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44 特瑞纳1975（第3页）

第二天，侍女出发返回城堡。她走了三天三夜，最后终于抵达了城堡围墙，皇后正在等她。

“金蛋在哪儿？”皇后问，她盯着侍女空空如也的手。

“我的任务失败了，”侍女说，“因为，唉，小屋的那个女孩不肯放弃她与生俱来的权利。”

皇后挺直身体，脸涨得通红。“你必须回去，”她用细长的手指指着侍女，“你去告诉那个女孩，她的责任是为王国服务。如果她不肯，她会被化成石头，永远伫立在王国的庭院里！”

于是，侍女再次往东出发，又走了三天三夜，直到她再次站在那座隐秘小屋的门口。她轻轻敲门，女孩高兴地欢迎她，将她带入屋内，端来一碗肉汤给她喝。当侍女静静吃晚餐时，女孩坐着编织，最后她说道：“陌生人，我很欢迎你的来访，但你必须原谅我的冒昧，我想问你来访的目的。”

“皇后再次派我前来，”侍女说，“为了治愈她的女儿，她必须寻求你的帮助。你的责任是为王国服务。倘若你拒绝的话，皇后说你会变成石头，永远伫立在王国的庭院内。”

女孩悲伤地微笑着。“保护金蛋是我与生俱来的权利，”她说，“我不能将它交给你。”

“你希望变成石头吗？”

“我不希望，”女孩说，“我也不会。因为我守护金蛋时便是在为王国服务。”

侍女没有和女孩争辩，因为她清楚女孩说的是事实。第二天，侍女出发返回城堡，当她到达时，皇后再次在城堡围墙旁等她。

“金蛋在哪儿？”皇后问，她盯着侍女空空如也的手。

“我的任务再次失败了，”侍女说，“因为，唉，小屋的那个女孩不肯放弃她与生俱来的权利。”

“难道你没有告诉那个女孩，她的责任就是为王国服务？”

“我说了，皇后陛下，”侍女说，“但她说，她守护金蛋时便是在为王国服务。”

皇后怒目而视，脸色转为灰白。云朵聚集在天际，王国的乌鸦纷纷飞走，寻找安全之地。

皇后想起魔镜说的“她为王国守护金蛋”，嘴角扭曲成一个微笑。“你必须再次返回，”她对侍女说，“这次，你告诉那个女孩，倘若她不肯放弃金蛋，她必须承担起公主陷入永恒悲伤的责任，而王国将会永远被忧伤的冬季覆盖。”

于是，侍女第三次往东出发，走了三天三夜，最后再次抵达那座隐秘小屋的门口。她轻轻敲门，女孩高兴地欢迎她，将她带入屋内，端来一碗肉汤给她喝。侍女静静吃晚餐时，女孩坐着编织，最后她说道：“陌生人，我很欢迎你的来访，但请你原谅我的冒昧，我想问你来访的目的。”

“皇后再次派我前来，”侍女说，“为了治愈她的女儿，她必须寻求你的帮助。你的责任是为王国服务。倘若你拒绝放弃金蛋的话，皇后说你必须承担起公主陷入永恒悲伤的责任，而王国将会永远被忧伤的冬季覆盖。”

女孩呆坐片刻，沉默许久，然后她缓缓点头：“为了救公主和王国，我将放弃金蛋。”

当黑暗的森林变得安静，一道不详的风从门缝吹入，将壁炉中的火焰吹得噼啪作响，侍女不禁颤抖了一下。“但最重要的事是保护你与生俱来的权利，”她说，“这是你对王国的责任。”

女孩微笑：“倘若我的拒绝让王国陷入永恒的冬天，那这些责任有何用处？永恒的冬季将会冻结土地，不再有鸟儿、动物和庄稼。这都是因为我，因此，我现在要放弃金蛋。”

侍女哀伤地看着女孩：“但没有比保护你与生俱来的权利更重要的事。金蛋是你的一部分，它是你的，你得保护它。”

女孩已经从她的脖子上取下一把金制大钥匙，插进那扇特别的门的锁孔中。当她转动钥匙时，从小屋地板深处传来一声呻吟，壁炉石头一阵震动，天花板的椽木发出叹息。小屋内的烛光突然熄灭，从秘密房间里透出一道灿烂光芒。女孩消失在房间内，当她再次出现时，双手已经捧着一样东西，上面罩着一块布。它是如此珍贵，环绕它的空气似乎都在嗡嗡作响。

女孩陪侍女走出小屋，她们抵达林间空地的边缘时，女孩交出了她与生俱来的权利。当她转身朝小屋走去时，她发现它变得更加黑暗。光线消失了，突然间无法再次穿透周围的浓密森林。房间变得寒冷，因为不再有金蛋发出的光芒温暖小屋。

一段时日后，动物不再前来，鸟儿纷纷飞走，女孩发现她没有了人生目的。她忘记了如何纺织，她的声音逐渐变成微弱的呢喃，最后，她发现自己的四肢变得僵硬、沉重、无法动弹。直到某天，她才意识到一层尘土已经覆盖了小屋和她冻结的身体。她闭上眼睛，感觉自己坠入了寒冷和寂寥的深渊。

季节更迭，公主与侍女骑马来到黑暗森林的边缘。公主虽然曾经非常衰弱，但她奇迹般地恢复了健康，还和一位善良的王子结婚了。她过着完美、快乐的人生：她走路，她跳舞，她唱歌，尽情享受健康带来的丰饶。他们生了个可爱的女儿，小女孩深受宠爱，她吃着蜂蜜，喝着玫瑰花瓣间的朝露，美丽的蝴蝶是她的玩伴。

一天，当公主和她的侍女骑马经过黑暗森林时，公主突然有股奇怪的冲动，她想进入森林。她对侍女的警告充耳不闻，骑马越过边界，然后进入寒冷、幽暗的森林。森林里万籁俱寂，没有鸟儿，没有野兽，也没有能搅动沉闷、寒冷的空气的微风，马蹄声是唯一的声响。

不久以后，她们穿越一片林间空地，那里矗立着一座被落叶吞噬的小屋。“真是座可爱的小房子，”公主说，“不知道谁住在这里。”

侍女将脸转开，在林间空地古怪的寒冷中止不住地发抖。“没有人，我的公主。没有人再住在这儿。王国欣欣向荣，但黑暗森林里不再有生命。”

——伊莱莎·梅克皮斯《金蛋》