后继续前进。

我们转进基恩街，汉娜在一栋优雅的爱德华式别墅前停下脚步。它看起来很体面，但就像母亲常说的，外表会骗人。我看着她仔细再检查一次广告，手指按在镶有号码的门铃上。门很快便打开了，她没有回头，随即消失在屋内。

我在外面呆站着，忖度她会被带到哪一楼。我确定是第三层楼。台灯将窗帘的皱褶照得黄澄澄的，让我有不好的预感。我坐着等待，附近是个缺了一条腿的男人，他正在卖一串锡制猴子。

我等了一个多小时。等她再度出现时，我坐的水泥阶梯已经将我的腿冻僵，因此我无法立刻站起来。我蜷伏着身体，祈祷她不会看见我。她没有看见我，她根本没有在看。她茫然地站在顶端阶梯处。她表情空洞，甚至可说是惊骇，她似乎被粘在当地。我的第一个想法是，算命师对她施展了咒语，像我在照片里看过的一般，举高怀表，将她催眠。我的脚丫麻得不得了，所以无法冲过去。我正要出声叫她时，她深深吸了一口气，恢复镇定，急忙回家。

那个浓雾弥漫的傍晚，我晚于约定的时间见到阿尔弗雷德。我没有迟到很久，但已经足以让他忧心忡忡。他看到我时，脸上带着受伤的表情。

“格蕾丝。”我们客套地问候彼此。同时伸出手去握对方，但我们笨拙地撞在一起。他在一阵忙乱中抓住我的手肘，我紧张地微笑，重新缩回手，将它藏在围巾下。“抱歉，我来迟了，阿尔弗雷德，”我说，“我得替夫人办点事。”

“她不知道你今天下午放假吗？”阿尔弗雷德说。他比我记忆中的还要高大，脸多了些皱纹，但仍然很英俊。

“是的，但是……”

“你应该告诉她，让她找别人去做。”

他的轻蔑并不让我意外。阿尔弗雷德对服侍上流社会所产生的挫折感与日俱增。在他从里弗顿庄园寄来的信中，距离使我看清我以前没看出的事物：他对日常生活的描述中充满着不满。最近，他询问我有关伦敦的事，他读了不少有关阶级、劳工和贸易工会的书，他在信中引述了一些他读到的字句。

“你不是奴隶，”他说，“你应该这样子告诉她。”

“我知道。我没想到……我没想到会花这么多时间。”

“哦，算了，”他说，脸色柔和下来，他看起来又是我熟悉的那个阿尔弗雷德，“那不是你的错。我们在回去做苦工前，好好玩玩吧，好吗？看电影前，去吃个晚餐如何？”

我们肩并肩地走在街道上时，我雀跃不已。我感觉我是个成人了，而且很大胆，可以和阿尔弗雷德这样的男人一起走在城市中。我暗自希望他会挽着我的手臂。看到我们的人们可能会将我们误认为夫妻。

“我照你的要求，”他打破我的幻想，“去拜访过你妈妈了。”

“哦，阿尔弗雷德，”我说，“谢谢你。她的情况不是太糟吧？”

“不是很糟，格蕾丝。”他迟疑了一下，将头转开，“但也不是太好，如果要我老实说的话。她咳嗽得很厉害，她说她的背很痛。”他将双手插进口袋中，“关节炎，对吧？”

我点点头：“我还很小时，她突然就罹患了关节炎。病情很快便恶化。冬天最难受。”

“我有个阿姨也是这样。这让她看起来很老。”他摇摇头，“运气不好。”

我们沉默地走了一会儿。“阿尔弗雷德，”我说，“我母亲……她看起来……她的日子过得好吗，阿尔弗雷德？我是指煤炭和这类东西？”

“哦，是的，那方面没有问题。我看到一小堆煤炭。”他倾身撞到我的肩膀，“汤森太太常常送甜点给她。”

“上帝保佑她，”我的眼睛里盈满感激的泪水，“你也是，阿尔弗雷德，谢谢你去看她。即使她自己没这么说，我也知道她打从心底感激你。”

他耸耸肩，坦率地说：“我做这件事不是为了让你母亲感激我，格蕾丝，我是为了你。”

一阵开心涌上我的双颊。我用戴着手套的手轻轻抚着一边的脸，感觉一片温热：“其他人过得如何？”我害羞地说，“番红花公园的人？大家都好吗？”

变换的话题使他停下来思索。“就像大家预期的那样，”他说，“楼下还是老样子。楼上就不同了。”

“因为弗雷德里克先生的关系？”南希最近的信中提到他有点反常。

阿尔弗雷德摇摇头：“自从你离开后，他变得很阴郁。他一定也很喜欢你，是吧？”他用手肘推推我，我不禁微笑起来。

“他想念汉娜。”我说。

“他可不承认。”