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第一章 泰勒斯古希腊哲学的起源（第1页）

第一章泰勒斯——古希腊哲学的起源

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首先，我们就要来说说“哲学”这个东西的起源——确切地说，是“西方哲学”的起源。

我们现在普遍认为，西方哲学起源于古希腊，而英语里的“哲学”（philosophy）这个词也正是来源于古希腊，“philo”是“爱”的意思，“sophy”则表示“智慧”。所以“philo”和“sophy”这两个词拼在一起，意思就不难理解了：“爱智慧”。

以此类推，什么是“哲学家”呢？顾名思义，就是“爱智慧的人”，也就是热爱思考、追求真理的人。

接下来，我们要说一个地方——希腊。

你们可以试着在地球仪或者世界地图上找找希腊这个地方，找到之后，就会发现它位于欧洲大陆伸入地中海的一个半岛上。希腊有很多山地，难以发展农业，但山地之间的山谷有着肥沃的土地，于是人口在那里聚居起来，这些地区往往环绕着靠海的城市，形成了一个个相对独立的城邦。所谓“靠山吃山，靠海吃海”，慢慢地，一些古希腊人就开始航海，或者跑到海上的一些小岛发展。

这样的生存环境，造就了古希腊人爱探索、爱思考的性格。

大家可以想一想，经常出海的希腊人最想掌握哪些知识？没错，那就是天文、气象、洋流相关的知识。因为这些知识和他们的出海航行息息相关，甚至关系到生命安全。这些知识，希腊人在两千五百年前就开始探索了。

大家想象一下，每当夜色降临的时候，漂泊在茫茫大海上的水手们望着浩瀚的星空和无边的银河，内心应该是充满着好奇与遐想吧。

对世界的好奇心，其实就是“哲学”萌芽的种子。

但是，如果人们每天只是好奇与遐想，恐怕这颗“哲学”的种子还没发芽，就会夭折。毕竟在古代，吃饱饭、活下去才是第一等的大事啊!

中国有句古话，叫作“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，意思是：只有老百姓的粮仓充足，丰衣足食，才能顾及礼仪，重视荣誉和耻辱。换句话说，从某种意义上，只有解决了温饱问题，才会有时间和兴趣去进行一些思考和遐想。

无论在东方还是西方，道理都是相通的。在古希腊的城邦里，有一批不愁生计的人，只有他们才有很多闲暇观察生活、到处游历、思考问题。

是谁呢？他们就是贵族和商人。

而最早的哲学家，就是从这群人里产生的。

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好了，接下来轮到我们这章要讲的主角——泰勒斯先生登场了。

一般讲西方哲学史，泰勒斯总是会第一个登场。为什么呢？因为他是大家公认的古希腊第一位哲学家!

泰勒斯出生在古希腊繁荣的港口城市米利都，虽然属于贵族阶级，但有时候他也会做做生意。米利都是个交通非常便利的地方，泰勒斯也因此可以跑到巴比伦学习天文学，到埃及学习数学——你们看，有钱又有闲，他就可以去做很多想做的事。当然，泰勒斯在丰衣足食后，并没有贪图享乐，而是去追求智慧，这一点还是值得称赞的。

话说泰勒斯不仅学到了很多知识，还善于推敲钻研，古代的书本里留下了许多夸赞他聪明才智的小故事。

比如，泰勒斯做过一件非常厉害的事情：准确地预测了一次日食。

据说当时有两个国家打了五年的仗，而就在泰勒斯预言日食的当日，太阳毫无征兆地被黑影慢慢吞噬，大地一片昏暗。这个异常的景象让两国的军队十分恐慌，震惊之余，两国决定就此停止战争。那时候的人们并不知道地球是圆的，也不了解日食产生的原理，所以大家就对能做出预言的泰勒斯特别崇拜。

后来的天文学家根据记载，倒推出那次日食的确切时间是公元前585年5月28日，这也由此让我们知道了泰勒斯生活的大致时段。原来泰勒斯生活在比中国的孔子还要早一点点的年代。

这位泰勒斯先生不仅预测了日食的时间，还巧妙地测量出了埃及金字塔的高度。

大家都知道，金字塔是庞大的建筑，那么在测量条件落后的古代，泰勒斯又是怎么计算的呢？

首先，他在金字塔前竖起一根木棒，等到木棒的影子和木棒一样长时，立即叫人在金字塔影子的顶端做了个标记。

然后，他就宣布：测量出的金字塔影子的长度，就是金字塔本身的高度。

他凭什么这么说呢？原来，在同一时刻，不同事物的高度和它影子的长度是成正比的。你如果感兴趣，不妨自己在日常生活中观察一下。要知道，早在两千五百多年前泰勒斯就能发现这个原理，这是非常厉害的。

看到这里，大家应该可以发现，泰勒斯是个知识渊博、喜欢动脑的人。从这个角度来看，他确实是个“爱智慧”的人。