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43 悬崖小屋2005（第1页）

43　悬崖小屋，2005

屋外狂风吹过树梢，海洋沉重地在小海湾中呼吸。月光透过窗玻璃，在木制地板上投下四个银色方格，汤中温暖的西红柿气味和烤肉香弥漫在墙壁、地板以及空气里。卡珊德拉、克里斯汀和露比坐在厨房餐桌旁，一边炉灶的火焰熊熊燃烧，另一边煤油炉取暖器提供温暖。蜡烛沿着桌侧排列，房间里有几处也点起蜡烛，但仍有烛光照不到的黑暗孤寂角落。

“我还是不明白，”露比说，“你是怎么从那篇期刊论文中得知萝丝无法怀孕的？”

卡珊德拉用汤匙舀了满满一碗汤。“X光的照射时间。她的卵巢绝对无法幸免下来。”

“但她应该知道吧？我是说，一定有迹象显示有事不对劲。”

“比如什么？”

“嗯，她仍然……你知道……还有经期吗？”

克里斯汀耸耸肩：“我猜还有。她**的功能可能不受影响，她每个月仍然能排卵，但卵子本身已经受到伤害。”

“严重到她无法怀孕？”

“就算她能怀孕，宝宝也会出很多状况，她极有可能流产，或生出畸形儿。”

卡珊德拉将最后一口汤推开。“真可怕。他为什么那么做？”

“他也许只是想成为第一批使用新科技的医生，享受发表论文的荣耀光环。但他没有充足的医疗理由必须使用X光，那孩子只是吞下一枚顶针而已。”

“谁没有吞过？”露比边问边用面包抹过她那已经很干净的汤碗内侧。

“但为什么要照射一个小时？那毫无必要吧？”

“当然没必要，”克里斯汀说，“但那个时代的人不知道，这类长时间照射十分普遍。”

“我猜，他们是想，如果照射十五分钟能得到影像清晰的照片，那照一小时岂不是更好。”露比说。

“那是在人们发觉危险前的事。X光在1895年才被发现，马修医生会使用它，显示他相当前卫。刚开始时，人们真的以为X光对人体有好处，认为它能治疗癌症、皮肤损伤和其他失调。烧伤是很明显的证据，但人们在许多年后才全面了解其负面效果。”

“那就是萝丝的印记，”卡珊德拉说，“烧伤痕迹。”

克里斯汀点点头：“X光除了烧焦她的卵巢外，一定还灼伤了她的皮肤。”

一阵疾风吹得树枝发出嘈杂声，砰砰撞在窗玻璃上，凛冽的空气透过踢脚板的缝隙灌入，吹得烛光摇曳生姿。露比将碗放在卡珊德拉的碗旁，用餐巾擦拭嘴巴。“倘若萝丝无法怀孕，那奈儿的母亲是谁？”

“我想我知道答案。”卡珊德拉说。

“真的？”

她点点头。“全都写在剪贴簿里。事实上，我想这就是克拉拉想告诉我的事。”

“谁是克拉拉？”克里斯汀问道。

露比倒抽一口凉气：“你认为奈儿是玛丽的小孩。”

“谁又是玛丽？”克里斯汀的目光在她们之间逡巡。

“伊莱莎的朋友，”卡珊德拉说，“克拉拉的母亲。她原本是布雷赫的女仆，但当萝丝发现她怀孕后，便在1909年初赶走了她。”

“萝丝开除了她？”

卡珊德拉点点头。“她在剪贴簿里写道，她不能忍受道德如此低下的人能拥有孩子，而她却不断失败。”

露比咽下一大口酒，“但玛丽为什么将她的孩子给萝丝呢？”

“我怀疑她不只是给了孩子。”

“你认为萝丝买了那个小孩吗？”

“这很有可能，不是吗？人们为了得到孩子做过更离谱的事。”

“你认为伊莱莎知道内幕吗？”露比问道。