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第十一章 七十二（第1页）

第十一章“七十二”

这可算作一次“集体考据”的实例罢——事情的由来如此。不久以前，（季）镇淮曾谈过一次这文中的大意。最近本刊编者（余）冠英先生交来徐德庵先生的一封信（见后），内中说道，在本刊十六期读到彭啸咸（仲铎）先生的《释三五九》，想起古书中常见的另一数字“七十二”，却不知道它的来历如何，无暇考查。我看了信，告诉冠英先生，镇淮谈过这问题，详情不大记得，等碰见他，就请他答复徐先生罢。就在当天晚上，见了镇淮，我正要拿徐先生的信给他看，他已将文章（即本文的初稿）递过来了。事情居然如此凑巧！我回家和（何）善周谈起（他本是对汉代思想极感兴趣的），愈谈愈兴奋，于是我们分头再搜材料。我们的收获更足以坐实这问题意义之重大，和镇淮的解释之正确。我索性将文章重写了一遍，一方面容纳了新得的材料，一方面在几点上作了些进一步的分析。现在文章完了（牺牲了五日来食眠的乐趣），主要的材料和主要的意见，还是镇淮的；续加的材料中，重要的都是善周的贡献，许多补充的意见也都和他磋商过，我只多说了些闲话，并当了一次抄胥。事前本已告诉过冠英先生镇淮有文章，并约定即在本刊和徐先生的信一同发表。现在文章里加入了我的一份儿，我更乐意这么办。因为徐先生是我久慕的，承蒙垂询一些问题，至今尚未奉复，这回的问题既也是徐先生感兴趣的，就正好借《月刊》的篇幅，来专诚请教于徐先生，希望徐先生，和最先在本刊发动形式数字研究的彭先生，以及本刊读者们多多指正。

一多附识三十二年三月二日龙泉镇

附徐德庵先生致本刊编者函

冠英吾兄……顷者阅《国文月刊》十六期彭仲铎先生《释三五九》一文，叹其博辨，远过前人，多所发明，甚佩于心也。唯弟常以为“七十”一辞，今古亦往往用为表众多之虚数，或言“七十”，或言“七十二”，或言“七十余”，其义则一；此固夫人知之，然所以然之故，则猝难解矣。如能加以考证，明其原委，未始非一快事也。案“七十”用为虚数，先秦已开其端，至汉而应用益广。今俗语中犹有沿袭先秦“七十”者，若“七十子”，“七十二代”，“七十二钻”之类。前者虽在《史记》一书中，《孔子世家》与《仲尼弟子列传》所举已有不同，然尚可信为实数；至《庄子》刳龟《管子》封于太山之言，则均为虚数无疑。下逮汉人，言多每称“七十”，亦无不为虚数。如以辞害志，执为真有，则为所误矣。兹就《史记》一书为例，如《项羽本纪》及《李广传》均称“七十余战”，《刘敬传》称“大战七十”，《曹参传》称“身受七十余创”，《儒林传》称仲尼“干七十余君”，诸如此类，皆非实数也。故窃恒谓此犹今言“十二分”，“十二万分”之类，意在表数之多，非其实然也。其语之遗于后世者，如“七十二候”，似有说矣；然“七十二行”、“七十二沽”等语，亦尽虚数。余如世俗常言“三十六”或“百零八”，当亦由此语增减得之。举上所陈，本非确知，第无由识其所以然耳。课务纷繁，无暇考证，兹读彭先生文，欣悦之余，特以此意问吾兄一陈，甚盼予以指正。或转向彭先生一谈，复为释以明其取义之由，是则所乐闻者矣。……草此敬颂。

著祺。

弟徐德庵顿首二月九日

一

在十为足数的系统中，五是半数，五减二得三，是少数，五加二得七，是多数。古书中说到“三”或“七”，往往是在这种意义下，作为代表少数或多数的象征数字的。进一位，“三十”，“七十”也是如此。但说到“三十六”“七十二”，便难以理解了。如今且撇开“三十六”不谈，单谈“七十二”。

1。《庄子·天运篇》：“孔子谓老聃曰：‘丘治《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经，自以为久矣，孰（熟）知其故矣，以奸（干）者七十二君——论先王之道，而明周、召之迹——一君无所钩用。甚矣夫人之难说也！道之难明邪！’”

3。《续汉书·祭祀志》中《注》引《庄子》佚文：“易姓而王，封于泰山，禅于梁父者，七十有二代，其有形兆垠堮勒石，凡千八百余处。”[2]

4。《大戴礼记·盛德篇》：“明堂自古有之也，凡九室，一室而有四户，八牖，凡三十六户，七十二牖，以茅盖屋，上圆下方。”

5。《史记·高祖本纪》：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”

6。又《孔子世家》：“孔子以《诗》《书》《礼》《乐》教弟子，盖三千焉，身通六艺者七十二人。”

7。严遵《道德指归说目》：“上经配天，下经配地；**八，阳道九，以阴行阳，故七十有二首。”[3]

8。原来《列仙传》七十二人。[4]

9。《新序·杂事》二篇：“邹忌既为齐相，稷下先生淳于髠之属七十二人，皆轻忌。”

10。《续汉书·祭祀志》中《注》引桓谭《新论》（《正经篇》）：“明堂上圆法天，下方法地，八窗法八风，四达法四时，九室法九州，十二坐法十二月，三十六户法三十六雨，七十二牖法七十二风。”

11。《路史·后纪》四《注》引《鱼龙河图》：“黄帝之初，有蚩尤氏，兄弟七十二人[5]，铜头铁额食沙石，制五兵之器，变化云雾。”

12。《礼记·杂记》下篇《正义》引《论语考谶》：“古者七十二家为里。”

13。《旧唐书·礼仪志》二引《易纬》：“三十六节”，又“七十二候”。

14。《御览》五二六引《汉旧仪》：“汉五年，修复周室旧祀，祀后稷于东南，常以八月祭一太牢，舞者七十二人。”以上都说明“七十二”。

15。《路史·后纪》五《注》引《黄帝出军诀》及《太白阴经》：“黄帝征蚩尤，七十一战，不克。昼梦金人……云，‘天帝使授符，得兵符，战必克矣。’……乃于盛水之阳筑坛，祭太牢。有玄龟含符致坛……帝再拜受。于是设九宫，置八门，布三奇六仪，制阴阳二遁，凡千八十局，名曰天乙遁甲式，式三门，发五将，而征蚩尤以斩之。”

这是说黄帝七十二战而后斩蚩尤。同类的材料古书中想还有，但只上列十余事，已足够说明这个神秘数字一度风行的现象了。

二

“七十二”究竟代表着一种什么意义，使它能如此风行呢？《史记·高祖本纪》正义已给我们解答了这个谜。

七十二黑子者，赤帝七十二日之数也。木火土金水各居一方，一岁三百六十日，四方分之，各得九十日。土居中央，并索四季各十八日，俱成七十二日。故高祖七十二黑子者，应火德七十二日之征也。有一本作“七十”者，非也。