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41 悬崖小屋1975（第1页）

41　悬崖小屋，1975

房子过户的时间拖了十天，但年轻的茱莉亚·班奈特不改其亲切的态度。奈儿在房子过户前要求去看小屋时，她将钥匙递给她，挥挥戴着珠宝的手腕。“我一点也不担心。”她的手镯叮当作响。“你自己随意看看。老天知道，那钥匙那么重，能让它离开我的手，我还很开心呢！”

钥匙的确很重。钥匙很大，以黄铜制成，尾端有精致的漩涡样式，另一端则呈现钝齿状。奈儿盯着它，它几乎和她的手掌一样长。她将它放在厨房的木桌上。她的小屋的厨房。嗯，几乎算是她的小屋，再过十天就是。

房子过户时，奈儿不会在特瑞纳。她的飞机将于四天后离开伦敦，她试图改签，但旅行社的人告诉她，这么晚才改签必须付出高额的金钱，不然绝对行不通。因此，她决定依照原计划时间返回澳大利亚。处理她购买悬崖小屋事宜的当地律师答应替她保存钥匙，直到她再回来为止。她向他们保证，她不会离开太久，她只需要回去将事情处理好，然后她会回来永久定居。

奈儿决定这是她最后一次返回布里斯班的家。那里有什么值得她留恋的？几位朋友，一个不需要她的女儿，还有几个无法理解她的妹妹。她会想念她的古董店，但也许她可以在康沃尔再重新开一间店吧？而当她在这里，拥有更为充裕的时间后，她或许能解开她的谜团。她将会知道伊莱莎为什么偷偷带走她，将她放上前往澳大利亚的船。所有的人生都需要目的，而这就是奈儿的目的。不然，她将如何了解她自己？

奈儿绕着厨房慢慢走，在脑海里写着工作清单。她回来的第一件事便是将小屋彻彻底底地清理一遍。屋内满是泥土和尘垢，覆盖着每个表面。小屋也需要修理：部分的踢脚板需要更换，木头一定有腐朽的地方，厨房需要重新汰换才能再次运作……

当然，像特瑞纳这种村子一定有足够的当地工匠可以提供协助，但奈儿不喜欢雇请陌生人进入小屋整修。它虽然是以石头和木头搭成，但它对奈儿的意义远大于一间普通的房子。就像她曾在莉儿临死前亲自照顾她，拒绝将这份责任转交给心地善良的陌生人一样，奈儿知道她必须亲自整理小屋。她会运用许多年前，她还是小女孩时，休教导她的技巧来修复这栋小屋。想想，她那时睁大的眼睛里充满了对爸爸的爱。

奈儿停在摇椅旁边。一个角落吸引了她的注意力。她走近一看。半瓶矿泉水，一袋饼干，一本《扒手和木匠》英国漫画杂志。奈儿上次来看屋时，并没有这些东西，这表示自那以后有人闯进了小屋。奈儿迅速翻阅漫画杂志，看起来入侵者是个年轻人。

潮湿的微风轻拂奈儿的脸，她看向厨房后面。四格窗里少了一格玻璃。她暗暗想道，在她离开特瑞纳前，她得带着塑料布和胶带将洞口补好，然后，奈儿往窗外看去。一道巨大的树篱与小屋平行，顶端平整，几乎像面墙壁。一个颜色闪过，奈儿的眼角余光看到有东西移动。当她再次定睛看时什么也没有。或许是只鸟，或是松鼠。

奈儿从律师给她的地图上发现，小屋的产权界线延伸得很远。这可能表示，在这片高大、浓密的树篱另一边不管有什么，应该也属于她。她决定去看一看。

蜿蜒绕过屋侧的狭窄小径，因为阳光照射不到，显得异常幽暗。奈儿小心翼翼地向前走，边走边推开高大的杂草。在小屋后方，荆棘在小屋和树篱间尽情蔓生，奈儿好不容易才穿越纠成一团的树丛。

半路上，她又注意到有东西移动，就在她身边。奈儿盯着地面。一对穿着鞋子的脚丫和细瘦的双腿从围墙底下伸出来。看来，那面墙要不是如《绿野仙踪》一样从天上掉落，压扁某位不幸的康沃尔侏儒，就是她抓到入侵她小屋的小鬼了。

奈儿抓住骨瘦如柴的脚踝。那双腿僵住了。“出来，”她说，“你给我出来。”

沉寂半晌后，那双腿开始往后匍匐倒退。那个男孩看起来大约十岁，但奈儿对猜测小孩年龄从来不在行。他瘦瘦小小，有着浅棕色头发，疤痕处处的膝盖。他细瘦的小腿上到处是瘀青。

“我想，你就是那个擅自闯入我小屋的小鬼？”

男孩对着奈儿眨眨深棕色的眼眸，然后低头看着脚边的地面。

“你叫什么名字？告诉我。”

“克里斯汀。”

声音低得她几乎听不到。

“克里斯汀？”

“克里斯汀·布莱克。我没有造成任何伤害。我爸在饭店那边工作，我有时候来拜访围墙……你的围墙花园。”

奈儿看着被荆棘覆盖的围墙。“所以后面有一座花园啰？我正巧在想着。”她的目光转回男孩身上，“告诉我，克里斯汀，你母亲知道你在哪儿吗？”

男孩的肩膀颓然下垂：“我没有母亲。”

奈儿抬高眉毛。

“她在夏天住进医院，然后……”

奈儿火暴脾气的热度瞬间冷却下来，她叹口气：“我懂了。你几岁了？九岁？十岁？”