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第五部 君士坦丁堡（第2页）

“也许吧。我想。”迈亚特说，在屋子中间停下来，背对着斯坦因，却能从一面镀金框的镜子里看清斯坦因膝盖以上的半身映像，“他在谈判中走得要比他告诉我的远得多。”

“哦，谈判，”镜子里的斯坦因可不像他的声音听上去那么镇静，“当然，谈判已经结束了。”

“他跟你说我们不买了？”

“他已经买下来了。”

迈亚特点点头。不出所料。埃克曼的失踪背后准是大有文章。斯坦因缓缓地说：“我真为可怜的埃克曼担心。想到他可能已经自杀，这真叫我受不了。”

“我认为你不必担忧。我想他只不过是从商业事务中引退了。只不过是有点儿过于仓促了。”

“要知道，”斯坦因说，“他忧虑重重。”

“忧虑？”

“是的，首先是觉得您不信任他。此外，他没有儿女。他想要孩子。他有许多烦恼，迈亚特先生，我们应仁慈一些。”

“可我不是基督徒，斯坦因先生。我不认为仁慈是首要的美德。可以让我瞧瞧他签署的合同吗？”

“当然可以。”斯坦因从花呢上衣口袋里掏出一个对折的长信封。迈亚特坐下来，把文件摊在桌上，仔细地读起来。他不加评论，脸上也没有任何表情。没人能知道，当他重又和数字以及这些不具有情感又能为他所理解的事物打交道时，他是多么快乐。他读完之后，向沙发上一靠，目不转睛地盯着自己的手指。他离开伦敦前修过指甲，可现在又该修了。

斯坦因先生轻声细气地问：“一路还好吧？我想，贝尔格莱德的骚乱没给你们添麻烦吧？”

“没有。”迈亚特心不在焉地说。这倒是真话。对他来说，整个不可思议的苏博蒂察事件简直不像是真事。他很快就会把它忘得一干二净，因为它与他的常规生活毫无关系，而且根本让人无从理解。他说：“当然，你明白，我们可以使这个合同失效。”

“我不这么认为，”斯坦因说，“可怜的埃克曼是你们任命的代理人，是你们授权他进行谈判的。”

“可是没授权他签署合同。不，斯坦因先生，我怕这对你没什么益处。”

斯坦因在沙发上坐下，跷起二郎腿。他身上有一股烟斗丝加花呢的气味。“当然，迈亚特先生，”他说，“我并不想强迫你。我的座右铭是：决不做对不起同行的事。我可以当即撕毁那合同，迈亚特先生，倘若那样是公平合理的。可你知道，由于可怜的埃克曼签署了合同，莫尔特他们已放弃此事了。他们不会再重新出价了。”

“我知道莫尔特对葡萄干究竟有多大兴趣。”迈亚特说。

“既然是这样，迈亚特先生，你瞧，交情归交情，你要是撕毁合同，我就得起而抗争。我可以抽烟吗？”

“来支雪茄吧。”

“我抽烟斗可以吗？”他开始往烟斗中装入浅黄的、芳香的烟草。

“我想埃克曼在这事上得了不少佣金吧？”

“哎，可怜的埃克曼，”斯坦因先生莫名其妙地说，“我真想让你和我一道去看看埃克曼太太。她很不安。”

“如果埃克曼拿的佣金数目不小的话，她就没什么可不安的。”斯坦因笑笑，点着了烟斗。迈亚特又开始重读合同。他当然可以推翻合同，但法庭上的事很难说。一个好律师可能生出许多麻烦。何况有些数字是他不愿公之于世的。斯坦因的商号对于他们公司毕竟是有价值的。他不满意的是出价太高，而且还给了斯坦因董事的职位。甚至价钱也都还可以再商量，但他不能容忍外人插足于他家的事业。他说：“我要告诉你我将怎么办。我们将撕毁这个合同并向你重新提出条件。”

斯坦因先生摇摇头：“那对我可太不公平了，是吧，迈亚特先生？”迈亚特打定了主意。他不想闹一场诉讼来麻烦他父亲。只要斯坦因肯辞去董事职位，他就接受这一合同。但他目前不想露底，说不定斯坦因会全线崩溃呢。“明天再谈吧，斯坦因先生。”他建议道。

“不过，”斯坦因先生高兴地说，“我很怀疑我明天能不能谈。如果我对当今的姑娘们了解不差的话，恐怕是不行了。今天下午我要在这里会见我的外甥女，她从科隆来，跟你乘同一趟车。可怜的帕多的孩子。”

迈亚特取出了烟盒，就在挑选雪茄和切雪茄的短暂片刻中，他决定了自己该怎么办。他开始瞧不起斯坦因了。他说得太多，把不必要说的情况都泄露了。难怪他的生意不景气呢。与此同时，迈亚特对他外甥女的模糊的倾慕也明朗起来。得知她母亲是犹太人使得他顿时觉得安然自在了。她不再是可望而不可即的了，他为自己头天晚上的拘谨态度感到羞惭。他从苏博蒂察返回后曾和她一道吃晚饭，不过他从头至尾一直都彬彬有礼。他慢慢地说：“哦，是的，我在车上见到了帕多小姐。她就在楼下。我们从车站一起来的。”

这回轮到斯坦因来掂量他的话了。他开口时，话有点儿离题，却意味深长：“可怜的孩子，父母全不在了。我妻子认为我们应把她接来。我是她的监护人，你知道。”他们隔着桌子并排坐着。桌上放着埃克曼签署的文件。他们都不提合同，似乎生意已被放到了一边，但两个人心里都明白：整个谈判已经重新开始了。他们都明白对方的心事，但是却心照不宣。

“你的姐姐一定非常美丽动人。”迈亚特说。

“她长得像我父亲。”斯坦因先生说。谁都不明说对珍妮特·帕多的美貌感兴趣。在提她之前甚至得先谈她的外祖父。“你家是从莱比锡迁来的吗？”迈亚特问。

“是的。我父亲在这里买下了这家企业。”

“结果你发现这是个错误？”

“算了，迈亚特先生。你看了那些数字。事情并不那么糟。不过我想卖掉企业退休，趁着我还能够享受，领略领略生活的乐趣。”

“你这是什么意思？”迈亚特好奇地问，“怎么享受人生？”

“一句话，我对生意不感兴趣。”斯坦因先生说。

迈亚特惊愕地重复道：“对生意不感兴趣？”